То, что вам нужно
Шрифт:
– Вы - плохой психолог, - сказал Тейли.
– Я всегда лишь удовлетворяю свою прихоть. Каждый день в течение пяти лет я смотрел на эту вывеску и читал ее наоборот, изнутри магазина. Постепенно это надоело мне. Вы не пробовали долго, не отрываясь, смотреть на какое-нибудь слово? Это очень забавное занятие. Слово постепенно наполняется каким-то новым содержанием, отличным от привычного, которое невозможно описать простым человеческим языком. Извините, я немного отвлекся. Одним словом, вывеска начала бесить меня. Абракадабра чистейшей воды! Но я все же старался вложить в нее хоть какой-то смысл. Как только вспоминалось "онжун
– Их не так уж много, - Тим сверлил взглядом владельца магазина.
– Здесь Парк Авеню. А это значит, что вы должны много платить за право торговать здесь... Люди с низким уровнем доходов - и даже со средним - сюда не ходят. Таким образом, можно сделать вывод, что вы имеете дело только с состоятельными клиентами.
– Да, это так, - подтвердил Тейли.
– Так вы не хотите сказать, чем занимаетесь?
– Я бы не хотел делать этого.
– Ну, что же, я могу сам это выяснить. Возможно, это наркобизнес, порнография или скупка краденного.
– Очень правдоподобно, - спокойно отреагировал Тейли.
– Я скупаю краденые драгоценности, вкладываю в яйца и продаю их своим клиентам. Всего доброго, господин Кармишел.
– До свидания, - сухо попрощался Тим, и, взбешенный, выскочил из магазина. Он был так раздражен, что даже забыл о работе, куда уже опоздал. Войдя в роль сыщика, Тим некоторое время наблюдал за магазином Тейли. Результаты наблюдения удовлетворили его, хотя и частично. Он узнал многое, но ни на шаг не приблизился к ответу на главный вопрос.
Ближе к вечеру Тим вновь встретился с Тейли.
– Прошу вас уделить мне минуту, - обратился он к хозяину магазина. Тот не скрывал своего недовольства очередным появлением не в меру любопытного журналиста.
– Ведь я могу, несмотря ни на что, быть вашим клиентом.
Тейли вдруг улыбнулся.
– А почему бы и нет?
– Кармишел сжал губы.
– Откуда вам знать, сколько у меня .лежит в банке? Или у вас ограничения для клиентов?
– В общем-то нет. Но...
Кармишел, не дослушав возражений, .быстро заговорил:
– Я тут кое-что расследовал. Понаблюдал за вашими клиентами. И даже следил за ними. И узнал, что каждый из них купил у вас.
Выражение лица Тейли изменилось.
– В самом деле?
– В самом деле, - передразнил Тим владельца магазина.
– Все они спешили развернуть свои свертки, и это помогло мне узнать, что там лежало. Некоторых я упустил, но я увидел достаточно, да и к тому же я знаком с некоторыми правилами логики. Итак, логическая посылка: ваши клиенты не знают, что они покупают у вас. Что-то вроде кота в мешке. Несколько раз они были просто шокированы. Один из ваших клиентов открыл свой пакет и обнаружил там старые газетные вырезки. А как насчет солнцезащитных очков? Или револьвера? Возможно, преступным путем приобретенного - ведь разрешения на ношение не было. А бриллиант - должно быть подделка, потому что уж очень большой.
– М-м, - пробурчал Тейли.
– Я не профессиональный сыщик, но чувствую, что здесь что-то нечисто. Большинство ваших клиентов - в том или ином смысле - большие люди. Почему же они, в таком случае, не платили вам, как первый клиент, который приходил к вам сегодня
– Мой бизнес основывается на доверии, - сказал Тейли.
– У меня свои этические принципы, и я их строго соблюдаю. Видите ли, я продаю свои товары с гарантией. Клиент расплачивается лишь в том случае, если товар удовлетворил его.
– Так-так. Яйцо.Солнцезащитные очки. Пара асбестовых перчаток - думаю, что там было именно это. Газетные вырезки. Револьвер. И, наконец, бриллиант. Так в чем же ваша система заключается?
Тейли оставил этот вопрос без ответа.
Кармишел усмехнулся.
– У вас работает мальчик-посыльный. Вы посылаете его куда-то, и он возвращается обратно со свертком. Возможно, он просто идет в гастроном на Мэдисон и покупает там яйцо. Или револьвер в ломбарде на Шестой авеню. Или... Впрочем, достаточно. Я ведь сказал вам, что разберусь, чем вы занимаетесь.
– Ну и как, разобрались?
– "Мы имеем то, что вам нужно", - процитировал Кармишел.
– Но откуда вам известно, что кому нужно?
– Вы слишком много хотите знать, молодой человек.
– Пусть это вас не беспокоит. Давайте немного порассуждаем. Либо вы занимаетесь хорошо организованным мошенничеством, либо вы волшебник и торгуете волшебными вещами - а в это я никак не могу поверить. Это противоречило бы здравому смыслу.
– Почему же?
– По экономическим соображениям, - теперь уже спокойно продолжал Тим. Допустим, что вы действительно обладаете какими-то сверхъестественными качествами. Допустим также, что вы делаете вещи с телепатическими свойствами. Пусть будет так. Тогда зачем вам все это, если вы можете просто продавать ваши изобретения, зарабатывать большие деньги и жить на широкую ногу; Ведь вам достаточно привести в действие одно из них, прочитать при помощи него замыслы, вынашиваемые биржевыми маклерами и выкупить те акции, которые гарантированно подскочат в цене. Зачем вам лишняя нервотрепка? Наняли бы себе толковых ребят, которые все организуют, а сами бы лишь контролировали их работу и не стояли за прилавком. Зачем так усложнять себе жизнь?
Тейли хранил молчание.
Тим скривил губы.
– "Меня часто удивляют виноторговцы, которые покупают полпинты вина за цену более высокую, чем продают свое", - вспомнил он чьи-то слова.
– Ну, а вы что покупаете? Я знаю, что вы продаете - яйца и солнцезащитные очки...
– Вы слишком любопытны, господин Кармишел, - растягивая слова, тихо проговорил Тейли.
– Вам не приходит в голову, что вы лезете не в свое дело?
– Я могу быть вашим потенциальным клиентом, - снова повторил Тим.
– Как вы на это смотрите?
Тейли не сводил с Тима проницательного взгляда своих голубых глаз. Что-то новое появилось в их выражении. Он поджал губы и нахмурился.
– Я как-то не подумал об этом, - признался он после небольшой паузы, медленно выговаривая слова.- А, впрочем, почему бы и нет? Вы можете немного подождать?
– Конечно, - согласился Тим.
Тейли скрылся за занавеской.
За окном неспешно плыл разноцветный автомобильный поток. Закатное солнце незаметно уходило за Гудзон. Гигантские голубые тени медленно наползали на баррикады зданий. Город погружался в сумерки. Тим вновь пробежал глазами по рекламе Тейли - "Мы имеем то, что вам нужно" - и засмеялся.