Точка просчета. Необременские музыканты
Шрифт:
— Значит, нас интересуют склады, заброшенные дома и места с дурной славой, куда ни один порядочный… да и непорядочный житель не сунется, — подвел итог мозгового штурма Олдер.
— Не говоря уже о самих трущобах, — добавила Джемма. — Придется прочесать уйму мест и опросить местных. Кто-нибудь обязан был хоть что-то заметить.
— Нищие и на дюйм к тебе не приблизятся, — покачал головой Елент. — А даже если и согласятся отвечать, кто поручится, что этот человек в здравом рассудке и действительно что-то видел?
Ориел насмешливо фыркнула, Джемма улыбнулась и, подойдя к остывшей печке, зачерпнула золы и размазала
— Если хочешь, чтобы тебе открылись трущобы, стань их частью.
Март и Бейн в молчании миновали несколько кварталов. Молчание это, к слову, было совсем не гнетущим, а вполне уютным и привычным. Елент не стремился к постоянному самоутверждению, как Олдер. Ориел обходилась без ехидных комментариев и подколок, как Джемма.
Пару месяцев назад их четверка заметила, что своевременное и грамотное разделение обязанностей дает результат лучше, чем беготня всей толпой. Когда требовалось кого-то разговорить или что-то организовать, Олдер и Джемма с присущим им энтузиазмом бросались вперед. А когда задачей было анализировать, наблюдать и при этом не отсвечивать, за дело брались Ориел и Елент.
Удалившись от центра и миновав ряды кожевников, они свернули в узкий тупичок «быстрых услуг». Здесь можно было купить почти любую информацию о жизни Бермены, и как бы противозаконны методы ее получения ни были, власти сами частенько отправляли сюда посыльных за свежими и достоверными новостями. Даже моралист Тарин не брезговал пользоваться услугами здешних умельцев. Бейн и Джем, к своему удивлению, про это место вообще не слышали… хотя оно им и без надобности было. Зато, когда встал вопрос о том, как узнать, какие в пределах города пустуют дома и склады — Олдер немедленно вспомнил о тупичке, куда сам нередко отправлял служку в начале своего правления, чтобы лучше понять, как и чем живут его люди. Елент покачал головой, но с идеей согласился.
Во-первых, чем черт не шутит? — могли и проскользнуть слухи о похищениях. А во-вторых, Март и Бейн сами могли до посинения бегать по Бермене, проверяя все заброшенные дома.
Пергамент с чернильными подтеками и парой клякс, полученный за пяток золотых, оптимизма не добавил. Заняв столик в небольшом трактирчике на соседней улице, Елент и Ориел склонились над длинным списком мест, которые подходили под их требования.
— Мы зря убьем время, — обреченно констатировала Бейн. — Два склада, которые горели полгода назад у южных ворот, три заброшенные еще при Ренульфе церкви, деньги на восстановление которых затерялись в недрах бюрократический машины Тарина.
— Он считает, что лучше построить новый мост, чем восстанавливать развалившийся храм, — пояснил Елент и скорбно поджал губы.
— И я с ним, кстати, согласна, — фыркнула Ориел, но развивать тему не стала. — Еще имеется десяток пустующих уже не первый год поместий — их хозяева могут даже не подозревать, во что превратились дома. Или, наоборот, быть соучастниками. Вот еще, пожалуйста, западные зерновые склады — аренда платится своевременно, охрана есть, но судя по этой информации, уже пару месяцев не было свежего привоза. Костницу на севере надо осмотреть. Кладбище при ней давно закрыто под захоронение — тоже неплохой вариант для похитителей. Не говоря уж про пустырь за мясницкими рядами.
Достав самую обычную шариковую ручку, Бейн схематично набросала внизу пергамента
— Нет, это никуда не годится! — гневно заметил он спустя пару минут. — Знаешь, что я здесь вижу?
Ориел скептично покосилась на их картографические изыскания.
— Безысходность?
— Именно! У нас уйдет больше времени только на перемещение по городу. А это к тому же сопровождается риском быть узнанными. Необходимо сузить круг поисков.
Они снова склонились над пергаментом, решая какие из предложенных пунктов можно убрать с карты. В конце концов, даже до самого надежного тайника еще нужно дойти, при этом не подняв панику и не вызвав лишнего интереса. Несколько мест удалось отсечь. Одно располагалось рядом с веселым кварталом, который никогда не затихал, а поблизости всегда крутилась парочка шпиков Тарина и люди Елента (в основном и те, и те пасли Олдера). Второе оказалось слишком близко к ярморочной площади.
Однако крестиков на карте оставалось по-прежнему слишком много. Елент устало потер переносицу, Бейн сжала ноющие виски и мрачно уставилась на список: интуиция просто кричала о том, что они упускают нечто важное.
— Мне кажется, или список неполный? — пытаясь поймать ускользающую мысль за хвост, протянула девушка.
— Тебе мало тридцати семи пунктов? — Елент чуть обозначил усмешку.
— Мне? Уверяю, достаточно. Однако, смотри, самих трущоб в перечне нет, хотя мы не обговаривали этот момент, когда просили составить список. А они более чем подходят — сколько в них заброшенных подвалов и домов никто не скажет. Пусть там сейчас развлекаются Джем и Олдер… — Бейн ткнула в низ карты, где с южной стороны нарисованной столицы располагались трущобы.
— Поэтому и не написали, что не могут поручиться за предоставленную информацию.
— Во-оот! — рявкнула Ориел, испугав пробегавшую мимо разносчицу.
Елент не стал одергивать Бейн, ожидая продолжения мысли.
— Здесь только те места, куда в принципе может зайти кто угодно — вопрос лишь в инстинкте самосохранения каждого конкретного индивидуума. А это означает постоянный риск оказаться разоблаченными. Похищения же участились, потому что появилось место, где эти твари чувствуют себя в полной безопасности. Посмотри на карту и скажи, какой точки не хватает? Куда не рискнет пойти ни сектант, ни инквизитор, ни самый отчаявшийся бедолага?
Март раздумывал меньше секунды.
— Чумной квартал.
Бейн кинула на стол пару монет и, не дожидаясь согласия Марта, направилась к выходу. Елент спокойно свернул пергамент, накинул на голову капюшон, надежно скрывший лицо главы инквизиции, и пошел следом за ведьмой.
Их цель располагалась с северной стороны Бермены. Когда-то давно, еще лет двести назад, когда столица имела более скромные размеры, в том месте раскинулся богатый пригород с поместьями аристократии. Постепенно город разросся и обхватил район, на тот момент носящий название Жемчужный. Единственное, что оставил король возмущенным подданным, рядом с которыми начали строить дома плебеи — полосу леса, облагороженного и превращенного в пышный парк.