Точка возгорания
Шрифт:
– Мне пора, - шепнул Трэвис. Он был совсем близко. Она чувствовала его тепло. Роулинз казался таким надежным… Она знала, что если поднимет голову, то встретится с добрым взглядом его темных карих глаз.
– Ясно, - ответила она.
Оба не двинулись с места.
– Тебе надо поговорить с главным инженером Свонном, - произнес Трэвис.
– Насчет установки оружия на «Фанфару».
– Нет, глупая идея.
– Напротив, очень хорошая. Возможно, непрактично устанавливать оружие на все катера, но на один - не помешает. Опасность ведь не
– Что штурман понимает в десантных кораблях?
– подразнила она его.
– Не слишком много, - признался Трэвис.
– Но он быстро соображает. Ему надо просто услышать катер или… увидеть.
Аннабель слегка покраснела.
– Ну… - наконец произнесла дрожащим голосом.
– До скорого.
– Но сначала тебе придется отпустить мою руку, - тихо сказал он, не делая ни малейших попыток расцепить ее пальцы.
– Да, - согласилась девушка.
– Но я почему-то не могу.
Она осмелилась поднять глаза, и ее сердце прямо подпрыгнуло.
– Смешно, правда?
– Не очень, - он покачал головой и погладил ее по щеке.
– Я чувствую то же самое.
Аннабель привыкла находиться в компании мужчин, и обычно ей это нравилось. Она была частью инженерной команды. Воспринимала Рори как грубоватого дядюшку, Джима и Мэтта - как старших братьев. Остальные стали ее приятелями. Но теперь она внезапно осознала себя женщиной, а Трэвиса - мужчиной, и от него… так хорошо пахло.
А еще ему предстояло провести корабль через печально известный пояс астероидов, самый ужасный во всем секторе. На огромном крейсере «Буцефал».
– Я весьма неплохо вожу корабли, Аннабель, - слегка улыбнувшись, вымолвил Трэвис.
– Конечно! Я имела в виду… просто…
Он прервал ее поцелуем, столь же сладостным и возбуждающим, сколь и неожиданным. Что она творит? Влюбилась в едва знакомого мужчину? Но когда он впервые взял ее за руку, она открылась ему, как расцветающий цветок. Так, будто ждала…
– Наверное, я всю жизнь ждал встречи с тобой, - тихо произнес Трэвис, целуя ее в висок.
– Ой, - еле слышно прошептала Аннабель. Мысленно дала себе пинка. Что за глупость, сказать «ой» в такой момент. Она не могла думать больше ни о чем - лишь держалась за его руку, как за спасательный канат.
Он засмеялся, его теплое дыхание окатило ее лицо.
– Не бойся. Я проведу корабль через пояс астероидов. Но я хочу кое-что взамен. Поговори со Свонном.
– Но я не…
– Пожалуйста… пообещай мне. Ведь, пока не спросишь, не узнаешь.
– Точно, - кивнула она.
– И еще. Ты поужинаешь со мной, когда мы причалим?
Она улыбнулась - открыто, радостно, от всего сердца. Внезапно ей показалось, что теперь возможно все.
– Договорились, - сказала Аннабель.
Когда он ушел, она ощутила в своей ладони болезненную пустоту.
Глава 17
Перед
– Вам нет нужды быть здесь, сэр, - заявил Хорнер.
– Команда справится и… вам надо быть с ней.
– Дело не в том, чего я хочу, а в том, как будет лучше. Сара совсем не в восторге из-за того, что мы сюда прилетели. Я не могу ее винить. С другой стороны, рейдеры тоже особо не ликуют.
– Опять же, при всем уважении, я считаю, что твое присутствие важнее для Керриган, чем для нашего экипажа.
Мэтт слегка ухмыльнулся.
– И ты будешь в первом корабле. Ребята поймут, насколько ты уверен в исходе.
– Отнюдь, - признался Джим.
– Разумеется, ты сомневаешься. Но для рейдеров «Гипериона» все выглядеть будет по-другому.
Джим решил, что Мэтт прав. Он похлопал его по плечу здоровой руки и отправился на «Буцефал». Прежде чем идти в лазарет, он решил проведать Валериана. Принц и Наруд явно удивились, увидев Рейнора на мостике.
– Я подумал… - произнес он. Профессор начал бормотать, что «задумавшийся Рейнор - это знаменательное событие», но разбойник не обратил на это внимания.
– Нам надо сделать совместное заявление, транслируя его на оба крейсера. Я скажу, что я нахожусь здесь, на «Буцефале» - первом корабле, который будет проходить через пояс астероидов. И я целиком доверяю вашему штурману…
Он выжидающе посмотрел на штурмана, вопросительно подняв брови.
– Трэвис Роулинз, сэр, - представился тот.
– Ясно, о ком Аннабель все уши прожужжала. Не стесняйся, сынок. У девчонки есть голова на плечах. Она слов на ветер не бросает.
Трэвис напряженно сидел в кресле. Принц кивнул и поднял руку, давая знак, что беспокоиться не о чем.
– И я целиком доверяю Трэвису Роулинзу, который в целости доставит нас к станции. А тебе надо толкнуть речь насчет того, как давно она построена, сколько раз корабли проходили весь путь туда и обратно и не разбились. Загрузи в компьютер любые изображения, доказывающие, что она - не вымысел.
– Ни в коем случае, - заявил Наруд.
– Станция строго секретна!
– Ладно, - согласился Джим, поворачиваясь к профессору.
– Вероятно, ты знаешь, как справляться с мятежом?
– Вряд ли ты веришь, что твой экипаж на такое способен, - насмешливо парировал ученый.
Джим почесал бороду.
– И, да и нет. Вряд ли они начнут палить по «Гипериону» и ломать приборы. Такого бунта не будет. Но вполне могу ожидать, что рейдеры просто перестанут работать. Они объявят забастовку, а потом наверняка решат уйти. Ни один член моей команды не является военнообязанным. Никто не заставит их оставаться со мной насильно.