Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2
Шрифт:
— Э-м-м, я ничего не смыслю в народных танцах, — попытался втолковать бабуле.
— Твой дед — и тот смыслил, а ты — нет? — прищурилась она. — Повторяй за мной.
К нам уже присоединилось еще три пары — гости трактира пригласили молоденьких служанок. Хозяин, предвкушавший хороший куш, был только «за» и махнул рукой, разрешая девчонкам веселиться. Сначала мы выбивали невообразимый ритм ногами. Под конец я втянулся и отплясывал так же лихо, как Наариэн. Потому опустили руки друг другу на плечи и двинулись по кругу, продолжая отбивать ритм. Никогда в жизни не испытывал подобного. И вряд ли когда
Музыка сменилась, сменился ритм. И вот я уже кружил Наариэн, позволяя взметнуться юбкам. И снова — быстрые аккорды, четкий ритм. К концу вечера я не чувствовал ног, зато был счастлив, как никто. И даже благодарен Наариэн за то, что пережил за последние несколько часов. Мы сердечно попрощались с посетителями трактира и вышли на улицу. Ночной воздух холодил лицо. Экипаж не стал нас дожидаться — Наариэн взяла меня под руку, и мы медленно шли по почти уснувшему городу.
— Волшебный вечер, — эльфийка, улыбаясь, глядела на звездное небо.
— Согласен, — кивнул я. — Спасибо.
— Не стоит благодарности. Я давно так не веселилась. Светлые маги чопорные. Если бы они узнали, что я плясала в трактире с темным, больше никогда бы не переступили порог моего дома. И вообще забыли бы, что я существую.
Я улыбнулся. Большинство темных тоже бы не поняли.
— Я приехала к тебе за помощью, Эринальд, — Наариэн внезапно сменила тему. — И очень надеюсь, что ты согласишься. В столице ты, конечно, казнил бы меня, а здесь, надеюсь, выслушаешь.
— Я слушаю, — возвращаться с небес на землю не хотелось, но мне тоже нужны были ответы, а Наариэн готова была их дать.
— Что ты знаешь о землях шестого дома эльфов?
Вспомнил карту эльфийских земель, приблизительное расположение владений шестого дома…
— Там находятся ценнейшие залежи амаринта, камня, усиливающего магическую силу, — ответил Наариэн.
— Именно, — кивнула она. — Как ты понимаешь, есть много желающих заполучить доступ к рудникам. Наши земли граничат с Демониумом, и в последнее время демоны постоянно нападают на нас. Я потеряла в борьбе среднего сына, дядю Лави и Лайлы. Да и внука поэтому отправила с глаз долой. Я предлагаю тебе сделку, Эринальд. Мне нужны темные маги — не светлым противостоять демонам. Мой род всегда славился достижениями в создании драгоценностей, но не в войне. И я готова щедро платить за защиту. Например, торговать с Тервином амаринтом по цене, которая устроит нас обоих.
— Торговать с Тервином? — я остановился. — Наариэн, вы осознаете, что эльфы вас не простят?
— Я сама себя не прощу, если не остановлю эти набеги, — серьезно ответила эльфийка, и теперь я верил в то, что ей более полувека.
— Почему не обратиться за помощью к эльфийским домам? — до какой же грани отчаяния надо дойти, чтобы совать голову в пасть к дракону.
— Эльфам тоже нужен амаринт. За помощь они хотят рудники.
— Неравный обмен, — согласился я. — Допустим, мы подпишем соглашение. Что дальше?
— Ты даешь мне магов для защиты границы, я поставляю в Тервин
Тут уже остолбенел я. Она согласна, чтобы Лайла стала женой темного властелина? Жестко. Даже жестоко, я бы сказал. А если бы между нами с Лайлой не было симпатии? Что тогда?
— Тебе ведь она нравится, правда? — прищурилась эльфийка. — И Лайла влюблена в тебя по уши. Чем не выгодный брак? Да, ее дети не получат в наследие эльфийскую магию. Хотя, как знать? Твоя сила тоже необычна.
— У меня есть еще одно условие, — сказал я.
— Слушаю, — кивнула Наариэн.
— Лави. Пусть, если захочет, женится на своей Ранибетте, — эх, женить всех так женить.
— Какой Ранибетте? — в голосе Наариэн появились ледяные нотки, и я понял, что эльф вряд ли доживет до свадьбы. Зато Лави явно бабушкин любимчик.
— Студентке с факультета пространственной магии. Хорошая девушка, хоть и темная, — поспешил заверить я. — Да они и не собираются жениться. Я на всякий случай, если надумают.
— Хорошо, — сквозь зубы процедила Наариэн. — Ты согласен?
— Да. В академии подпишем договор. Вот только как переправить его во дворец?
— Я открою портал. На небольшой свиток моих сил хватит. Идем, Эринальд. Уже совсем поздно.
Мы снова ускорили шаг. Что ж, вот и раскрылось, зачем приехала Наариэн. Как сильно надо любить свой народ и подданных, чтобы пойти на поклон к темным. Я всегда был для нее врагом. Таким же, как мой отец и братья. Но Наариэн рискнула обратиться ко мне за помощью, и я оценил этот шаг.
— Знаешь, Эрин, — снова заговорила она, — я рада, что не ошиблась в тебе. Признаюсь, мне было немного боязно ехать сюда. Я боялась увидеть не темного властелина, а мага, потерявшего рассудок от своей тьмы. Но ты — другой. Твоя бабушка всегда говорила, что ты изменишь Тервин раз и навсегда. Сделай это. Хватит бессмысленных войн между темными и светлыми. Хватит смертей.
— Я постараюсь, — пообещал бабуле. — Если не умру.
— Элион не допустит, — хихикнула та. — Но, на твоем месте, я бы его не слушала. Если ты год проведешь в академии, может статься, потом придется возвращать трон с боем. Да и демоны собирают армию. Кто знает, зачем?
— Я думал об этом, — ответил ей. — И скоро вернусь домой. Вы правы, пора что-то менять. И начать надо с себя.
— Занятный ты темный, Эринальд Вестер Третий, — Наариэн улыбалась, смешав все мои имена. — Если будешь в светлых землях, заглядывай в гости.
— Лучше вы к нам. Навестите меня в Тервине?
— А ты пойдешь со мной в трактир? — шепотом спросила эльфийка.
— Пойду, — пообещал я.
— Тогда навещу. Да и свадьбу внучки ни за что не пропущу.
Так мы и шли, болтая ни о чем и смеясь. Это был чудесный вечер — из таких, которые запоминаются на всю жизнь. Мы расстались на лестнице второго этажа, договорившись утром отправить бумаги во дворец. Наариэн ушла, а я еще долго стоял и думал, как же странно складывается жизнь. Похоже, эти пару месяцев в академии дали мне больше, чем многие годы во дворце. Они дали мне — меня.