Точка Экстремума
Шрифт:
— НЕТ!!! — взревел Ретт.
Он кинулся к Гмар-Тиккуну и слишком резко выдернул кабель с интерфейсом из своей головы. Андроид вскрикнул от боли, но даже не услышал собственного голоса. Разъем вошел в паз, рывок — и Ретт уже стоит среди разноцветного пейзажа «синтетики» Гмар-Тиккуна.
— Айрия! — задыхаясь, кричал он. — Айрия!
Он махнул рукой, заставляя радужные высотки исчезнуть, вместо них появился образ его спальни в резиденции девушки в Верхнем Городе. Пусто. Еще взмах — гостиная. Никого. Взмах — пляж. Вкус соли на языке и губах, искусственные волны
— АЙРИЯ!
Ответом ему были тихие перешептывающиеся голоса тех, кто так же, как и она, стали едины с машиной.
Ретт выдернул свой кабель из разъема, ничего не видел, глаза застилали горячие слезы. Он упал на колени, по бедрам вверх скользнули разряды боли.
В грудь как будто вбили свинцовый шар, утыканный острыми шипами. Айрии больше нет, а Ретт дал ей уйти. Он оказался слаб и бессилен. Жуткий нечеловеческий крик эхом отдался от стен.
***
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Андроиду было трудно дышать, его лихорадило. Порой его начинали бить конвульсии. Иногда он давал волю чувствам, разбивая кулаки о подвернувшиеся предметы. Он забыл абсолютно обо всем.
Лишь к исходу третьего дня он резко успокоился. Движения стали плавными, слезы больше не душили его, хотя время от времени к горлу по-прежнему подступал горячий ком. Ретт впервые подумал о том, что каждый день так же, как он, страдали миллиарды живых существ. Лишь столкнувшись со своим собственным выжигающим душу и разум горем, он это осознал. Мог ли он как-то помочь им всем? Помочь себе? Он вытащил из-под воротника цепочку с четырьмя медальонами и пошел в зал машины.
Ретт сел рядом со спрутом Гмар-Тиккуна, принялся перебирать ключи. У него было время все обдумать и решить. Сегодня он лишит Экстремум страданий. Никто никогда больше не будет чувствовать ту же боль, что и он. Он откроет врата рая для всех.
Капсула с телом Айрии все еще была здесь, но он даже не посмотрел на нее. Можно было пробудить этого андроида, но она будет другой. Ему нужна его Айрия.
— Ретт?
Он вскинул голову. Напротив него стоял Леон.
— Это что, ключи от Гмар-Тиккуна?! Что ты хочешь сделать?
Со вздохом поднявшись на ноги, Ретт наклонился над панелью управления машиной. Он вставил первый ключ в паз, затем второй.
— Спасти Экстремум, — ответил андроид, вставляя третий ключ. — Я не смог… Айрию… То я хотя бы остальных…
— Подожди, — воскликнул Леон, и андроид замер. — Ты хочешь лишить их всех чувств?
— Я хочу дать им новую жизнь. Без страданий, без горя. Ты разве против этого?
— Нет, так нельзя! — возразил он. — Ты не можешь решать за людей, нужны ли им чувства или нет!
— Чувства разрушают, Леон. Посмотри на меня. Посмотри на мать, которая потеряла свое дитя. На брата, лишившегося сестры. Ребенка, оставшегося сиротой. Но все это можно изменить.
Он вставил четвертый ключ. От вечной жизни без эмоций его отделяли несколько невесомых движений.
— Нет!
Атака Леона была неожиданной. Ретта отбросило в сторону, цепочка метнулась вслед за его рукой.
Андроид равнодушно взглянул на него. Шея Леона была неестественно вывернута, в пустых глазах застыло удивление. Отвернувшись, Ретт снова подошел к панели управления. Он протянул руку…
Он вдруг слишком четко увидел ключи, торчавшие в пазах машины. Андроид несколько раз моргнул. Зрение словно стало в тысячу крат лучше. Убийство Леона открыло новые шлюзы души. Он пытался контролировать Ретта и поплатился за это.
Андроид обвернул цепочку вокруг пальцев несколько раз. Затем рывком выдернул разом все четыре ключа из пазов. Активировать Гмар-Тиккун и превратить всех в синтезий было бы слишком просто. Нет, он поступит иначе.
Вернется к Скинлану и продолжит учиться у него. Ретт не питал иллюзий и был уверен, экватор избавится от него, как только усыпит бдительность. Но этого Ретт не позволит ему сделать. Он сам убьет Скинлана, и займет его место, когда будет готов.
Всю недолгую жизнь его кто-то контролировал. Скинлан, Вергилий, Коротышка Сис и даже Айрия. Ретт больше никому не позволит себя контролировать. Он сам станет управлять другими. К тому же теперь у него было, что противопоставить Скинлану — Гмар-Тиккун, оружие, к которому он имел ключи.
«У всего есть цена».
Ретт повесил цепочку на шею и спрятал медальоны под одеждой. Он шагнул к медмодулю с телом Айрии. Он видел ее в последний раз. Андроид оперся на стекло предплечьями и низко опустил голову, закрыв глаза. С ресниц сорвались слезы, упали над грудью девушки и растеклись крошечными лужицами.
Ее тело останется здесь, медкапсула сможет поддерживать в нем жизнь еще много десятков лет. Избавиться от него у андроида просто рука не поднималась.
Судорожно вздохнув, Ретт оттолкнулся от капсулы, развернулся и пошел к выходу на поверхность Синтеи. Его ждал Иерихон.
— Эпилог
За маленьким корабликом, с грохотом скрывавшимся в низких фиолетовых облаках, наблюдали два механических глаза. Диафрагма зрачка то открывалась, то закрывалась, подстраиваясь к уровню освещенности. С того момента, как электрический разряд бури пустил ток по кибернервам искусственного тела и оживил его обладательницу, она привыкла к пустынному пейзажу и даже полюбила его.
Иногда она наведывалась к месту крушения «Афелия», бродила там среди останков погибшей команды и скорбела по ним. Увидев сегодня снижающийся шаттл, поддалась любопытству и решила понаблюдать.
И вот он исчез в небе. Когда над Синтеей повисла тишина, обладательница глаз шагнула в пустоту.
Рессоры в механических стопах смягчили ее падение, с тихим звоном пальцы рук ударились о площадку перед входом в Гмар-Тиккун. Девушка-робомат Кариад, выпрямившись, повернулась к двери. Шаг, другой — и створки открылись, позволяя яркому свету вырваться в разреженный воздух планетоида.