Точка отсчета. Часть 3
Шрифт:
– Ты сегодня прекрасно выглядишь, Хэйли. Рад снова тебя видеть.
Она, прежде чем покинуть комнату спешно здоровается. Когда она проходит мимо меня, ее лицо полно боли и замешательства. Две вещи, которые я никогда не заставляла ее чувствовать.
***
Когда мы спускаемся по лестнице во внутренний дворик перед квартирой, Ксавьер кладет руки по бокам от меня и наклоняется вперед, чтобы прошептать на ухо:
– Будет трудно – удержать свои руки.
– Полагаю, мы знаем, что у нас будет на десерт.
Я удивлена,
Криминал. Отличный выбор слов.
Пока мы пересекали дворик, я пыталась разобраться в ощущениях. Будто, здесь кто-то был, но оглядевшись, никого не увидела. Мое сердце буквально выпрыгивает из груди, пока я не напоминаю себе, слова Бартона, что отправит кого-то следить за мной. Парень должен быть хорош, если я не вижу его, хотя чувствую, что он здесь.
Я стряхиваю напряжение, с намерением, чтобы мы оба насладились вечером… В мои планы входит отлично поужинать, после всего… и раздобыть информацию для Бартона. Как только мы оказываемся в машине, Ксавьер спрашивает что случилось с Хэйли, поэтому я рассказываю ему историю, которую я выдумала, когда он приехал.
– Лишь типичная драма между соседками. Мы будем в порядке.
Я улыбаюсь ему, чего, на самом деле, не чувствую. Я не уверена, что Хэйли и я будем в порядке.
Он тянется к моей руке.
– Ты хочешь об этом поговорить?
– В действительности, нет. Я с тобой, и я хочу сосредоточиться на этом.
Я вздыхаю и откидываю голову на подголовник сидения.
– Я рад, - он берет мою руку и подносит к губам.
– Сегодня на ужин, у нас есть два варианта, на твой выбор.
Я поворачиваюсь к нему и выгибаю бровь. – Интригующе. И какие у меня варианты?
– Что ж, у меня бронь в тихом, романтическом итальянском ресторанчике. И мои друзья устраивают званый ужин, если ты вдруг захочешь познакомиться и с другими местами. Я остаюсь в выигрыше, потому что в любом случае смогу похвастаться тобой, но я подумал, что выбор оставлю за тобой.
– Тебе нужно на этот званый ужин по работе?
– Нет, это не из тех ужинов. Только пообщаться. Я «как бы» ответил на приглашение, поэтому я не обязан присутствовать. Я хотел бы заполучить тебя только для себя, но я подумал, что, возможно, ты бы захотела встретиться с некоторыми из моих друзей, не завсегдатаями компании.
В ушах звучит инструкция Бартона. Мне стоило увидеть, с кем он поддерживает контакты, куда ходит. Званый ужин – это блестящая возможность узнать кто его друзья. Я могу заполучить там полезную информацию.
– Как бы сильно я ни хотела провести этот вечер только с тобой, я думаю, что было бы хорошо для меня – встретиться с новыми людьми. В действительности, я не встречала никого вне работы или тусовки клуба.
Ксавьер отменяет бронь, и мы едем к заливу Бискейн.
– Вечеринку устраивает Альберто Бака. На острове Ди Лидо. Ты ведь еще не была на Венецианских островах?
– Нет. Хотя я слышала, как о них рассказывает один из постояльцев. Она
Он смеется.
– Что есть, то есть. Особняк Алберто великолепен. Прямо на воде.
– Откуда ты его знаешь?
– Мы часто перебивали друг у друга цены на различных аукционах. Хотя, это дружеское соперничество.
– Вы вместе ведете дела?
Кажется, будто его лицо на секунду омрачается, но со стороны трудно сказать.
– Вообще-то, нет.
Он не развивает тему, поэтому я не давлю. Остаток нашего разговора сведен к тому, что Ксавьер указывает на ориентиры и излагает информацию о местах, мимо которых мы проезжаем.
По прибытии на место, я вижу, что Ксавьер имел в виду. Дом ультрамоден и лаконичен, прямо произведение искусства. Все стильно и элегантно. Хозяин вечеринки безупречно одет в серый, сшитый на заказ костюм, с шелковой рубашкой цвета лаванды и галстуком. Когда он обходит гостей, он не один, так как за ним по пятам ходят две длинноногие блондинки в неприлично коротких красных платьях.
Альберто с противоположной стороны комнаты замечает Ксавьера и поднимает руку. Затем, он замечает меня, и оглядывает с ног до головы, пока идет к нам. Он едва смотрит на Ксавьера, прежде чем заключить его в крепкие медвежьи объятия.
– Мой старый друг! Что за прекрасную богиню ты привел ко мне в дом?
– Это Николь. Николь, я хотел бы представить тебе Альберто.
Я протягиваю руку, чтобы пожать его, но он склонятся, и подносит мою руку к своим губам. Его поцелуй немного влажен, и он задерживает мою руку немного дольше, одновременно говоря:
– Мне очень приятно встретить настолько прекрасную женщину. У тебя отличный вкус, Ксавьер, и не только в искусстве.
Он даже подмигивает Ксавьеру. На что я хочу закатить глаза, но не делаю этого.
Появляется один из его прихвостней и шепчет ему в ухо. Он кивает и говорит:
– Я должен пройтись по гостям. Прошу вас, наслаждайтесь вечером. Чуть позже мы еще поговорим.
Мы проходим через толпу. Ксавьер видит несколько человек, которых знает и представляет меня им. Я так сосредоточена на именах и лицах, что вполне вероятно, не выгляжу обаятельной. В любом случае все они довольно пугающие. Я уверена, Ксавьер подумает, что я нервничаю. Так и есть, но совершенно по другим причинам.
Интересно наблюдать за тем, как он ведет себя в толпе. Его шарм работает в полную силу, но ему это не нужно. Могу сказать, что среди этих людей он всеми любим и уважаем. Они смотрят на него, как на одного из своих, равного. Здесь нет и намека на страх, даже среди тех, кто походил на запуганных. Если он Эль Джеф, вполне вероятно, что кто-то, на этой вечеринке, знал об этом. Я бы видела в их глазах страх. Или он всем им тоже лжет?
Ксавьер разговаривает с женщиной, которая управляет местной театральной труппой, а я прошу прощения и выхожу в уборную. Мне нужно написать имена Бартону, пока я их не забыла.