Только человек (None But Man)
Шрифт:
Корабль направлялся прямо к месту встречи с кораблем молдогов за границей Плеяд.
— А ты знаешь координаты? — быстро спросил Калли.
— Примерно пятнадцать световых лет в направлении галактического центра от Калестина — ничего более определенного я узнать не смог, ответил Онвиток.
Калли повернулся к Вилу.
— Извини, что перебил тебя, Вил, — вежливо сказал он. — Просто вдруг мысль в голову пришла. Ладно, на чем мы остановились… Что могут сделать с заложниками, как ты считаешь? Существуют у молдогов какие-нибудь
Вил хмуро потер переносицу.
— Я как раз начал тебе объяснять, — сказал он. — Нет — ничего подобного нет у молдогов.
— Ты уверен? — в свою очередь, нахмурился Калли.
— Я не припоминаю даже слова в языке молдогов, которое переводилось бы как «заложник». В это человеческое понятие для них смысла не содержит.
Видишь ли, в понятиях их культуры, любой заложник в сущности тот же мертвец.
— Почему?
— Потому что, как они это понимают, любой член семьи, связанный с нежелательными и опасными акциями, предпочтительнее мертвый, чем живой.
Как бы ни хотелось ему жить, обязанность его — умереть, тогда семья официально может определить на освободившееся место кого-нибудь нового.
Обязанности по отношению к семье для них важнее интересов отдельной личности, далее — обязанности перед септом важнее обязанностей перед семьей, клан — выше септа, а выживание молдогов как расы — превыше всего.
Поэтому то, что в наших глазах, — вершина самопожертвования, для молдога всего лишь минимум.
Калли хмуро все на седоволосого антрополога.
— Но корабль молдогов должен встретиться с кораблем заложников.
Значит, они их примут все-таки?
— А ты в этом полностью уверен? — парировал Вил. — Почему ты думаешь, что молдоги знают о плане Совета Старых миров и что они с этим планом согласны?
Калли сел на койку, жестом пригласил Вила занять стул напротив.
— Не могу представить, чтобы заложников отправили без предварительной консультации с молдогами, — сказал Калли. — Ведь Рун и его братья, очевидно, все еще находятся на Земле. Я хочу знать, Вил: как, вероятнее всего, молдоги решат поступить с заложниками?
Вил задумался.
— Единственное, что мне приходит сейчас на ум — это их легенда о девяти сестрах из Огх. Эти сестры сдались враждебному клану, потому что все взрослые мужчины их клана были мертвы, а наследники воинов — еще слишком малы. Если бы девять сестер не сдались, они были бы вынуждены продолжать войну с тем кланом как регенты юных наследников. Погибнув, они оставили бы детей на попечения септа, желали они этого или нет, следовательно, враги имели бы законное право расправиться и с мальчиками.
Сдавшись враждебному клану, сестры избежали сразу двух бед. Во-первых, они были женщинами, а не воинами, и поэтому, блюдя почтенность, враждебный клан своих пленниц казнить не мог. А поскольку сестры, оставшись живыми, для своих стали
— Ну, а как эту легенду можно применить к заложникам? — спросил Калли.
— Я попытаюсь предугадать. Скорее всего, молдоги заподозрят какую-то ловушку, хитрость со стороны людей.
— Ловушка… — задумчиво повторил Калли.
Он погрузился в размышления на несколько секунд. Потом взгляд его встретился с глазами Вила. — Как ты полагаешь, свяжут они сдачу заложников с тем, что делал я… мы делали? С нашим рейдом?
Вил медленно кивнул.
— Думаю, да. Не забывай, молдоги уверены: все, что мы натворили, было одобрено нашими начальниками старейшинами. Поэтому Трехпланетному Совету придется сильно попотеть, чтобы доказать свою непричастность к рейду.
— Итак, — сделал вывод Калли, — молдоги воспримут заложников как еще одну пощечину, вроде моего Демона Тьмы?
Вил вздохнул.
— Вот об этом я не подумал, — признался старик. — Да, в самом деле, они вполне могут взглянуть на дело с такой точки зрения. Это будет вполне в характере молдогов.
— Но, — продолжил Калли, — заложников они сначала примут?
— Да. Им придется… — Вил замолчал. — Я понял тебя, Калли. Не сомневаюсь, молдоги позаботятся о приеме заложников. Тебя волнует, как это будет происходить?
— Именно.
Вил встал в задумчивости и прошелся по каюте. Калли сидел и в ожидании смотрел на него. Доук, устроившись на подлокотнике кресла, как птица на ветке, тоже смотрел. Наконец, Вил сел напротив Калли, как и раньше.
— Существуют традиции отношений между кланами, септами и семьями, которые не очень между собой ладят, — сказал Вил. — Можно предположить, что в данном случае молдоги прибегнут к подобным процедурам. То есть, если заложники попросят, чтобы их приняли, корабль молдогов встретит их на границе между территориями землян и молдогов, где заложники перейдут на борт корабля инопланетян.
— Ты имеешь в виду официальную линию границы (хотя я не представляю, как они ее определят) или область Пограничья, на которую они претендуют? быстро спросил Калли.
Вил несколько секунд ошарашено смотрел на Калли.
— Погоди, погоди… Знаешь, мне это не сразу пришло в голову, только теперь, когда ты сказал… встреча должна была бы состояться на установленной ранее линии границы. И соглашаясь на встречу в данном месте, молдоги фактически соглашаются на договор, вслух этого не произнося.
— Тогда мы можем вычислить это место, — задумчиво сказал Калли. Место, где первый молдог встретил первого человека, так?
— Неплохая идея, — сказал Вил. — Но не совсем верная. Это должна быть точка, в которой военный корабль молдогов впервые в вступил в контакт с кораблем люде или с колонистами.