Только не Эбигейл! (сборник "Горячий шоколад")

Форстер Сюзанна

научишься жить?"

– Это то же самое, что я всегда ем по вторникам, - объяснила Эбигейл, запив

застрявший в горле кусок глотком

обезжиренного молока.
– Сандвич с арахисовым маслом и бананом. И вовсе он не

отвратительный - спасибо за

"комплимент".

Мейвис сделала вид, что ее сейчас стошнит.

– Я иду в ближайшее кафе поесть копченого сома. Почему бы тебе не

присоединиться ко мне?
– предложила она.
–

Выкинь

ты этот диетический сандвич и живи рисково, со вкусом!

Но у Эбигейл уже снова был полон рот, и она не смогла ответить. Подняв

коричневый пластиковый пакет с сельдереем,

морковными палочками и черничным йогуртом, она лишь тряхнула им перед Мейвис.

Этот жест означал: "Взгляни на

питательные продукты, которые я должна съесть. В них содержатся четыре основных

компонента полезной пищи".

Мейвис закатила глаза:

– Деточка, тебе нужно хоть время от времени выводить отсюда свою худшую

половину.

Было трудно жевать и улыбаться одновременно, но Эбигейл забавляло то, что

подруга полагала, будто в ней есть "худшая

половина".

Их беседа была прервана ворвавшейся в кофейню сотрудницей бухгалтерии, тут же

бросившейся к автомату с кока-колой.

Эбигейл воспользовалась паузой и допила молоко.

– У меня идея, - сказала Мейвис, дождавшись ухода бухгалтерши.
– Если ты не

хочешь вместе пообедать, почему бы

тебе не пойти со мной завтра вечером на урок танцев?

– А мне нужно будет танцевать?

– Нет, ты будешь отводить машины на стоянку. Ну конечно же, тебе придется

танцевать, но это вовсе не так называемые

бальные танцы. Это совсем другое.

– Что - другое?

– Ну понимаешь... это танцы-импровизации. Потрясающее упражнение.
– Мейвис

рассмеялась, крутанулась на месте, и

ее необъятный бюст через несколько секунд последовал за ней.
– Вот видишь?

Эбигейл отложила сандвич, она устала жевать.

– Да, Мейвнс, ты живешь полной жизнью. Хотела бы я обладать твоей

уверенностью.

– О чем ты говоришь, милая! О каком недостатке уверенности может идти речь?

Как ты думаешь, где был бы без тебя

мистер Макс Галлахер? Плавал бы в безвоздушном пространстве, вот где. И кто

осмелится усомниться в том, что ты со

своими роскошными вьющимися волосами - сногсшибательна?

– Вьющимися волосами?
– Эбигейл не поняла, о чем толкует Мейвис, пока не

подняла руки и не нащупала завитки,

штопором вставшие вокруг лица, словно их взметнул ураган: волосы вились у нее

так буйно, что каждые несколько недель,

во

время стрижки, приходилось их вытягивать; должно быть, в последний раз она

забыла попросить об этом своего

парикмахера.
– Неудивительно, что они доставляют мне в последнее время столько

хлопот, - рассеянно пробормотала

Эбигейл себе под нос.

Чтобы снова привлечь ее внимание, Мейвис наклонилась над столом.

– Милая, твоим волосам нужно вырваться из заточения, как и тебе самой. Ты

должна танцевать. Двигаться. Отнесись к

этому серьезно. Скажи мне правду: у тебя был когда-нибудь мужчина?

– Кто?

– Себя в пример не ставлю, но ты ведь вообще не знаешь, кто такие мужчины.

– Нет, знаю, и у меня был мужчина, тебе это известно.

– Ты в этом уверена?

– Ну разумеется, у меня были мужчины! Если бы я получала по пять центов за

каждого...

– У тебя их было бы уже целых десять, да?
– перебила Мейвис, склонив набок

голову.

– Вроде того.

В сущности, подруга даже завысила счет, и это было печальным комментарием к

личной жизни Эбигейл. Глядя на свой

обед, она почувствовала кислый привкус во рту и вспомнила о долгих годах,

положенных ею на алтарь "Галлахер-групп".

Можно сказать, что Эбигейл пожертвовала личной жизнью ради работы, но до сих пор

ни разу об этом не пожалела... до сих

пор.

– У меня во рту какой-то противный вкус, - призналась Эбигейл.
– Но это не

из-за сандвича. Я поняла, почему Макс...

мистер Галлахер...
– Мысленно она называла его Максом, но вслух всегда говорила

"мистер Галлахер", быть может,

потому, что он называл ее "мисс Гастингс".
– Я поняла, почему босс хочет так

спешно жениться. Если он этого не сделает,

то будет вынужден навсегда оставить кубок у Джеффа.

– О мужчины!
– презрительно вздохнула Мейвис.

– У них с Джеффом есть список качеств идеальной женщины.
– Эбигейл пожала

плечами.
– Кроме всего прочего, они

хотят, чтобы она была спортсменкой суперкласса, с которой можно в свободное

время играть в футбол. Ты себе можешь

такое представить?

– Вообще-то да.
– Мейвис примостилась на краешке стола, явно готовая

поделиться своими познаниями мужской

натуры.
– Мужчины очень серьезно относятся ко всем этим спортивным трофеям,

командной символике и тому подобному.

Ты же знаешь, как они перед важными играми стараются украсть друг у друга