Тьма в Хрустальном королевстве
Шрифт:
7
Праздник подходил к концу. Приближалась полночь. Усталые гости постепенно разъезжались, прощаясь с королевой:
– Ваше Величество, – подошла к Юне принцесса Жемчужного царства Леда, – мы счастливы были присутствовать у Вас на балу!
– В будущем году, – добавил принц Джеральд, жених Леды, – надеемся увидеть вас на нашей свадьбе!
Народу становилось все меньше и меньше, тьма становилась все гуще и гуще…
Никто не обратил внимания, когда к фонтану подошли с бокалами Флора и Селина. Пока Селина наполняла свой бокал, Флора
Тем временем Флора и Селина подошли к королеве Юне:
– Ваше Величество, мы очарованы Вашим королевством и Вами! Вы так молоды и так мудры!
– Не позволите ли Вы остаться у вас еще на несколько дней? Здесь так мило, что не хочется уезжать!
Королева Юна, конечно же, не смогла отказать:
– Конечно, можете оставаться сколько пожелаете. Мы всегда рады гостям.
Бедная королева! Она и подумать не могла, что под обличием Флоры и Селины скрываются колдуньи Злинда и Гневина – самые верные служанки Темного Князя.
На королевство опустилась тьма.
8
Утро встретило королевство необычной тишиной. Молчал весь лес: не пели птицы – они, нахохлившись, сидели на деревьях; звери прятались по своим норам, испуганные феи забились в дупло старого дуба, и даже все растения как-то пожухли, потеряв свой изумрудный цвет. Улицы были пусты. Не бегала по аллеям детвора, молочники не развозили молоко, не спешили на рынок хозяюшки… Время от времени в окнах появлялись хмурые лица, чтобы снова скрыться за плотными шторами. Во дворце тоже было тихо и мрачно. Королева не вышла к завтраку из своих покоев, повара, садовники, музыканты – все сидели в своих комнатах и выходить оттуда не спешили.
Шли дни. Королевство будто впало в спячку. Деревья, цветы и травы стали высыхать, чахнуть. Животные слабели, впрочем, как и люди. И вот, в одну темнейшую ночь полил дождь – проливной, холодный, какой-то вязкий. Конечно же, в королевстве бывали дожди, ветра, снегопады, но дожди были обычно теплыми и веселыми, звонкими, как колокольчики, а ветра прилетали и улетали будто мотыльки, да и снег падал волшебным пухом… Этот дождь был совершенно не похож на прежние дожди. Он был ЧУЖОЙ. Дождь как будто смыл с Хрустального королевства все краски, все доброе и светлое, что в нем было. И началась новая жизнь.
Жители все чаще и чаще ссорились между собой по пустякам – и никто этому не удивлялся. В лесу тоже все изменилось: все животные будто перестали понимать друг друга. А Хрустальное озеро больше не излучало свет, оно стало грязной, мутно-серой жижей. Временами на поверхности появлялись пузыри, а вслед за ними – непонятное серо-зеленое существо. И тогда впервые прошел слух, что источник проклят. Люди
– В ночь торжества наверняка эти мерзкие человечки что-то сделали с озером! – твердила старшая фея Хлоя.
– Да-да, – подхватывала её подруга Фина, – набросали мусора назло всем, за то, что их не позвали на праздник, а оставили сторожить источник.
– Не надо было королеве Юне так доверять гномам! – ахали остальные феи. – Теперь мы все больны!
И феи бросались с кулаками на гномов. Гномы, в свою очередь, тоже пытались найти виноватых. Они говорили:
– Это все русалки! Наверное, они утащили угощение с праздничных столов и ели их прямо в озере!
Птицы и звери тоже винили гномов. Это было единственным, в чем они пока еще соглашались друг с другом.
В городе слухи заметно отличались от мнения лесных обитателей. Нашлись такие, кто считал виновниками несчастий кого-то из гостей. Они обсуждали, кто и как себя вёл на балу, кто раньше всех уехал, кто больше всех интересовался озером. А кто-то считал, что не надо было разрешать посторонним присутствовать на балу. Другие говорили, что не стоило королеве давать воду из источника чужакам. Все они по-своему были правы и не правы…
Кого по-настоящему радовала гнетущая обстановка в Хрустальном королевстве, так это Гневину и Злинду. Они, неспеша, капля за каплей, впрыскивали яд в окружающих. Делая вид, что сочувствуют бедной Юне, они нашептывали ей:
– Это все оттого, юная королева, что Вы слишком добры ко всем! Люди завидуют Вам.
– Ах, нет, – не верила Юна. – Все мои подданные – очень милые и добрейшие люди!
– Тогда почему они не приходят к Вам? Не поддерживают в такой час? – вкрадчиво спрашивала Злинда.
– Почему они Вас избегают? – добавляла Гневина.
– Они огорчены, – отвечала Юна. – Источник не дает моим подданным сил, они очень слабы и несчастны. Мне очень жаль бедняг.
– Источник отравлен завистью, – убеждали колдуньи королеву.
И не было рядом с бедной Юной никого, кто опроверг бы слова Злинды и Гневины.
Королева была вне себя от горя. Она не знала, как помочь бедным жителям, как вернуть чистоту Хрустальному озеру.
9
Так шли дни за днями. В лесу постоянно случались ссоры между птицами и животными. На озере уже открыто резвился водяной Тинус. Околдованные русалки лежали на дне озера, опутанные тиной, и не могли вырваться из плена.
В одно хмурое утро Королева Юна нашла в себе силы выйти из дворца. Она, как прежде, наполнила корзину фруктами и орехами и отправилась в лес. Злинда с Гневиной хотели пойти с Юной, но королева отказалась. Колдуньи не стали настаивать.
Юна пришла на опушку леса, где обычно встречалась с лесными друзьями. Вид леса и полянки привел королеву в ужас. Лес умирал. Деревья чернели голыми стволами, трава стелилась жесткой соломой, нигде не было ни одного цветочка, ни одного зеленого листика. Юна позвала своих друзей: