Тьма, сгущайся!
Шрифт:
На экране постепенно проявились звезды. Дон включил корректирующий двигатель и выровнял полет.
— Может быть, он выплывет в другой космос — размышлял Пол — Может быть, именно в этом все заключается — никуда не проталкиваться силой, а только дать себя нести течениям подпространства, словно разбитый корабль, дрейфующий по бушующим волнам…
Дон испытующе посмотрел на него.
— Ты многому у нее научился, да? — спросил он — Как ты думаешь, успела она вернуться на Странник?
— Наверняка — коротко ответил Пол — Насколько
— Она тебя неплохо поцарапала — с притворным безразличием заявил Дон, после чего поспешно добавил — А у меня здесь не было никаких любовных приключений…
Он снова включил корректирующий двигатель, поморщился при виде указателя температуры обшивки, и продолжил:
— И, пожалуй, никакие приключения не ждут меня и на Земле. Мне кажется, что Марго действительно влюбилась в этого Хантера.
Пол пожал плечами.
— Но ведь тебе все равно. Ты всегда больше всего ценил одиночество. Я не хочу тебя обидеть, но прежде нужно полюбить себя, чтобы уметь полюбить другого.
Дон исподлобья уставился на Пола.
— Ты ведь любил Марго больше, чем я — сказал он — И я всегда знал об этом.
— Да, это так — грустно признался Пол — Она будет злиться на меня, что я потерял Мяу.
— Чего же только эта кошка не увидит! — рассмеялся Дон и неожиданно стал серьезным — Ты тоже хотел остаться с Тигрицей, правда? После моего ухода ты сказал ей об этом?
Пол кивнул.
— Она не согласилась. А когда я спросил, что она чувствует… как она относится ко мне, она сделала вот это… — и он прикоснулся к щеке окровавленным платком.
— Любишь ты строить из себя мученика — рассмеялся Дон и весело добавил — Знаешь, Пол, если бы я был влюблен в эту даму, то следы ее когтей как нельзя лучше убедили бы меня в том, что я ей тоже не безразличен. А теперь держись за бочку — начинается Ниагара!
Члены симпозиума стояли в темноте под звездным небом. Через мгновение, так близко, что им на секунду показалось, будто они находятся в комнате, зажегся небольшой огонь, при свете которого они увидели стол, заставленный самыми разнообразными предметами, а рядом с ним худого мужчину неопределенного возраста. Марго подошла к столу. Хантер вышел из автомобиля и направился за ней.
Мужчина у стола смотрел в сторону, откуда раздавался чей-то голос:
— Магнитные поля обеих планет исчезли. Все вернулось к норме.
— Профессор Опперли! — громко сказала Марго — Мы ищем вас уже два дня. Я принесла вам пистолет, который выпал из летающей тарелки. Он приводит предметы в движение. Мы думали, что лучше всего будет отдать его вам. К сожалению, в пути мы израсходовали весь заряд.
Профессор посмотрел на девушку, а потом на серый пистолет, который она держала в вытянутой руке. Его узкие губы скривились в язвительной улыбке:
— Он выглядит как жестяная игрушка — коротко ответил
Марго быстро передвинула стрелку на рукоятке пистолета к себе, нацелилась в стол и нажала на спусковой крючок. Опперли и молодой мужчина в майке бросились вперед, чтобы отнять у нее оружие, но неожиданно остановились. Несколько листков бумаги полетели в сторону пистолета, так же, как три скрепки и металлический карандаш, который придерживал бумагу. Мгновение эти предметы висели у ствола, потом упали на землю.
— Электростатическое поле? — с интересом произнес молодой человек в майке, глядя на падающие листы бумаги.
— Действует также на металлические предметы — добавил мужчина, стоящий рядом с Опперли, подняв упавшую скрепку — Индукция?
— Оно потянуло меня за руку! Я это явно чувствовал! — сказал, обращаясь сам к себе, Опперли и распрямил пальцы, которыми тянулся над столом за пистолетом.
Он снова посмотрел на Марго.
— Он действительно выпал из летающей тарелки?
Марго улыбнулась и подала ему оружие.
— У нас есть также известие для вас от лейтенанта Дональда Мерриама из американских космических сил — вмешался Хантер — Он будет здесь садиться.
— Был ли Мерриам среди тех, кто погиб на Луне? — спросил Опперли у кого-то из стоящих сбоку.
— Он не погиб! — сказал Марго — Он выбрался на «Бабе Яге». Он был на Страннике. Он будет здесь садится… может быть, уже сейчас приближается к Ванденбергу.
— Он просил, чтобы мы передали вам от него известие, господин профессор — сказал Хантер — У новой планеты линейные ускорители длиной в радиус Земли и циклотрон такого же диаметра!
Опперли улыбнулся.
— Пожалуй, мы собственными глазами могли убедиться в этом, а? — спросил он.
Никто из них не заметил звезды рядом с Марсом, которая начала мерцать позже других. Уходящий вдаль лазерный луч попал в Деймос — маленький спутник Марса — и раскалил его добела, вызвав невероятное волнение среди членов советской экспедиции.
Опперли положил пистолет на стол.
— Прошу за мной — сказал он Марго и Хантеру — Мы должны известить посадочную площадку, чтобы они приготовились к посадке «Бабы Яги».
— Минуточку, профессор — остановила его Марго — Вы что, намереваетесь оставить этот пистолет вот так, без всякого присмотра?
— А, прошу прощения — виновато улыбнулся Опперли — Я как-то, знаете…
Он взял пистолет и подал его Марго:
— Позаботьтесь о нем еще немного.
Ричард Хиллэри и Вера Карлсдайль шли по узкой дороге, которая поворачивала на юг у Мальвери Хиллс. Они были уже не одни — на дороге появилось много людей.
Они открыли, что несмотря на проведенную вместе ночь, что-то продолжает их гнать, словно леммингов, в дальнейшее странствие. По крайней мере днем.