Точное попадание
Шрифт:
Мы закончили завтрак, оседлали коней, на своего я, конечно, напялила сбрую только с помощью Лакса и Фаля. Разобраться в многочисленных ремешках и прочих хитрых приспособлениях было не так-то просто. Дэлькор с интересом поглядывал на наши действия, но стоял почти смирно, скорее всего только потому, что ему было любопытно. Я, между прочим, честно сообщила жеребцу о своих великих умениях по части верховой езды и болезненных (это еще мягко сказано!) ощущениях в мышцах после вчерашнего путешествия, намекнула и на то, что ежели он будет неаккуратно меня везти, непременно пересяду на другую лошадь или вообще пойду пешком. Не знаю, что из моих речей уяснил конь, только почему-то сразу ревниво покосился на бедную Белку и попытался
Аглаэль и советники с прилагающимися к титулам охранниками вышли проводить нас на дорогу. Да, скажи мне кто вчера утром, что следующий день я встречу в обществе эльфийского князя, ни за что бы не поверила. Жизнь непредсказуема, и в этом ее главное достоинство! Расцеловав эльфа в обе щеки, от чего он приятно зарозовел, кое-как взгромоздилась на коня. Эта скотина оказалась почти на треть выше Белки, поэтому мне полагалось чувствовать себя парящей надо всем и вся, я же большей частью гадала, насколько больно будет падать с этой игривой животины, если она вздумает надо мной пошутить.
Все желали нам счастливого пути, клялись в вечной дружбе, причем совершенно серьезно. Это же не люди, по пьяни обещающие золотые горы, а потом удивленно бормочущие: «Да мало ли что я тебе наобещал!» А когда мы отъехали на несколько шагов, эльфы а капелла затянули мелодичную прощальную песню. Вот тут я пожалела, что не имею поэтического дара, проникновенные слова так и просились на бумагу. Увлекшись попытками запомнить хоть несколько фраз, позабыла, что еду на Дэлькоре, так мягко и осторожно шел конь. Я, вот диво, даже не заваливалась набок. Вряд ли за день мне удалось достичь выдающихся успехов в области верховой езды, ночью никаких занятий не было, а значит, призналась я себе, рыжий разбойник шел удивительно мягко, бережно нес неопытную всадницу и подстраивался под ее непривычное тело. Я почти раскаялась в своем недоверии к жеребцу (почти, потому что в глубине души продолжала подозревать, что шкодливый мерзавец усыпляет мою бдительность) и, наклонившись к уху Дэлькора, шепнула:
— Знаешь, я думаю, мы сможем подружиться! — потом авансом в счет будущих отношений погладила коня по длинной шее. Грива у него оказалась куда мягче Белкиной, походила больше на густые человеческие, нежели на жесткие конские волосы и, вот удивительно, почти не путалась. Надеюсь, не из-за того, что эльфы его шампунем-кондиционером каждый день мыли, а то у меня из бытовой химии затерялись лишь кусочек чего-то, похожего на мыло (во всяком случае, слегка пенился и приятно пах), да маленькая бутылочка густой жидкости — полный ассортимент, раздобытый заботливым Лаксом у Дивных.
Ну ничего, дайте мне только до города добраться, денежки есть, э-эх, развернемся, пополним запасы. Обожаю тратить монетки и бумажки на что-то приятное и баловать себя, ведь никто другой тебя так хорошо не побалует, просто потому, что не сможет постигнуть, чего загадочной женской душе будет угодно в данный конкретный момент. Не всегда же нам, дурам, конфет и цветов хочется, мне — так и вообще почти никогда. А цветы я не только не пью, но даже и не ем, поскольку не коза.
Дэлькор выгнул изящную как у лебедя или балерины шею, повернул ко мне голову, проржал что-то ласковое и прежде, чем я успела отстраниться, снова лизнул в щеку. Ну точно кот или пес на четырех копытах! Или в прошлой жизни был кем-то из друзей человека.
— Это любовь! — язвительно прокомментировал Лакс наши взаимоотношения.
— Нет, пока только дружба, — важно пояснила я. — Ты же видишь, он целует меня только в щечку!
— А, ну точно, —
Глава 9
Дорога в Патер, или О лошадях и потенциальных врагах
С приближением города и по мере удаления от земель эльфов человеческие поселения стали попадаться все чаще, я даже перестала откладывать в памяти их примитивные названия. Все-таки не умеют простые люди звучные имена давать своим деревням. Большие Кочки, Кривые Пни, Выселки, Козлищи — это еще самые поэтичные и достойные упоминания. В голове зашевелились воспоминания об истоках этого грубого обычая: чем непригляднее назовешь для молвы себя или свой дом, тем больше шансов, что беда обойдет стороной. Не знаю уж, есть ли в этом магическая правда, но чему-то романтичному в моей душе такие предрассудки претили. Однако, поскольку не во власти магевы переименование географических объектов, оставалось смириться с грубой действительностью и найти утешение в созерцании окрестностей. Никогда бы не подумала, какое счастье ехать по дороге, не опасаясь, что за следующим поворотом можно наткнуться на свалку с воняющими отходами. Конечно, в городе (это мне Лакс сказал, когда я с ним восторгом поделилась), в тех частях Патера, что победнее, воняет сильно, канализация проложена, но забита крепко, да и чистят ее нерегулярно.
«Это ты, приятель, никогда не нюхал воздуха после выброса на химическом заводике, когда весь район, куда ветер принес амбре, неделю прокашляться не может, так что не пугай пуганых. Как бы там ни воняло, а все одно, развитую промышленность органические запахи никогда не переплюнут, слабо», — подумала я и вновь вобрала полную грудь полевых ароматов, таких крепких, что хоть в бутылки разливай и продавай вместо духов.
— Кто-то едет, — заметил вор через три с половиной часа нашего путешествия и чуть придержал коня, чтобы я подъехала к нему ближе.
Мимо нас уже и так двигался народ, кто на своих двоих, кто на повозках или конях, но ни о ком меня Лакс предупреждать и не думал. А вот сейчас чего-то насторожился.
— Никак за нашими эльфами едут? — задумчиво прикинул рыжий, привстав на стременах. — Жаль, отсюда еще не разглядеть.
Я вообще пока видела только махонькое, с булавочную головку облачко пыли на горизонте. Да уж, вор у нас, оказывается, истинный Соколиный Глаз.
— Эй, Фаль, не сгоняешь на разведку? — попросила сильфа.
— Сейчас, Оса! — гордый поручением, согласился мотылек, крутанулся в воздухе, энергично закивал головенкой и сорвался с места, как наскипидаренный. Этакая симпатичная комета без хвоста промелькнула и моментально скрылась. Вот так скорость! Естественным путем такого не добиться, вся физика на дыбы встанет, наверное, сильф применил что-то из врожденной магии вроде той, которая помогала ему жрать в три горла и животом не маяться.
Обернулся наш разведчик, а вовсе не спутник-шпион (потому что наш, ведь те, кто на нашей стороне — непременно разведчики, а чужие — подлые шпионы), так вот, Фаль слетал туда-обратно мигом. Завис, трепеща крылышками перед мордами коней, и скороговоркой доложил: