Тьма
Шрифт:
Выйдя наружу, оба полицейских, не имея никакого желания прикасаться к покрытым чёрными каплями дверям машины, закрыли их ногами.
– Что, ребята, мы в полной заднице?
– спросил Эрл, один из механиков.
– В полнейшей, - бросил Хокинс, и вместе с напарником прошёл в участок.
К счастью, большая часть окон выдержала ударную волну, поэтому смертельный ливень не проникал в здание. К тому же, работал автономный генератор, давая энергию лампам, разгоняющим темноту.
–
– радостно воскликнула Тина, приподнявшись со своего места, когда они проходили мимо диспетчерской.
– Привет, - сказал Стоун.
– Как я рада, что хоть с вами всё в порядке!
– Ты говоришь так, будто остальным повезло меньше, - осторожно произнёс он.
– Честно говоря, вы первые, кто приехал после начала этого кошмара. И связаться я ни с кем не могу - радио вышло из строя.
– Скверно. Но я уверен, что ребята в норме, - ободряюще улыбнулся Ник.
Тина улыбнулась в ответ, но Хокинс мрачно добавил:
– Кроме, как минимум, Дага и Ральфа.
– Что это значит?
– переспросила она.
– Там кое-что произошло...
– пробурчал Стоун, бросив осуждающий взгляд на напарника.
– Впрочем, мы собираемся рассказать об этом шефу. Можешь присоединиться к нему и послушать.
* * *
Джек не ошибся - дома у него нашлось всё необходимое. Он надел ярко-жёлтый дождевой плащ и резиновые сапоги, обмотал ноги до колен пакетами (закрепив их липкой лентой), а также натянул кожаные перчатки.
– В любое другое время твой вид показался бы мне забавным, - заметила Кейт, сидящая за рулём 'Вольво'.
Тейлор мельком улыбнулся, после чего открыл заднюю дверь и забрался в салон.
– Можно ехать, - сказал он.
* * *
Через десять минут 'Вольво' остановился у нужного подъезда, прижавшись к дому как можно ближе.
– Так, - Джек потёр ладони в перчатках и зачем-то подышал на них, как будто пытался согреться, - теперь нужно кое о чём условиться. Только никаких возражений, потому что нет времени спорить, идёт?
– Постараюсь, - немного неуверенно ответила Кейт.
– Я сейчас пойду к Линде, - начал он.
– Ты будешь сидеть здесь и ждать, НО: если что-то пойдёт не так - не спрашивай, что я имею в виду - ты должна уехать.
– А как же вы оба?
– Это моя проблема. Так ты поняла?
– Да, - неуверенность в её голосе сквозила ещё более явно, поэтому Тейлор счёл нужным добавить:
– У Линды тоже есть машина, так что об этом не беспокойся. Далее: если тебе придётся уезжать, то вряд ли нам обоим хотелось бы потом искать друг друга по всему городу. Нужно условиться, где мы встретимся.
– Может...
– Кейт сильно дрожала, но не только потому, что в салоне машины
– ...Может, у тебя?
– Не думаю, - покачал головой он.
– Это далековато. Давай лучше у центральной больницы в паре кварталов отсюда.
– Хорошо, - кивнула девушка.
– Только...
– она замялась.
– Что?
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
– Я тоже, - Джек перехватил поудобнее захваченный из дому фонарик, потянулся к ручке, некоторое время сомневался, а потом дёрнул её на себя и открыл дверь.
Дождь лил под углом, барабаня по левой стороне 'Вольво', поэтому в машину он не попал. Тем не менее, Джек быстро вышел наружу и захлопнул правую заднюю дверь. Он внутренне сжался, готовясь ощутить резкую боль в любой части тела, куда смогла бы найти себе путь мерзкая жидкость, потоками льющаяся с неба.
Прошло пять секунд, десять - ничего не изменилось. Шумно выдохнув, молодой человек осторожно шагнул к подъезду. Между заветным проёмом и 'Вольво' было всего-то пять футов , однако преодоление даже столь малого расстояния потребовало очень сильного напряжения, которое немного спало, лишь когда Тейлор оказался в здании.
Не мешкая, Джек направился к лестнице, на ходу отряхиваясь от чёрных капель, напоминающих кровь в почти полной темноте, едва разгоняемой слабым светом фонарика. Большинство окон было либо полностью разбито, либо треснуто, и дождь свободно заливал подъезд. Плюс к этому жидкость лилась откуда-то сверху, дополняя всеобщий хаос. Тейлор очень осторожно проходил по таким участкам. Как назло, Линда жила на последнем, шестом этаже.
Он шёл мимо наглухо запертых дверей квартир, слыша только шум ливня, и ощущал себя человеком, вступившим на давно брошенную территорию города-призрака. Разумеется, здесь были люди, но они просто не слышали осторожно бредущего Джека. Он внимательно смотрел на ступеньки, стараясь не оступиться, и всё-таки пару раз едва не упал, путаясь в неудобном одеянии.
Когда Тейлор приближался к четвёртому этажу, одна из дверей перед ним отворилась, и он увидел неровный свет (вероятно, от свечей). Подойдя поближе, он неуверенно заглянул в открытый проём. Рядом с входом стоял мужчина средних лет, удивлённо глядящий на 'пришельца'. За его спиной, в следующей комнате, сидели несколько жильцов.
– Кто вы?
– спросил он.
– Вы из полиции?
– Нет, я просто ищу одну девушку. Она живёт в вашем доме, - ответил Джек.
– У нас здесь все, к кому мы смогли достучаться, - мужчина указал себе за спину.
– Возможно, она с ними. Как её зовут?
– Линда.
– Линда, а дальше?
– Э... Кларк.
– Понятно, - он повернулся и громко произнёс: - Среди вас есть Линда Кларк?
– Мы хотели к ней сходить, но на шестом этаже дождь льёт из вентиляции прямо на лестницу, - ответил кто-то.
– Там не пройти.
– Понятно, - кивнул Тейлор, собираясь уходить.