То, что меня не убьёт...-1

Карри

Игхар вступил, наконец, в более освещённый участок, и Миль его рассмотрела. Тот самый парнишка, участвовавший в атаке на базу! Это он тогда караулил пленных. Она сразу бросила заинтересованный взгляд на его руки, но он держал их в карманах. Впрочем, кланяясь, он их из карманов вынул. Миль вежливо кивнула, не собираясь покидать удобную позицию на стойке.

— Почему бы и нет? — глядя на Миль, ответил он Юрию. Юрий тут же поперхнулся мороженым.

Игхар заботливо наподдал ему по спине:

— Успокойся, брат. Но в следующий раз шути аккуратнее. А то ведь я могу и посвататься.

Вот

именно, ткнула Миль пальцем в сторону дяди, соглашаясь: поаккуратнее бы!

— Прости, племянница, что-то я расслабился. И про «четыре-пять лет» я тоже… промахнулся.

— Ну, раз замуж звать вас ещё не время, — сказал Игхар, — то как насчёт танца?

Вообще-то Миль уже натанцевалась. Но на один танец ещё была способна.

— Э, нет, брат, — воспротивился дядя. — Миль — моя дама на весь вечер. Понимаешь, если я останусь без её прикрытия, то мне сегодня точно несдобровать.

— Да, я видел, бедные девицы до сих пор рыдают от разочарования. Жестоко.

— Спасибо, мы старались.

— Миль, а вы уже определились с учёбой? — с интересом спросил мальчик.

Миль подняла брови — и здесь учёба? Дядя счёл нужным оправдаться:

— Брат, её ещё и целители не осматривали. Ну, так получилось, — развёл он руками в ответ на его неодобрение. — Времени не было. Сперва ей дали выспаться с дороги, а тут уже и народ съехался, пришлось спешно представлять её Клану. Вот — сидим, ждём, когда отец позовёт…

Они болтали, Миль сначала внимательно слушала. Потом заёрзала.

Ей стало неуютно. По коже сыпануло мурашками — она выпрямилась, напрягшись в нехорошем предчувствии. Сползла со стойки. И двинулась к выходу.

— Миль, ты куда? Случилось что? — Юрий в два шага догнал, заглянул сверху в лицо девочке.

И тут по всему залу поползла стужа. Миль обхватила себя за плечи… Голос Ксанда грянул, как с неба, сотрясая воздух и стены, посыпалась морозная пыль, холодом свело горло. Дышать, напомнила она себе — вдо-ох, вы-ыдох, вдо-ох…

Пламя, жаркое, высокое выросло перед мысленным взором, отсекая холод. Дыхание выровнялось. Но в груди остался острый осколок льда, он причинял боль, обжигая сердце.

Ксанд, взглянув на гостей сверху, извинился и ушёл. Вступил оркестр. Вокруг задвигались, заговорили люди. Рядом, отвернувшись к зеркалу, какая-то молодая дама, поглядывая на Юрия, торопливо подкрашивала губы. Миль шагнула к ней, отняла помаду (дама опешила, замерев в нелепой позе) и написала прямо на зеркале:

«Ему больно! Скорее!» — она требовательно смотрела на дядю снизу вверх, пока он читал. А потом махнула рукой, ожидая, что надпись исчезнет. И очень удивилась, когда этого не произошло. Юрий, приняв её взмах за команду, размазал надпись сам.

— Отец? — тихо спросил он, вытирая руку платком. — За мной.

Он шёл быстро, Миль не поспевала, и он потащил её за руку. Если бы не это, она бы точно потерялась в коридорах. И нашла бы Ксанда сама, по усиливающейся в груди боли — нашла бы. Но возможно, что и слишком поздно.

Боль была невыносимой. Миль запнулась. Юрий легко поднял её и побежал.

В покои Ксанда он вломился без стука — Ксанд вскинул голову и уставился

на них.

— Сын? Что… — сказал он, испуганно вставая навстречу.

— Стой там, — велел ему сын. Поставил Миль на ноги и отступил назад, куда она показала.

Ксанд был близко. Ближе, чем она могла перенести. Но выхода не было — его боль сдавливала ей сердце, останавливала дыхание. Он не продержится долго.

И она двинулась вперёд, наклонившись, преодолевая напор стужи. С каждым шагом немело лицо, ныли, остывая, руки, ломило ноги. И воздух, став острым и твёрдым, резал в горле и в груди. Пламя, вспомнила она. Огонь. Жар от костра… Воздух оттаял, потёк в лёгкие… Вдох был как глоток обжигающе-горячего чая, выдох — мог испепелить.

Отсюда она уже могла его достать. Господи, как же он живёт-то с такой болью…

Сложив горячие губы трубочкой, Миль пригубила его боль, вдохнула — и, тая, боль потекла к ней. Ещё, ещё, до последнего осколочка, сюда, отдай мне всё! Пламя внутри неё от этого только разгоралось, взвивалось выше, сияло ярче. Замерзавшие руки и ноги отошли и теперь их покалывало, как и лицо — щёки просто горели румянцем.

…А теперь хватит. Остатки растаявшей боли стекали по лицу Ксанда. Это хорошо, пусть…

С некоторой опаской — сила привычки! — Миль подошла ещё на шаг, протянула руки, успокаивая возмущения в потревоженной ауре Ксанда, выравнивая напряжения. Сейчас им обоим было хорошо, и ничего, что Ксанд ощущал слабость и дезориентацию, заставившие его не то чтобы сесть — рухнуть в подвернувшееся кресло. Зато в его сердце стало светло и пусто, как в заснеженном поле ясным зимним днём. И так же тихо. А он и сам не знал, какая боль жила в нём, пока она не оставила его…

Подняв непослушную руку, Ксанд, сперва промазав, провёл-таки по лицу. Лицо было мокрым. И — он лизнул руку — солёным. Слёзы? Он что, плакал?!

Юрий нежно вытер ему лицо, дал напиться. Некоторое время оба молча глядели друг на друга, а потом, не сговариваясь, оглянулись… но в покоях они остались вдвоём.

Шёпотом — на другое сил сейчас не хватало — Ксанд попросил сына:

— Найди её, сынок. У неё будут вопросы… много вопросов. Ты знаешь. Пора ответить.

Юрий кивнул. Он знал.

В этих коридорах и анфиладах было почти пусто, и слава Богу — Миль не готова была сейчас к встречам с людьми. Несмотря на радость от вернувшихся… почти вернувшихся сил, в душе царил полный разброд, неуверенность в правильности сделанного точила сердце. Оказывается, вот что за холод носил в себе Ксанд — подавленную любовь, незаслуженное презрение… или заслуженное? Бабушка не могла ему простить именно это: подлость во имя любви. Но Миль, отнимая у Ксанда его леденящую тоску, не могла не заметить, что чувство его было чистым, без малейшего признака вины. Такое возможно в единственном случае: Ксанд не сделал ничего, за что Марийса могла бы его презирать. А она презирала и страдала от этого, потому что любила. Любила! Сколько бы ни убеждала сама себя и внучку, что полюбила Николая, то была лишь благодарность и нежелание ещё раз обжечься.