Токката
Шрифт:
– Отчего же? Зависимость отдельных личностей и целых коллективов от машин все больше увеличивалась, ну и машины преображали мир так, чтобы он стал миром, в котором они лучше всего могли бы исполнять свои функции. Они творили мир для себя и поэтому стали его владыками! Наследниками человечества! И вот результат...
– Ты сошел с ума! Ведь мы еще ничего не знаем!
– Я сошел с ума? Это те, кто толкал человечество к гибели, были сумасшедшими!
Он на секунду замолчал, потом сказал уже спокойнее, с какой-то угрюмой решительностью:
– Не знаю, может, это было неизбежно и иного
Рост сжал пальцами подлокотники. Он чувствовал, как кровь пульсирует у него в висках, а череп разламывается от путающей мысли боли. Перед глазами начали кружиться какие-то искрящиеся огоньки.
Он закрыл глаза. Боль усиливалась. Откуда-то издалека донесся голос Гелии - ее холодную руку он ощущал на своем лбу:
– У тебя температура...
– Ничего со мной не случится! Ничего...
– он попытался встать, но снова упал в кресло.
Черная, непроницаемая ночь без света звезд и далеких туманностей... Огромные угрюмые строения громоздятся одно на другое, все выше и выше, а среди них - похожие на мошкару тысячи быстро снующих экипажей. Они устремляются неведомо куда, то поодиночке, то группами - в одну, другую сторону. Их пути перекрещиваются в пространстве, вычерчивая удивительные зигзаги, спирали, синусоиды... И все это происходит в темноте, без искорки света, в полной тишине...
Видение не отступало. Казалось, оно проникает прямо в мозг, упорно, против воли. Только иногда, словно сквозь толстый слой ваты или космический шлем, до слуха Роста доносились какие-то голоса. Он знал, что это голоса Пии и Гелии, но не мог понять ни слова. Боли он не чувствовал, только ужасная слабость и безвольное ожидание чего-то наполняли все его существо.
И все же были минуты, когда апатия и безразличие отступали. Тогда ему казалось, что мозг начинает работать необычайно четко. В такие моменты он понимал, что обязан мыслить, принимать какие-то решения, значение которых было огромно не только для него, Гелии и Пии, но и для всего человечества, единственным и законным наследником которого он себя чувствовал.
Он вел нескончаемые беседы с самим собой. Временами ему казалось, что какое-то громоздкое бесформенное существо присаживалось к нему на койку и своими замечаниями, словно снарядами, разбивало искусные конструкции, рождавшиеся в его мозгу.
Чаще всего этот удивительный диалог касался, перспектив будущего.
– Означает ли то, что случилось на Земле, конец человечества? Когда-то, миллионы лет назад, хозяевами мира были пресмыкающиеся, и тогда могло показаться, что никто и ничто не поколеблет их могущества. Но эпоха гигантских ящеров прошла. Их место заняли млекопитающие, а потом человек! Не наивна ли вера в то, что никогда не придет конец человечеству?
– Ничто не вечно, - отвечал он сам себе.
– Разве можно говорить о пределе развития и совершенствования? И то, и другое бесконечно, а человек - лишь одна из ветвей этого развития. Владычеству человека пришел конец. По-видимому, за эти 38 тысячелетий он достиг вершины своего развития и теперь путь ведет только вниз...
– Нет, это невозможно! Для этого нужны, вероятно, миллионы лет! Это только одна
Над головой Роста прозвучал скрипучий, как у попугая, голос искусственного существа:
– А почему они должны захотеть?
Роста охватывает панический страх. Его мысли путаются, рвутся...
И снова темная пропасть... И опять слепые, необычные стены города роботов...
Раскрылась прозрачная чаша входного купола. После многих тысяч лет в корабль снова ворвался полный запахов леса ветер Земли. Вместе с ним, словно воздушные шарики, вплыли восемь блестящих сферических тел. Как бы несомые легким ветром, они направились к жилым кабинам.
Гелия проводила их до коек Роста и Пии. Потом стала у входа, опершись спиной о стену, и застыла, рассматривая необыкновенных пришельцев.
Разделившись на две группы, шары повисли над телами бессильно лежавших людей.
Пия не спала, расширенными от изумления глазами она смотрела на шары. Вдруг она стала медленно подниматься в воздух.
– Значит, конец, Гелия?!
– отчаянно крикнула она.
– Где ты, Гелия? Мне страшно! Останься со мной! Не уходи!
От ее крика, а может быть, от того, что его тело тоже повисло в воздухе, очнулся и Рост. Его лицо исказилось от страха.
– Нет... Не хочу...
– с испугом прошептал он.
– Лучше вернуться назад! В космос!
– Нам некуда возвращаться, - мягко проговорила Гелия.
– Здесь наш дом...
– Неправда! У нас нет дома!
– Успокойся... Все будет хорошо. Вы поправитесь...
– А мы сможем покинуть Землю?
– Если захотим.
– Если захотим...
– повторил он.
– Но ты захочешь?! Ты мне поможешь? Ты не забудешь, о чем мы говорили?! Начнем новую жизнь... Построим новый мир...
– Да, да. Не бойся. Там люди...
– говорила она, следуя за товарищами, которых поддерживало в воздухе невидимое силовое поле.
Казалось, Рост ее не слышал. Он напряженно смотрел вперед, словно чего-то ожидая.
Тем временем шары уже несли его через входной шлюз купола в открытое пространство. В наступающих сумерках он увидел сверху широкую, овальную площадь, окруженную кольцом леса.
– Где они? Где люди?
– хрипло повторял он.
Никто не ответил. Его тело медленно опустилось. Вокруг него из-под земли начали вырастать черные, странные творения с длинными, тонкими щупальцами. Он почувствовал, как опускается на мягкое, пушистое ложе.