Точка невозвращения

Берестов Aлекс

– Возможно нападение. Сейчас или по прибытии на "Астарт".

– Откуда информация?

– Расскажу сразу всем - и вам, и капитану, чтобы не повторять дважды.

– Сколько раз повторять - это лайнер!
– снимая нервное напряжение от известия, улыбнулся майор.

– Да, если на танк поставить горшок с цветами - подставкой он все равно выглядеть не будет.

– Это точно...

– Линкор и без вооружения линкор, как его не украшай, - сказала Женя.

Майор удивленно глянул на нее.

–

А кто вам сказал, что без вооружения. Пусть немного, но есть. Так, пора идти, а то капитан интересовался, кто на борту обладает более высокими полномочиями, чем он...

И вот, поднявшись на верхнюю палубу, три человека, с одним из которых мало кто хотел бы говорить по собственной воле, шли в сторону мостика. И если в пассажирском отсеке, не смотря даже на отведенные уставом на подготовку три минуты, царил хаос: по пути попадались военнослужащие, кто сам, а кто - ведя двух-трех курсантов. То на верхней палубе, - доступ куда - только по идентификаторам, - было тихо. Никто не бегал взад-вперед, коридоры стоят пустыми и лишь у самой двери, ведущей на мостик, стоит караул, который Алекс беспрепятственно миновал, достав идентификатор и заставив это сделать Женю.

Капитанский мостик представлял собой огромную комнату, напичканную людьми и аппаратурой.

Около одной из систем сидели три человека и о чем-то ожесточенно спорили, поочередно водя различные команды. Алекс, взяв Женю за руку, нашел взглядом капитана, одетого сейчас в военную форму с майорскими знаками различия, и подошел к нему.

– Программистов можно отправить отдыхать. Это не взлом и не сбой системы. А то они друг друга поубивают или что-то с системой сотворят, а сейчас она нужна нам целая и невредимая.

– О, я тебя помню. Ты - тот курсант. Алекс Баталов, кажется.

– Не совсем так. Разрешите представиться. Альтер-полковник Суворин Алексей Викторович.

– Майор Плахов Владислав Георгиевич, - вытянулся по стойке смирно капитан судна.
– Ваше удостоверение, пожалуйста.

Когда проверка завершилась, майор спросил:

– А что здесь делает девушка?
– кивнул он в сторону Жени.

– Мой личный адъютант, Альтер-лейтенант Баталова Евгения Романовна.

– Очень приятно, - улыбнулся капитан.
– Знавал я одного Баталова. Только он в кон...

– Если вы о Романе Алексеевиче, то она его дочь. Но прежде чем продолжим - начинайте торможение судна. Ожидаем еще один линкор, приказом по флоту приписанный нам в охранение.

Капитан кивнул и отдал соответствующие распоряжения. Вернувшись, он обратился к Жене.

– Можно личный вопрос, Альтер-лейтенант?

Девушка неопределенно пожала плечами.

– Как там поживает Виктория Андреевна. Не видел ее со студенческих времен.

– Работает учителем в начальной школе. До позавчера - воспитывала меня...

–

Сбежала из-под маминого бдительного ока?
– улыбнулся капитан. По мостику пронесся рой тихих смешков.

Но тут прозвучал голос одного из операторов внешнего наблюдения.

– Внимание! Замечено неидентифицируемое судно. Проверка "свой/чужой" не проходит. Идет курсом на сближение. На запросы не отвечает.

– Красная тревога!
– сказал Алекс.

– Есть красная тревога!
– скал капитан и ввел соответствующую команду. Сразу же под потолком замигали маячки высшей опасности. Двери отсеков и кают герметично закрылись.

– Каково вооружение на борту?

Три истребителя с полным боекомплектом, лазерные орудия, штук сорок торпед повышенной мощности, щиты и... самая мощная лобовая броня во всем флоте, если щиты откажут.

– На "Заре Востока" что?

– Пара истребителей. С десяток простых торпед.

– Что у них за груз? Не одна ведь еда. Не на курорт летели...

– Радистам - связаться с "Зарей". Выяснить, что за груз у них в трюмах, - приказал капитан.

– Есть!
– выкрикнул кто-то; скорее всего, радист.

– Этого-то и боялся полковник Суворин, потому и выслал к нам "Нахимова".

– А он не мелочиться. Ну, да! На борту ведь...
– сказал кто-то за спиной Алекса, но, получив тяжелый взгляд Плахова, не стал заканчивать фразу, буркнув.
– Извините.

– Внимание! Появилось еще одно судно. Идет курсом на сближение с противоположной стороны, - сказал оператор внешнего наблюдения.

– Внимание!
– вдруг сказал радист.
– Первое судно включило генератор помех. Мы теперь немые и глухие. Невозможно идентифицировать второе судно.

– Расчетное время прибытия на огневой рубеж обоих бортов?
– спросил громко Алекс, ни к кому не обращаясь.

– Первое - двенадцать минут сорок секунд, второе - четырнадцать минут тридцать одна секунда на момент запроса.

– Раз нет связи - отошлите посыльного на одном из истребителей на "Зарю", - громко сказал Алекс и, подойдя вплотную к Плахову, продолжил шепотом.
– Пойдем навстречу второму и ликвидируем разницу во времени? Если это "Нахимов" - нам помогут. Но если враг и первое, и второе, то...

Капитан кивнул, потому что и сам все прекрасно понимал, и если бы Альтер-полковник с ним бы не советовался, он сам бы это предложил, возможно - даже не обсуждая с Сувориным.

– Идем на сближение со вторым, - приказал он, приняв, наконец, решение.

Тем временем Алекс подошел к Зорину.

– Ответьте на вопрос: кому вы верны? Императору и Империи или Службе безопасности?

– К чему такие вопросы?
– спросил Плахов, видя начало возможного конфликта между Альтером и службистом.
– Сейчас не время...