Тьма века сего

Перетти Фрэнк

На ней оказался записывающий аппарат со множеством кассет. «Эврика!» – прошептала Бернис.

– Должен включаться по сигналу… Записывает автоматически, когда идет разговор.

Бернис зажгла свой фонарик и проверила вторую нижнюю дверцу справа. Там лежало несколько папок.

– Похоже на реестр! – сказала она. – Смотри-ка: имя, дата, разговор и номер кассеты.

– Почерк знакомый…

Оба с удивлением отметили, как много имен было в писке, сколько людей прослушивалось с помощью этого Оборудования.

– Включая

тех, кто сам принадлежит к Организации – заметил Маршалл. Потом он указал на несколько "мен в конце страницы:

– А вот и мы.

Он был прав. Телефон

– "Кларион, тоже находился в списке. Разговор между ним и Тэдом Хармелем был записан на кассете 5-а.

– И кто только, чтоб его… находит время записывать всю эту чушь? – недоумевала Бернис. Маршалл покачал головой.

– Как найти разговор Сузан и Вида? Бернис немного подумала:

– Нужно проверить сегодняшний день, а может, и вчерашний… кто знает? Вид не назвал точное время.

– Может быть, разговор был сегодня. Тут нет никаких записей.

– Тогда посмотри в аппарате. Наверное, кассету еще не прослушивали.

Маршалл перемотал пленку, нажал на «старт» и приглушил звук. Поначалу он услышал только незначительные, невинные разговоры. Во многих из них участвовал сам Бруммель. Это были служебные звонки. Маршалл несколько раз понемногу прокручивал пленку вперед, перескакивая через разговоры. Вдруг послышался знакомый голос – его собственный.

– Ты уже однажды сбежал, не так ли? Пока ты жив, Элдон, тебе придется жить с этим, и ты это знаешь…

– Мой разговор с Элдоном, – объяснил он Бернис.

Было ужасно слышать собственные слова записанными на магнитофон, слова, которые могли рассказать Организации так много, буквально все.

Маршалл перемотал пленку вперед еще немного.

– Все это сплошное идиотство…

– произнес чей-то голос.

Бернис насторожилась:

– Это Вид?

Маршалл прокрутил назад. После паузы внезапно начался разговор.

– Алло? – произнес Вид.

– Кевин? Это я, Сузан.

Бернис и Маршалл внимательно слушали. Вид ответил:

– Да, я слушаю. Что я должен делать? Сузан говорила быстро, напряженным голосом.

– Кевин, я собираюсь бежать. Я сделаю это сегодня вечером.

Можешь ты меня встретить в «Лесной таверне» завтра вечером?

– Да… да.

– Постарайся прихватить с собой Бернис Крюгер, у меня есть, что ей показать, есть все, что ей необходимо знать.

– Все это сплошное идиотство. Посмотрела бы ты на мою квартиру. Кто-то забрался и переломал все. Будь осторожна!

– Мы все в большой опасности, Кевин. Касеф переезжает в Аштон, чтобы завладеть всем. Но я не могу сейчас разговаривать. Встречай меня в «Таверне» в восемь часов. Я постараюсь туда как-нибудь добраться. Если нет, я тебе позвоню.

– Хорошо, хорошо!

– Я должна идти.

Пока и спасибо! – Щелчок. Разговор окончился.

– Да, – пояснила Бернис, – он мне позвонил, чтобы рассказать об этом разговоре.

– Немного, – констатировал Маршалл, – но все-таки достаточно. Единственный вопрос – удалось ли ей бежать?

Послышался звук ключа во входной двери. Бернис и Маршалл никогда еще в жизни не двигались так быстро. Девушка убрала на место папки, Маршалл задвинул аппарат в шкаф и закрыл дверцы. Входная дверь открылась, в вестибюле зажегся свет.

Злоумышленники спрятались за большим письменным столом Бруммеля. В глазах Бернис можно было прочесть только один вопрос: «Что нам теперь делать?» Маршалл помахал ей, приказывая вести себя тихо, потом сжал кулак, показывая, что, может быть, придется прорываться отсюда силой.

Теперь ключ повернулся в замке кабинета, и дверь отворилась. Кто-то подошел к шкафу, открыл дверцу, передвинул аппарат. Маршалл сообразил, что сейчас вошедший должен стоять к ним спиной. Он быстро поднял голову, чтобы разглядеть его, у шкафа стояла Кармен. Она перематывала кассету назад и готовилась делать записи в реестре.

Бернис тоже приподнялась. Обоих охватила ярость.

– Ты, что же, никогда не спишь? – спросил Маршалл громко, во весь голос. Бернис от неожиданности вздрогнула. Кармен дернулась от испуга, уронила бумаги и вскрикнула. Потом она, задыхаясь, повернулась к столу.

– Что? – сдавленным голосом пробормотала она. – Что вы тут делаете?

Маршалл и Бернис поднялись. Странная одежда явно выдавала цель их визита.

– Нельзя ли спросить тебя о том же? – спросил Маршалл. – Который, по-твоему, теперь час?

Кармен переводила взгляд с одного на другого, не в состоянии произнести ни слова.

У Маршалла, напротив, нашлось, что сказать:

– Ты шпионка, я ведь прав? Ты шпионила у нас в редакции, подслушивала телефонные разговоры и потом сбежала, прихватив все наши материалы!

– Я не знаю…

– О чем я говорю? Именно! Насколько я понимаю, ты продолжаешь заниматься этим по ночам: прослушиваешь и записываешь, чтобы большие мальчики могли найти то, что их может заинтересовать.

– Нет, я не…

– Ну, а как обстоят дела с «Кларион»? Давай-ка прежде всего разберемся с этим.

Внезапно Кармен громко зарыдала.

– О-о-о!.. Ты не понимаешь! – она направилась к регистратуре.

Маршалл не отставал от нее ни на шаг. Он не собирался упускать Кармен из виду ни на секунду. Он схватил ее за Руку и загородил ей дорогу.

– Спокойно, девочка! Кое-что мы должны с тобой выяснить.

– О-о-о! – продолжала ныть Кармен. Вдруг она обвила шею Маршалла руками, как испуганный ребенок, и прижалась к его груди. – Я думала, что это воры! Как я рада, что это ты, Маршалл. Мне нужна помощь!