То, что ты ищешь

Изотова Наталья Сергеевна

— Но можно спросить кой у кого, — вмешался Джек. — Peria Rita? [Помнишь Риту?]

Тео невесело кивнул, но парень улыбнулся и сделал знак, что всё будет хорошо.

— Так что, девушки, заходите завтра вечером, всё будет готово, я вас уверяю. Женских ожиданий Джек не обманывает! — Корри скептически закатила глаза. Её раздражала такая самоуверенность. Девушка повернулась, подталкивая Дайку к выходу. — Кстати, вы нашли, где остановиться?

— В гостинице, — пожала плечами Корри.

— Зачем?! Там с вас сдерут бешеные деньги! У меня есть знакомая, которая вас приютит.

— Да как-то неудобно… —

начала Дайка, но Корри ткнула её локтём в бок.

— Спасибо.

Джек объяснил, где найти нужного человека, что сказать, и они, попрощавшись, вышли.

Уже наступило время обеда, когда подруги отыскали нужный дом, и Дайка, которая всю дорогу плелась рядом с Корри и тихонько подвывала, опустив голову, внезапно подняла нос к ветру.

— Здесь готовят что-то вкусненькое! — сообщила она. — Что-то очень-очень вкусненькое!

Корри, более равнодушная к еде, пожала плечами и постучала в дверь. Через минуту ей открыла молодая девушка в фартуке, с перепачканными в муке руками. Волосы странного розового цвета были аккуратно собраны в два больших пучка по бокам её головы.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — Она без тени удивления быстро оглядела незваных гостей.

— Доброго дня, — ответила Корри. — Джек сказал, что вы можете приютить нас…

— Подгорает… — печально пробормотала эльфийка, втянув носом воздух.

— Ой, заходите быстрее, — всполошилась розововолосая. — Идите за мной!

Она провела их на кухню, где в десятке кастрюлек всё булькало, шкворчало, источало чудесный аромат, и тут же полезла в духовку. Достала оттуда противень и поставила его на стол — Дайка ошарашенным голодным взглядом уставилась на большие сочные куски запечённого с овощами мяса и облизнулась. Корри показалось, что эльфийка сейчас упадёт в обморок от такого шока.

— Так как, вы сможете нам помочь? — обратилась Корри к хозяйке, вернувшейся к готовке, точнее, к её спине.

— Если вы друзья Джека, то конечно. — Она уже вытерла руки, но потом начала нарезать курицу, вновь испачкав их в еде. — Кстати, рада познакомиться. Найна. — Хозяйка протянула ладонь.

— Корри. — Та пожала её, не нашла, обо что вытереть, и спрятала за спину. — А какая оплата? — Корри округлила глаза и, обернувшись, прошипела Дайке, которая уже успела приложиться к ладони: — Прекрати немедленно!

— Ой, да вы что, я денег не возьму! Только одно условие — порядок в комнате.

— Конечно-конечно!

— Ну садитесь, я вас обедом накормлю.

Корри растерялась, зато Дайка подпрыгнула от радости так, что чуть не стукнулась головой о потолочную балку. Но есть всё-таки хотелось, поэтому Корри не стала отказываться.

Готовила Найна действительно волшебно, даже самые обыкновенные блюда у неё, благодаря приправам, обретали особенный аромат. Ей было двадцать лет, она тоже училась в Университете, на медичку (отсюда и знание трав), а подрабатывала тем, что разносила домашние обеды: стражникам, продавцам на рынке, своим преподавателям. Вкусные и недорогие, её блюда нравились всем, дело спорилось, и девушка могла оплачивать учёбу.

— Джек твой друг? — спросила Дайка, доедая вторую порцию. Корри неодобрительно глянула на неё — не очень тактичный вопрос.

Найна в ответ мягко улыбнулась.

— Это он,

отведав моей стряпни, подсказал, как заработать.

— А, понятно! — кивнула Дайка и продолжила есть.

— Вы уже осмотрели город?

— Да, — ответила Корри, чтобы эльфийке не пришлось отвлекаться от обеда. — Сходили на рынок. По-моему, кроме него и самого Университета здесь нет ничего интересного.

— Почти, — кивнула Найна. — Кроме древних руин здесь, неподалёку. Хотите, я свожу вас туда, когда закончу работу?

— Просто руины?

— Не совсем. Есть в них что-то мистическое… Но это трудно объяснить, надо просто увидеть. Так как?

— С удовольствием! — влезла Дайка. — А мы поможем тебе с работой.

Найна улыбнулась.

— Спасибо! А… вы… давно знаете Джека?

— Вообще-то мы принесли ему письмо от отца, а его друг обещал помочь нам, — выложила эльфийка.

— Тео? — Найна хихикнула.

— Что с ним не так? — спросила Корри, вспомнив странную девушку в общежитии.

— О, с ним всё замечательно. У него только ма-а-аленький… недостаток… — Найна начинала смеяться, сама того не замечая. — Но это проявляется только… при очень близком… знакомстве…

— Ясно. — Корри знала, насколько болезненно мужчины относятся к своим проблемам, если только это не действительно серьёзные проблемы, и не хотела больше развивать эту тему.

— Дайка, ты закончила? — Та кивнула. — Спасибо большое. Как мы можем помочь?

Спустя три часа, когда несколько раз обежав весь город, они вернулись обратно, Корри с Дайкой валились с ног, а Найна, наоборот, была свеженькая как огурчик. Смилостивившись, она дала новым знакомым пару-тройку часов отдыха, после чего постучала в их комнату:

— Ну что, девочки? Вы идёте?

— Идём-идём, — сонно мурлыкнула Дайка.

На самом деле, она только открыла глаза.

Но через полчаса они, миновав городские ворота, уже подходили к руинам, окружённым небольшой рощицей.

— Зря ты не послушала меня, — обратилась Найна к Корри. — Это место не терпит оружия.

Корри, которая никогда не расставалась с ним, и это не раз спасало ей жизнь, упрямо поджала губы и промолчала. Уже очень скоро она поняла, о чём её пытались предупредить — за несколько шагов до вымощенного камнем круга, обрамлённого полуразрушенными колоннами, всё оружие на ней раскалилось, при этом совершенно не изменившись внешне и даже не покраснев, и, как показалось, стало тянуть назад. Пока Корри пыталась с этим справиться, а затем поспешно сбрасывала на землю весь свой боекомплект, Дайка с Найной поднялись по немногочисленным ступеням в центр круга. Эльфийка вскинула голову навстречу оранжевым закатным лучам, пробивающимся сквозь тонкие стволы деревьев, подставила лицо ласковому ветру.

— Первичная сила, — пробормотала она. — Как её здесь много…

— Здесь источник, — тихо ответила Найна, с лёгкой улыбкой щурясь на солнце, потом повернулась к ней. — Ты никогда не думала стать волшебницей?

— Думала.

— Ты эльф, а значит, обладаешь изначальным даром. Почему бы тебе не развить его, поступив в Университет?

— А деньги?

— О чём это вы? — вмешалась Корри, наконец освободившись от всего металла и подходя к ним

— Найна предлагает мне поступить в Университет, — ответила Дайка.