Тогда, или там

Подъяблонский Поликарл

Празднования благополучно завершились, и через пару-тройку дней молодожёны укатили в свадебное путешествие, выпавшее на новогодние каникулы. В общем, всё шло как нужно. Стоило лишь пожелать им удачи, любви и терпения. Пусть их союз будет долгим и счастливым вопреки злой статистике.

Мой новый знакомый позвонил через несколько дней и пригласил составить компанию ему и его друзьям. Сказал, что они собираются во что-то играть, поэтому ему нужен человек для пары. А так как мы уже показали высокий командный уровень на свадьбе, то у нас будет неплохое преимущество. Сначала такое предложение немного смутило. А если бы у него имелся напарник, то он бы и не позвонил, что ли?

Ещё один повод отказаться состоял в моей робости среди незнакомых людей. Но шанс вновь провести время с таким харизматичным парнем упускать было нельзя, и я согласилась.

Наша сходка оказалась переполнена пунктуальными людьми. Никто не опоздал, и даже я. Виктор вежливо представил меня своим друзьям. Мне никогда не удавалось запоминать имена с первого раза. Так и в тот раз чудо тоже не произошло. Позже выяснилось, что возникли некоторые непредвиденные трудности. В заведении, куда ребята планировали попасть изначально, по неясной причине сняли бронь. Вспомнилось местечко с кучей всего-всего, куда мы ходили с Сашей. Наверное, им бы там понравилось. Жаль, адрес уже не вспомню. Да и воспоминания могут испортить настроение. Нет, пусть сами выкручиваются. Вскоре мы всё-таки определились с новым местом и выдвинулись в нужном направлении.

– Ты чего такая грустная?

– Вовсе нет, просто не очень комфортно находиться в чужой компании.

– Понимаю. У меня тоже есть подобное. Но они добрые и озорные, скоро сама в этом убедишься.

– Надеюсь.

– Кстати, на свадьбе тоже было много незнакомых людей. И ведь ничего, веселилась. Даже в конкурсе поучаствовала.

– Это ведущий, сволочь, вытащил. Пялился на меня полвечера.

– Я бы на его месте тоже пялился, – передразнивал Виктор.

– Осторожно, лужа! – толкнула я его в ответ и заодно уберегла от нужды лишний раз стирать брюки.

Он расхохотался. Впереди идущие ребята поочерёдно обернулись, после чего один из них поравнялся с нами.

– Веселитесь, значит, тут? Шутки травите? – спросил парень, поправляя шапку.

– Ну, Лена уже потихоньку начинает разминаться перед игрой.

– Ага, начинаю. Даже не имея представления о том, в чём её суть.

– А это и не главное. Перед любой игрой нужно разминать мозг, – парировал приятель.

– Даже если это не интеллектуальная игра? – не сдавалась я.

– Это какая, например?

– Связанная лишь с движениями. Кто самый дёрганный, тот и выиграл.

– О, это ты про нас, что ли? Мы на свадьбе в таком конкурсе победили. Ха-ха.

– Что за такой конкурс?

– Потом как-нибудь расскажу, – ответил Виктор и указал рукой на остальных ребят, которые остановились у входа в заведение.

Наш отряд вереницей вошёл внутрь. Там оказалось довольно уютно. Рассредоточенно, небольшими группами по 3-4 человека в заведении сидела пёстрая молодёжь. Нас встретил суетливый парень с приплюснутым носом и проводил к свободным местам. Мы вяло расселись вокруг необычного многоугольного стола.

– А где Сорока? – неожиданно спросила девица в красном вязаном свитере с широким воротом.

– Слинял. Опять подруга, наверное, не отпускает, – ответила вторая, стягивая с себя шарф.

Стало понятно, что речь идёт о парне.

– Странная она, сама не веселится и другим не даёт.

– Это точно. Да и он сам не лучше. Всё нам повторял раньше: «Никогда не буду под каблуком у своей девушки, потому что она будет носить кеды». А на самом деле вон как, полюбуйтесь.

– Да, что-то не везёт ему с парой. Помните время, когда он много пил? Объяснял это тем, что его опять бросили, и он в очередной раз страдает после расставания. То с одной

расстанется – пьёт, то с другой – опять пьёт, после третьей то же самое. Мы уже начали подозревать, что он будущий забулдыга, который таким завуалированным образом оправдывает свой алкоголизм.

– Так, прекращайте, – вмешался Виктор. – Не пришёл и не пришёл. Значит, так надо. У всех свои странности. Ты, к примеру, раньше специально ела много аллергенных продуктов, чтоб на лице появлялись высыпания.

– Зачем? – ошарашенно спросила одна из девушек.

– Косила под школьников и таким образом пыталась выглядеть моложе.

– Серьёзно?

Ребята дружно рассмеялись, а девушка засмущалась.

– Ладно, во что мы сегодня будем играть? – спросил мой приятель со свадьбы.

– В ассоциации-воспоминания, – предложил один парень.

– О, давай чуть попозже. Для этой игры надо как минимум немного выпить. Ты куда вообще нас привёл, тут есть алкоголь?

Неизвестно, как долго за нашей спиной находился официант. Возможно, подошёл как раз в то время, когда прозвучал вопрос:

– Здравствуйте ещё раз. Да, у нас есть много разных напитков, в том числе алкогольных. Вот ваше меню, – ответил он, аккуратно разложив папки по столу.

– Опять пить. Не хочу-у-у-у… – запротестовала одна барышня, имя которой я не запомнила.

– Почему нет? Алкоголиков чаще других приходится видеть с высоко поднятой головой, – ответила ей соседка.

Похоже, большинство ребят восприняло эту фразу скорее как контраргумент, нежели как шутку. Мой взгляд остановился на Викторе. Ухмыляясь, он увлечённо листал меню.

– А что это за игра такая, в ассоциации? Никогда не слышала про неё, – прошептала я.

– Некоторые игры мы придумали сами. Бывает такое, когда ты находишься рядом с определёнными людьми, то начинаешь мыслить иначе. В голову приходят интересные задумки. Эти люди не обязательно должны предлагать нечто конкретное. Они могут просто общаться с тобой или друг с другом, а тебе тем временем приходят неординарные идеи. Типа мозгового штурма, только всё происходит само по себе, без лишнего усилия.

– Интересно.

– Да, а насчёт игры – лучше просто дождаться её, тогда сама всё увидишь и услышишь.

Подошёл официант, и все мы сделали заказ. В ожидании, пока принесут напитки, ребята оживлённо болтали на нейтральные темы. Я не особо участвовала в беседе, так как продолжала смущаться. И только после нескольких глотков кисло-сладкого коктейля удалось наконец избавиться от этого состояния.

Ребята решили начать с классики. Разумеется, для них такое было классикой, для меня же – настоящим эксклюзивом. Сначала мы играли в карточную игру, правила в которой меняли каждый раз перед раундом. Они просто на ходу выдумывали новые. Я, к удивлению, без проблем их запоминала и проиграла всего один раз. Затем они совместили две, добавив игру в города. То есть нужно было параллельно играть и в одну, и в другую. Во время такого развлечения не раз возникало чувство, что в голове начали размножаться извилины. Но и с этим удалось справиться. Ребята хвалили меня и подмигивали Виктору. Уж не знаю, что это значило в их компании. Далее мы перешли к очень странной игре под названием «изнанка». Суть сводилась к следующему: участники по очереди говорят некую «вывернутую» фразу, и тот, кто первый понял, о чём идёт речь, ударяет ладонью о центр стола и сообщает зашифрованные слова. После этого он сам говорит фразу для отгадывания. Позже выяснилось, что в игре есть несколько вариантов ответов, а также множество непонятных для меня нюансов. Поэтому мне пришлось лишь молча наблюдать за происходящим со стороны.