Точка невозвращения

Берестов Aлекс

Присутствующие кивнули.

– Да?
– появился Алексей.
– Крот? Что случилось?

– На связи ты и Арсеньев, - сказал парень.
– Ну, даю вам мой предварительный отчет о порученной поверке. А то тут из дворцовой охраны появились. В общем, я нарыл по этому Тимофею много интересного. Правда, все не удалось найти, но рассказываю в общих чертах то, что есть. Он является подсадным от одного из мелких придворных, который платит ему определенную сумму. А недавно на счет поступила большая сумма денег. Правда за что - я так и не узнал.

–

Я знаю, за что. Давай дальше.

– Этот придворный входит в ряд других, хотя не является основным организатором этого. Кстати, сам заговор, как мне кажется, у них начался всего пару месяцев назад, именно после того, как этому Тимофею заплатили большую сумму. Исходя из статистики телефонных звонков их, их слуг и доверенных, я смог составить кое-какие списки. По ходу дела проверил и других, там тоже не все чисто, но не так катастрофично. Списки я отдам тебе, Алекс.

– Нам, - сказал представитель внутренней охраны дворца.

– Так, э... Крот, кажется. Отдашь список Алексу, ты ведь из его команды?
– уточнил Арсеньев, хотя и знал это.

– Да, он мой начальник.

– А он пусть уже связывается со мной и кузеном. Да, ваша команда будет одной из тех, что обеспечивает безопасность во время недолгого возвращения Его Высочества наследного принца Александра. А вам, - перевел он взгляд на дворцовую стражу, - отбой тревоги. Они действуют в разрешенных рамках, но из-за суматохи - пока не внесены в список. Возвращайтесь.

Команда обезличенных сотрудников дворцовой охраны беззвучно покинули комнату.

– Ладно, занимайтесь, - сказал Арсеньев и отключился.

Адмирал глянул на Ястреба:

– Вы скоро будете?
– спросил он, глядя на часы.
– Вы вылетели сотню часов назад!

– И еще часов восемьдесят пути. Система курьера довольно сильно пострадала, так что выйти на максимальную скорость не рискуем. Сорок процентов мощности - предел. Больше - и двигатели вразнос идут. На грунте все готово?

– Да. Ждем вас, - сказал Адмирал и дал знак Кроту разорвать соединение.

* * *

Старик глянул на приборы и скривился. Времени почти на ту же дорогу тратилось в десять раза больше. А все потому что при равномерном повышении подачи энергии в двигатели - мощность их работы растет экспоненциально. Впрочем, никто из присутствующих не спорил. А один - вообще находился в спящем состоянии, - в одной из кают, переделанной под камеру.

Курьер уже в сотый раз что-то бубнил себе под нос. Старик понимающе улыбнулся: похоже, он - проклинал тот час, когда пришлось задержаться на борту "Нахимова". Теперь - на длительный ремонт. Курьеры имеют самые быстрые суда в Солнечной системе. А любая неисправность - при таких скоростях - грозила гибелью. Вот сейчас - нарушилась калибровка двигателей, как итог - потеря скорости. А сколько курьеров погибло от неисправностей бортовых систем, ошибок программного обеспечения или простого случая.

Тут от размышлений Старика отвлек тихий

голос единственной девушки на борту. И хотя она обращалась не к нему, но это были первые ее слова за последние десять часов.

– А что это за объект - "загородный дом", который фигурирует в отчетах дворцовой безопасности, которые начали идти на мой коммуникатор?
– спросила Женя у Алекса.

– Двухэтажный. Большой сад. Хороший вид с веранды. Две девчонки шороху наводят...

Женя посмотрела на него и в порыве чувств попробовала ладонью температуру его лба.

– Странно. Вроде бы температуры нет, - пробормотала она.

– Да это наш дом. Ну, моей семьи. Остановимся у меня, пока во дворце не наведут порядок.

– Я бы там жить остался, - сказал Саша, - а то во дворце та еще грязь.

На удивленный взгляд Жени он пояснил:

– Нет, порядок в плане чистоты - там это всегда. А вот интриги... Я всегда мечтал жить в небольшом доме только с семьей.

– Посмотрим, что ты запоешь, когда за тебя возьмутся тетки, особенно младшая, - усмехнулся Алексей.

В кают-компании, где все сидели, ненадолго поднялся смех.

– Интересно, уже трансляции каких-нибудь каналов ловит? А то так и умереть со скуки можно, - выдохнула Женя.

– Мы летим вне зоны телетрансляций, - сказал пилот.
– И хотя здесь нет ретрансляторов - шпонов тоже нет. Между орбитами Терры и Венеры их нет. А мы летим именно там. Понятно?

Девушка кивнула.

– Ладно. Раз нет развлечений, почему бы не провести время с пользой?

Все посмотрел на него.

– Вам-то учиться нужно, - он поочередно глянул на Женю и племянника.
– Так что будете слушать лекции. С чего начнем? Есть - история, история имперских времен, психология, социология, тактика и стратегия, менеджмент и прочая. Ну, с чего?

– Давай начнем с истории, потом история империи. Повторение никогда не бывает лишним, - сказал Саша.

– Хорошо, - сказал Алекс и полез в сумку за чипом с уроками, и достав - дал его Саше.

Александр вкинул содержимое чипа в свой коммуникатор и отдал его Жене. И оба они начали слушать содержимое уроков, не мешая другим.

– Кстати, сказал Алекс, достав еще один чип, - и протянув его Старику, продолжил, - ознакомьтесь. Может какие идеи возникнут?

Старик улыбнулся и вчитался в содержимое единственного на чипе текстового файла, с каждой строкой мрачнея.

– Ты уверен в этом?
– спросил он.

– Это предположения, но больше никак не объяснить всех последних событий.

– И пропажи людей в последние несколько лет вписываются, - кивнул Старик.

– И это тоже. Но это все - предположения. И без каких-либо фактов. Хотя может что и найду в их базе - я с ней пока не работал. А там можно найти много интересного.

Старик вновь кивнул, а сам вдруг подумал: а насколько близко Алекс подобрался к его тайне?!

Но тут, отвлекая обоих от обсуждения теорий, Женя остановила проигрывание лекции и спросила: