Только здесь и нигде больше

Карлино Рене

Стук в дверь раздался ровно в 4 часа. Я подскочила к двери и распахнула ее. Сначала я увидела глаза, чуть расширившиеся в удивлении. Он был одет в черную рубашку на пуговицах и черные джинсы. Это было сексуально и стильно, и даже немного опасно.

— Ты выглядишь… – он замолчал.

— Прекрасно, – сказала я с кокетливо ухмылкой.

— Ошеломительно.

— Великолепно.

Его глаза опустились на мои губы.

— Не было женщин до тебя, и не будет после, – сказал он серьезно.

Я сглотнула комок в горле.

— Очень поэтично.

Он вошел внутрь, обнял меня и

коснулся поцелуем щеки.

— Ты вдохновляешь меня, – прошептал Джейми.

Отступив на шаг, он протянул мне черную коробочку. Внутри нее на подушечке лежало красивое ожерелье филигранной работы с красивым бриолетом^[15] персикового цвета и марказитами по краям.

— О Боже, это прекрасно. Она кажется антикварной.

— Так и есть.

— Но это слишком, Джейми, – я покачала головой. – Оно просто великолепно, но я не могу это принять.

— Конечно, можешь и примешь. У меня есть друзья, которые держат в городе антикварный магазин. Стоило недорого, я тебя уверяю.

— Даже не могу себе представить цену.

— Пожалуйста, не забивай этим голову. – Он извлек ожерелье и ткнул в меня пальцем. – Так, развернись, красавица.

Джейми аккуратно поднял выбившиеся из прически волосы. Я чувствовала на затылке его теплое дыхание. Застегнув замочек, он наклонился и легко коснулся губами моей шеи.

— Ты здорово пахнешь, – сказал он еле слышно.

Я хихикнула от щекотки. Обернувшись, я увидела, что Джейми легко улыбается, но в глазах его отчетливо читалось желание.

— Нам лучше ехать сейчас, или мы не выйдем отсюда, – сказала я.

— Ты права. Идем.

Мы пересекли большой красный мост и оказались в Сан-Франциско, с его холмами, викторианскими поместьями и знаменитыми трамваями, колесящими по улицам даунтауна^[16]. Городская энергетика меня поразила, я никогда раньше не ощущала ничего подобного. Опустив окно, вдыхала запахи и наслаждалась видами. Каждый раз, когда слышался звонок трамвая, я словно проваливалась в другие времена. Во времена черно-белых фотографий, когда жизнь была проще. Запах соленой воды и пекущегося хлеба и мокрого асфальта наполнял меня до краев.

Мы проехали мимо Ноб Хилл и Площади Объединения. Джейми говорил мало, позволяя мне наслаждаться видами. Мы нашли место на стоянке и припарковались. Джейми закинул руку за сиденье и вытащил короткое женское полупальто.

— Сьюзен решила, что тебе это понадобится. Кажется, она была права.

В городе было холоднее, чем в Напа, так что Сьюзен я сказала «большое спасибо» за ее предусмотрительность.

— Преступление прятать тебя, но тебе так будет комфортнее.

Он развернул пальто, и я надела его и завязала пояс.

— Куда мы идем?

— Мы идем помогать моим друзьям. Я веду тебя в «ГЛАЙД», это приют для бездомных. Я там волонтер.

Я остановилась как вкопанная. Джейми обернулся, и впервые я увидела в его глазах неуверенность.

— Все нормально?

Я взяла в руки его лицо и поцеловала.

— Все нормально. Я работаю волонтером в Чикаго. Даже не могу сказать тебе, сколько раз я просила Стивена присоединиться ко мне.

Джейми засмеялся

и опустил взгляд. Я подумала, что он смутился, но потом он поднял глаза.

— Кейти, это наше первое свидание. Никаких бывших.

Он погрозил мне пальцем. Я поймала его за палец и сделала вид, что кусаю его.

— Ох ты, какая грозная. Мне нравится, – сказал он и повел меня прочь из гаража.

На пути к приюту мы увидели кучу бездомных, ждущих на улице. Многие из них поприветствовали Джейми, кто-то помахал рукой. Я услышала, как одна из женщин сказала:

— О, так у Джейми есть подружка.

При этих словах его пальцы на моей руке сжались.

Уже внутри, в кухне, Джейми дал мне шапочку и белый передник.

— Я выгляжу глупо.

— Не может быть. Ты самый сексуальный волонтер, которого я видел.

Кухня была забита добровольцами. Очень высокий и худой мужчина с проницательным взглядом устремился к нам. Я посмотрела на Джейми, чтобы убедиться, что все нормально, и приподнятый уголок его рта убедил меня в этом. Джейми было весело.

— Ты опоздал, мой мальчик, – сказал мужчина очень серьезно.

— Но я привел вам лишнюю пару рук. Чарльз, познакомься с милашкой Кейт Корбин. Кейт, это Чарльз, парень, который держит это прекрасное место.

Чарльз подарил мне широкую – от уха до уха – ухмылку, взял меня за руку и поцеловал.

— Милашка, правда. Ну, давайте-ка за работу, и пусть эти руки помогут нам накормить голодных.

Мы принялись за дело. Длинная очередь голодных мужчин, женщин и детей все не кончалась. Каждый из тех, кому я подавала еду, благодарил с такой искренностью и признательностью, что мое сердце таяло. Я помогала в приютах и раньше, но сейчас это было что-то другое. Что-то, связанное с присутствием Джейми рядом со мной. Он смеялся и болтал. Он поддразнивал детей, грозя им, что съест овощи с их тарелок, а с мужчинами обсуждал «Гигантов»^[17] и то, смогут ли они победить в мировом чемпионате на этот раз. конечно, Джейми был фанатом Ред Cокс^[18], он сказал мне даже, что, если они будут в этом году играть в Чикаго, он обязательно там будет, и мне придется – тоже обязательно – встретиться с ним. Несмотря на то, что сказано это было шутливым тоном, я не смогла удержаться от мысли о том, что было бы здорово увидеться с Джейми после того, как покину Напу.

Когда очередь начала редеть, у меня появилось немного времени, чтобы уделить внимание каждому голодному. Была женщина моих лет в рваной одежде. Должно быть, у нее тяжелая жизнь. Когда пришла ее очередь, я зачерпнула немного картофельного пюре и положила ей на тарелку. Улыбнувшись, она поблагодарила меня.

— Спасибо, это мое любимое.

Я бы хотела провести всю жизнь вот так, делая тоже, что и сейчас с Джейми, потому что так я чувствовала себя нужной. С тех пор, как умерла Роуз, мне не хватало доброты других людей. Подавая еду бездомным, я ощущала себя связанной с ними. Такие чувства я не испытывала уже давно. Джейми сравнивал любовь с едой, а теперь я сопоставляла милосердие с едой. Я вспомнила о радостях моей жизни. У меня было время, чтобы найти работу, которая помогала мне стоять на ногах.