Тьма
Шрифт:
— Господи, как я рад, что нашёл тебя, — тихо сказал он, наклонившись к самому её лицу. — Ты цела?
— Руки… — простонала она.
Он посмотрел вниз и только сейчас заметил, что рукава блузки были не просто порваны, а ещё и заляпаны тёмной жидкостью… как и вся остальная одежда.
— Что это? — одними губами произнёс он.
— Пожалуйста, Джек… — снова повторила она. — Убери их.
Он поднял с пола один из фонарей и посветил на ближайшую к нему руку Кейт.
В месте локтевого сгиба что-то находилось. Оно было прикрыто тканью, но всё равно заметно, потому что образовывало ненормальную выпуклость. Судорожно сглотнув, Тейлор
Это было похоже на… чёрт, на что же оно похоже? Ничего подобного он никогда раньше не видел (да и видел ли вообще кто-нибудь?). Из всех земных объектов ближе всего была устрица, только в данном случае он не стал бы искать внутри неё жемчужину.
Неправильной формы блин чёрного цвета вызывал отвращение и страх — хотя бы потому, что выглядел, как самый настоящий паразит, примостившийся безо всякого ведома. Белоснежная кожа Кейт в непосредственной близости от инородного тела сильно покраснела и вздулась. Более того, шла кровь — тонкие струйки медленно стекали вниз, на стол. Наклонившись, Тейлор увидел, что у «устрицы» имелось нечто вроде зубов, которыми она вцепилась в податливые ткани жертвы, а также то, что она словно срослась со столом, тем самым приковав к нему Кейт.
«Как убрать это дерьмо?» — подумал он, оглядываясь по сторонам в поисках подходящего инструмента и вслух говоря:
— Сейчас я сниму эту дрянь.
Не найдя ничего нужного, он содрогнулся и дотронулся до «устрицы» на левой руке. Кейт тотчас негромко вскрикнула. Неудивительно, если учесть, что существо сильнее «сжало пасть» — Тейлор видел, как оно слегка пошевелилось.
«Твою мать — эта тварь действительно живая!» — сглотнув, мысленно воскликнул он.
Неожиданно разозлившись, молодой человек просунул свою руку под локоть девушки и схватил «устрицу» за обе половинки, как укротитель аллигаторов, который держит пасть зверю, а потом просовывает туда голову. Паразит отреагировал ещё большим усилием: Джек почувствовал, как челюсти сжались, сдавив его пальцы. Кейт застонала. Её горячая кровь струилась по его пальцам. Силясь раздвинуть половинки пасти, Тейлор уже при всём желании не смог бы освободиться, да и не собирался.
— Джек, останови это! Пожалуйста, мне больно!.. — стенала девушка, сдерживая рвущийся наружу крик.
— Потерпи, Кейт, прошу тебя, — сжав зубы, произнёс он, чувствуя, что паразит понемногу уступает ему… но так медленно.
Каждая доля дюйма давалась Тейлору с большим трудом, и он уже начал чувствовать, что его мышцы — знакомые со спортом лишь понаслышке — понемногу сдают. Словно учуяв это, тварь максимально напряглась и вернулась в исходное положение. Одновременно с этим, скользкие от крови пальцы Джека выскользнули из пасти.
— Проклятье!
Он посмотрел на сильно побледневшее лицо Кейт, обращённое к нему.
— Так, ладно, — Тейлор глубоко вдохнул, выдохнул и снова вцепился в пасть «устрицы». Напрягшись настолько, что голова, казалось, лопнет изнутри под страшным давлением, он принялся ослаблять хватку паразита. Кровь полилась с новой силой, и девушка вновь застонала, когда чёрные иголки-зубы начали покидать её тело. Руки Джека задрожали, мышцы свело судорогой, а кончики пальцев словно опалило огнём, но он не позволял себе ни на секунду расслабиться, потому что чувствовал, что тварь сдаётся.
Прошла уже целая минута, которая для Кейт была одной из самых мучительных в жизни, а мерзкая дрянь отцепилась
— Давай же, сукин сын! — процедил Джек, обращаясь отнюдь не к паразиту. Руки горели адским пламенем и были готовы в любую секунду перестать подчиняться.
«Если это произойдёт, тварь вернётся на место — и тогда её уж точно не снимешь, поскольку сил на второй «раунд» не останется», — твердил себе он.
Она сдалась настолько стремительно, что Джек не удержался на ногах и рухнул на пол. Тотчас расслабившиеся мышцы дали о себе знать новой вспышкой боли. Тем не менее, Тейлор медленно приподнялся и посмотрел на Кейт.
Локоть сильно кровоточил, но «устрица» исчезла, отделившись от поверхности стола, хотя он считал, что она намертво к нему прицеплена. Джек огляделся по сторонам и увидел её в семи футах от себя.
С двух сторон на ней вспыхнули красные точки.
Почуяв неладное, молодой человек начал вставать. Тварь приоткрыла пасть, роняя на пол капли крови девушки, и бросилась на него. Тейлор, толком не успевший подняться, попытался отклониться в сторону, но противник определённо был проворнее и вцепился ему в обувь. Поначалу Джек ничего не почувствовал, но потом паразит прогрыз кожзаменитель и добрался до настоящий кожи — человеческой. Вскрикнув от резкой боли, Тейлор ударил ногой по столу, на котором лежала Кейт, намереваясь сбросить тварь. Та ослабила хватку, но не отступала. Тогда он ударил ещё раз. Видя, что и этого мало, он «атаковал» стол раз десять, прежде чем «устрица» отцепилась и упала на пол. Красные точки, наверняка служащие ей глазами, немного увеличились в размерах и замерцали пуще прежнего. Они словно излучали ярость.
Понимая, что тварь вновь готовится напасть, Джек вскочил на ноги так проворно, что у него в спине что-то ненавязчиво хрустнуло. Не обратив на это внимания, он размахнулся и пнул паразита, что было сил. Взмыв вверх, «устрица» попала в стену, со звонким стуком отскочила от неё и приземлилась на пол. Однако, несмотря на то, что удар был достаточно сильный, не прошло и пары секунд, как она снова начала шевелиться. Тейлор на шаг отступил от неё и мельком взглянул на Кейт, которая в ужасе следила за происходящим. Когда он вернул взгляд на прежнее место, там уже ничего не было.
— Чёрт! — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Где эта дрянь?
Что-то звякнуло в дальнем углу помещения, и он повернулся туда, одновременно с этим доставая из кармана пистолет. Если до этого момента у него и были сомнения относительно целесообразности применения оружия (как-никак, он помнил, что произошло, когда расстреляли «двойника» Кейт), то теперь они улетучились или, как минимум, отошли на второй план, потому что другого способа избавиться от паразита он не видел.
Звук не повторялся.
«Видимо, прячется, скотина. Плохо — реакция у неё куда лучше моей», — подумал молодой человек, медленно направляясь к тому месту, где, как он полагал, могла находиться тварь.
— НЕТ!!! ДЖЕК!!! — услышал он отчаянный крик Кейт и развернулся. Вовремя, чтобы увидеть, как «устрица» одним стремительным рывком переместилась с пола на грудь девушки и замерла там. Красные глаза словно издевательски вопрошали: «Ну что, герой, каков твой следующий ход?»
Тейлор начал приближаться к столу, зная, что не будет стрелять — даже лучший стрелок вряд ли решился бы атаковать нечто, находящееся в такой близости от жертвы. Тварь отчётливо напряглась, прижавшись к телу девушки ещё сильнее.