Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2

Валентеева Ольга

— Береги себя, — Лайла, смущаясь, поцеловала меня в щеку. — И ты, Кай, тоже. Возвращайтесь поскорее, я буду ждать.

— Смотри, на тебе остается дворец, привыкай к роли хозяйки, — подмигнул я и пошел в соседнюю комнату, где жрецы уже настраивали портал нестабильного действия. Такой, как когда-то отправил меня в академию. Черное жерло портала казалось дверью в другой мир. По сути, для меня оно ею и было. Я спрятал Шуна под плащ — мой пушистый друг отказался оставаться во дворце. Кай что-то втолковывал жрецам, чтобы они ориентировались точнее.

— Пора, — скомандовал

старейшина, и я шагнул в портал.

А когда вышел, на нас смотрело с десяток арбалетов. Вот так прием…

— Вы что, с ума сошли? — отодвинул меня появившийся следом Кай. — Эрре дасте ша-ан.

К моему счастью, это был язык высших демонов, который я прекрасно понимал. Не зря учил, не зря. Поэтому и ответ понял без перевода:

— Ваше высочество! Вы вернулись!

И демоны рухнули на колени. Видимо, принца в стране если не любили, то ценили — так уж точно. А Кайен распрямил плечи и гордо скомандовал:

— Немедленно ведите меня и моего оруженосца к отцу!

— Слушаемся, — зашелестели демоны, и мы двинулись вглубь лагеря.

Я оглядывался по сторонам, чтобы понять, куда мы попали. Вокруг стояли палатки. У некоторых горели кострища, чтобы согревать солдат. Хоть демоны и спокойно переносили холод, но пламя нравилось им куда больше. Сами демоны отличались от темных ростом и цветом кожи. Насколько я понял, светлая кожа считалась у них признаком аристократизма. Нам попадались как светлокожие, так и зеленоватые, и красноватые, и даже чернолицые демоны. Они удивленно оборачивались нам вслед, узнавали Кая и бухались на колени. Тот приветствовал их милостивым кивком и взмахом руки позволял подняться. А впереди замаячила наша цель. Не надо было быть провидцем, чтобы понять это — шатер короля Демониума был больше скромных палаток его воинов. Красный, как солнце на закате, он притягивал взгляд. Зато искать не пришлось. Один из наших провожатых до земли поклонился Каю и скрылся в шатре. Да, ценят демоны своих потомков и правителей. Даже третьего принца вон как чтут. Хотя, казалось бы, что с него взять?

Мгновение спустя демон вернулся.

— Его величество Игнирд Ужасный ждет вас, ваше высочество, — сообщил он.

Кай не ответил. Только так же невозмутимо вошел в шатер. Я поспешил за ним, а то что-то демоны начали ко мне приглядываться. Надвинул капюшон как можно ниже. Не будем радовать папеньку Кая раньше времени.

Демон-старший восседал на троне. Зря я, наверное, не поручил Нику мой трон привезти. С его высоты атаковать всяко удобнее было бы. Зато какой вид! Игнирда я разглядывал так же пристально, как и его трон. Смуглый, черноглазый. Длинные черные волосы вились жесткой проволокой. Борода острым клинышком делала лицо хитрым, и в то же время — внушительным. Потер подбородок. Представил себя бородатым. Нет, не пойдет.

— Кайен, как ты посмел сюда явиться? — громыхнул голос Игнирда, и я понял, что зря мы сюда перенеслись. А Кай нахмурился, и на его лице так явственно читалось желание высказать родителю все, что о нем думает, что я начал опасаться за жизнь друга.

— Я пришел, как представитель Тервина, — спокойно и ровно ответил Кайен.

— Что? — взревел Ужасный. —

Казню! В порошок сотру!

Но Кай и глазом не моргнул. Видимо, привык к выпадам папаши. Я мысленно зааплодировал. Да, нужно уметь держать лицо в любой ситуации.

— Думаю, до тебя еще не дошли последние новости, что со вчерашнего дня я назначен первым советником его темнейшества Эринальда Третьего и говорю от его имени, — невозмутимо ответил он. Игнирд удивленно моргнул. Видимо, не поверил. Даже запас слов на голову нерадивого сына закончился. — Отец, война — это не выход. Вспомни, чем все закончилось в прошлый раз. Сколько полегло демонов и темных. Война шла годы. Неужели ты хочешь этого снова? Эринальд Третий предлагает тебе сесть за стол переговоров и избежать взаимного кровопролития.

— Струсил, собака, — усмехнулся Игнирд, а я еле сдержался, чтобы не плюнуть ему в бороду. — Так я и знал! Все говорят, что правитель темных слаб. И то, что ты появился здесь, это только подтверждает. Потому что безумие для темного брать в советники демона.

— Ты неправ, отец, — Кай и глазом не моргнул. — Эринальд силен. Поэтому я и хочу, чтобы ты отступил, пока не стало слишком поздно. Его войско вот-вот будет на границе. И тогда кровопролития не избежать.

— Кровопролития… — поморщился король демонов. — Что это за демон, который не жаждет крови, Кай? Мы должны отомстить за былые обиды! Возвращайся в наш строй, или я отлучу тебя от рода.

— Не посмеешь, — нахмурился Кайен.

— Что? — король даже с трона подскочил. — Это ты отцу родному говоришь?

— То-то ты от меня отказаться хочешь, отец.

— Предатель!

Я не выдержал и снял капюшон:

— Темного вам вечера, ваше величество.

Игнирд замер. Уставился на меня, словно перед ним — призрак. Потер переносицу, чтобы наладить зрение. Но я никуда не делся, потому что призраком не был. Наоборот, улыбнулся и шагнул вперед, становясь вровень с Каем.

— Врага привел, — взглянул Игнирд на сына. — Не ожидал.

— Я вам не враг, — перебил короля. — Пока что. Уберите войска — и сделаем вид, что никакого нападения не было. Подпишем новые договора, обсудим возникшие недоразумения. Хотите, я даже вашу дочь замуж отдам за своего младшего брата Арамира. Все равно ни один демон на ней не женится.

— Ты с кем разговариваешь, мелюзга? — взревел Игнирд, сотрясая кулаками.

— Попрошу сохранять субординацию. Я — такой же правитель, как и вы. И вас не оскорблял, — взял пример с Кая и пытался воплощать спокойствие.

— Ты? Правитель? Да ты вообще никто! Будь твой отец поумнее, давно бы избавился от отпрыска. Зачем скрывать свое лицо, Эринальд? Стыдишься?

— Нет, — я убрал морок. — Не хотел своим видом ранить вашу хрупкую моральную организацию.

Игнирд пытался осмыслить сказанное, а Кай покосился на меня. Он боялся. Боялся, что я сцеплюсь с его отцом. Но я и правда пришел сюда говорить, ничего больше. Поэтому расслабленно улыбался и мысленно успокаивал злого Шуна. Невидимый шишига уже собирался вцепиться Игнирду в лицо. Вот кого Каю действительно следовало опасаться. Мой фамильяр был страшен в гневе.