Тьма в Хрустальном королевстве
Шрифт:
Кому было хорошо, так это Злинде и Гневине. Они прямо-таки расцвели, ведь колдуньи питались гневом, обидами и слезами добрых людей.
А водяной Тинус уже считал себя полноправным хозяином не только Хрустального озера, но и леса. Каждую ночь он напускал на лес дурманящий туман, а наутро лесные жители чувствовали себя разбитыми, больными и сердитыми. Весь день в лесу стоял крик, то там, то тут дрались бедные зверушки, ссорились птицы, визжали и плакали феи. Тинус от этих страданий толстел и веселел. Он не мог дождаться, когда Темный Князь позволит населить озеро своими русалками. Тогда Тинус станет еще сильнее, еще больше сможет мучить
Но хуже всех приходилось бедным гномам. Мало того, что все в королевстве винили их произошедшем ужасе, так еще и непонятно откуда в лесу появились чужаки. Сначала это были три гнома – не очень дружелюбные, но вели они себя сносно. Кстати сказать, появились они накануне праздника, но почему-то этому никто не придал значения. А после праздника их стало заметно больше, и они были ЗЛЫЕ… Бедных лесных гномов они загнали в самую чащу леса и не давали им прохода. Злобные гномы предусмотрительно надели костюмы точь-в-точь такие же, как у гномов Хрустального королевства, и теперь никто не мог даже подумать что это чужие гномы. Они следили за феями и пускали в них рассорки, помогали Тинусу угнетать лесных жителей, вредили растениям. Ночами они забирались в жилища к людям и нагоняли на них страшные сны и дурное настроение, ломали и портили все, что могли, бросались заклинаниями в домашних животных, превращая их в неподвижные чучела.
Каждый вечер Гневина и Злинда отправляли свои тени в Мрачное княжество докладывать о делах в Хрустальном королевстве Темному Князю. Князь был доволен. Он был почти счастлив. Еще немного – и королевство погрузится в такой мрак, какой уже никому не удастся рассеять. Королева Юна отправится в изгнание, а Темный Князь станет полновластным правителем Хрустального королевства, властителем Северных и Южных земель. Князь знал по рассказам Злинды, что Юна почти сдалась, что у нее уже не осталось ни сил, ни веры в чудеса, никого рядом, кто мог бы убедить королеву бороться. Темный Князь рассчитывал завладеть Хрустальным королевством в ближайшие недели и постоянно поторапливал своих приспешниц:
– Изведите девчонку, сведите ее с ума, лишите воли!
Гневина и Злинда отвечали:
– Вашему Темнейшеству не о чем беспокоиться! Очень скоро путь в Хрустальное королевство будет открыт!
Целыми днями Гневина и Злинда рассказывали Юне о том, что происходит в лесу и на озере, во что превратилось королевство, и о чем шепчутся жители.
– Ваше Величество, мне так Вас жаль, – притворно вздыхала Гневина. –Эти неблагодарные людишки говорят, что Вы своей надменностью заразили озеро!
– Какая наглость! Лесные зверушки, – ахала Злинда, – добрейшую королеву обвиняют в корысти и зависти! Они говорят, что Ваше Величество хотели запретить всем пользоваться водой из источника, и поэтому вода испортилась!
Конечно же, Юну убивали такие слухи, ведь она верила Гневине и Злинде. Бедная королева уже и вправду подумывала о том, что должна уйти из королевства.
И чем чаще с Юной разговаривали колдуньи, тем больше она убеждалась в необходимости покинуть свои владения.
–Подумать только! – громко возмущалась Злинда под балконом королевы, зная, что Юна прекрасно ее слышит, – Гневина, представь себе, эти бессовестные говорят, что Хрустальное озеро станет прежним только тогда, когда бедняжка Юна уйдет из этих земель как можно дальше!
Гневина, подмигивая подруге, так же громко и с возмущением отвечала:
– Ишь чего захотели! Никуда не пойдет наша королева! Подумаешь,
После очередного подслушанного разговора двух подруг, королева Юна приняла решение уйти из королевства. Она очень любила своих подданных и землю, на которой выросла. Ей было больно видеть и слышать, что все страдают из-за нее. «Пусть источник оживет и наполнит всех силой и радостью, – думала Юна, – и если для этого нужно, чтоб я покинула королевство, то я уйду».
Юна решила дождаться полуночи и тайком уйти из королевства. Да и не с кем ей было прощаться – уже давно к Юне никто не приходил, кроме Гневины и Злинды…
13
Берта добралась до орлиного пристанища довольно быстро. Но новости, которые она услышала от них, совсем ее не утешили. Орлица почти до самой ночи рассказывала Берте о бедах в королевстве. Сова не ошиблась, когда сказала, что орлы все знают. Конечно, с высоты своего полета они не могли услышать, о чем говорят в королевстве, но орлы видели, как по лесу шныряют чужаки в одежде гномов королевства, в озере, затянутом тиной, плещется водяной, жители ходят обозленные и усталые, а животные не успевают залечивать раны после ссор и драк. Берта не знала, как рассказать обо всем этом Весте. Сова так любит свою королеву, что умрет от горя, узнав о том, что произошло за время ее отсутствия. Берта отказалась от приглашения орлицы переночевать у них, поблагодарила за гостеприимство и полетела домой. Сова возвращалась с камнем на сердце. Она всей душой переживала за королеву Юну и ее подданных.
Как ни торопилась Берта, домой она прилетела только за полночь. Гинтарида с Вестой ждали её под раскидистым дубом.
– Ну что? Ты узнала что-нибудь о королеве Юне? Что происходит в королевстве? – бросилась Веста к подруге.
– Подожди, – остановила её Гинтарида, – дай ей отдохнуть, она же падает от усталости!
Гинтарида взяла Берту на руки и понесла её в дупло. Там она положила сову в кресло и дала ей попить. Сделав пару глотков, Берта закрыла глаза.
– Ей надо немного поспать, потом Берта нам все расскажет, – Гинтарида ласково погладила Весту и ободряюще сказала:
– Мы обязательно поможем твоей королеве, но сейчас нам всем необходимо немного поспать.
Она грустно улыбнулась и добавила:
– Что-то мне подсказывает, что нам понадобится много сил и свежая голова.
Веста тяжело вздохнула, но не стала спорить с Гинтаридой. Скоро в доме Берты все заснули. Веста спала беспокойно. Ей снились какие-то темные тени, бродящие по опустевшему лесу. Даже во сне Веста удивлялась, как быстро изменился родной лес, каким чужим и страшным он стал. Ей снилась плачущая Юна, которая молила о помощи. Снились разрушенные дома, развалины дворца и черная земля на месте, где раньше были зелёные аллеи с яркими цветами.
Проснувшись, Веста долго приходила в себя, понимая, что это был вещий сон. «Что же случилось?», – думала она. Веста не решалась разбудить подругу. Она понимала, что Берта нуждается в отдыхе.
Гинтарида и Берта проснулись, когда солнце стояло высоко над лесом. Теперь, при ярком свете они увидели, что и здесь лес изменился: деревья как-то потускнели, а птицы пели не так громко и весело, как обычно. Позавтракав в тишине, Веста вопросительно взглянула на Берту.
– Теперь рассказывай все, что ты узнала, – приказала королева.