Толлеус, искусник из Кордоса
Шрифт:
Ватными руками он вытащил из-под плаща мешок с монетами и бухнул его на стол: считать он просто не мог. Потом кордосец встал, собираясь идти. Вот только сил на «идти» не хватило. Потихоньку побрел он, привалившись для устойчивости к стене. Чародей задержал гостя, демонстративно отсчитав горсть монет из оставленного кошелька. Остальное ссыпал обратно и настойчиво стал совать старику в непослушные руки. Когда у него не получилось, то он просто повесил кошелек за петлю Толлеусу на шею. Дежурный продолжал что-то говорить, куда-то увлекая своего пациента, но тот лишь вяло отбивался и бормотал, что ему пора идти.
В конце концов целитель смирился и помог старику выйти из дома.
Телега была совсем недалеко. Толлеус ожидал, что ленивый Оболтус заприметит его и поспешит на помощь. Однако этого не произошло. Напротив, парню самому требовалась помощь. Вокруг телеги крутились какие-то вооруженные люди, всхрапывали лошади, кто-то громко ругался, а Оболиус визжал, словно увидевшая мышь девица.
Голова соображала на редкость туго, поэтому старик просто стоял и никак не мог понять, что же ему делать. В итоге он решил получше разобраться в ситуации, хорошенько осветив место происшествия. Старик явно перестарался, потому что улицу неожиданно озарил огромный светляк, по яркости готовый поспорить с самим солнцем.
Неестественно белый свет залил все вокруг, на миг заставив людей зажмуриться и замереть от неожиданности. Рукотворное светило почему-то зажглось позади Толлеуса, благодаря чему сам он зрения не потерял и смог насладиться замечательной скульптурной композицией под названием «Четверо стражников пытаются оттащить подростка от телеги, к которой он прикреплен невидимой нитью». Нить презабавно пружинила, отчего дюжие молодцы смешно раскачивались вперед-назад, по чуть-чуть оттаскивая телегу. Вот только они еще не уловили этой связи между повозкой и человеком, поэтому были уверены, что дела у них продвигаются. Командовал процессом начальник патруля. Он-то и ругал своих подчиненных почем зря.
Стражники как по команде посмотрели на кордосца, представшего эдакой черной тенью в белом ореоле. Ступор быстро прошел, и стражники, бросив пацана, схватились за мечи. Искусник, не понимая угрозы, только сейчас подумал о расходе маны и притушил свет. Откуда-то из-под телеги истерично завопил на всю улицу Оболиус:
– Вот мой хозяин, я же говорил!
Тут вмешался начальник патруля, и ситуация после недолгого разбирательства благополучно разрешилась. В принципе ничего страшного не произошло. Просто после захода солнца оборванец в богатом квартале, ошивающийся возле пустой телеги, запряженной парой лошадей, показался стражникам очень подозрительным. Его лепету о хозяине-искуснике, заглянувшем в гости к чародеям, никто конечно же не поверил. Ну а дальше Толлеус все видел сам.
Сам старик тоже не внушил доблестным оробосцам большого доверия, но все они видели, откуда он вышел. Да и метка у него в порядке. В общем, обошлось, и хорошо. Искусник с наслаждением повалился на дно телеги, скрючившись в неудобной позе у лап Паука, но совершенно не обращая на это внимания.
Выбирать маршрут он предоставил помощнику, который с испугом таращился в темноту. Как будто ночные стражники все еще прятались там, чтобы при первой же возможности сцапать его и утащить в местную тюрьму. Против ожидания сон никак не шел. Сознание свободно плавало, периодически погружаясь в небытие, но тут же, как пробка, выскакивало обратно на поверхность. Испуганными рыбками кружились странные мысли,
– Господин, отвяжи нить! – расслышал Толлеус жалобный голос подростка и понял, что телега уже стоит в конюшне.
«Отвязать нить»? – Искусник сосредоточился на этой задаче.
– Ты что, узлы развязывать не умеешь? – изумился он, не делая ни малейшей попытки пошевелиться.
– Так ведь нет узла-то! – со страданием в голосе ответил Оболиус. И тут его прорвало: – Я уж и вывернуться пробовал, и рвать, ничего не получается!..
Только тут старик понял, что речь идет не о простой веревке. Нравоучительным тоном, которым разговаривают уставшие от тупости своих учеников педагоги, Толлеус промолвил:
– Посмотри внимательно, вместо того чтобы биться в петле подобно дикому зверю. Ты же видишь структуру нити. Нет узла, хех! Всегда есть узел, посмотри хорошенько – это сплошь одни узлы.
Старик сказал все верно, вот только в своем теперешнем измененном состоянии он как-то не учел, что для выполнения такой простой инструкции Оболиусу не хватает малости – искусного посоха. Поэтому когда откуда-то из темноты долетел радостный возглас: «Получилось!», Толлеус лишь тяжело вздохнул: «Бестолочь, что с него возьмешь?» В этот раз он не осознал в полной мере достижение парня.
К утру старик почувствовал себя лучше. Он потихоньку возвращался к своему обычному состоянию. Всю ночь он не спал, предаваясь праздному ничегонеделанию, иногда прислушиваясь к жалобам своего многострадального тела, но не реагируя на них. Даже посох просто валялся рядом в телеге, забытый и ненужный. В конюшне было темно, но тепло и мягко. А большего и не требовалось. Вот только химера все время бродила вокруг, утробно булькала и пыталась вскарабкаться к своему новому хозяину. Но это ей не удалось.
Новый день расставил все по своим местам. В сознание вторглись заботы, волнения и усталость. Особенно сильно старика беспокоило собственное состояние: что проклятый чародей сотворил? Что за дурман? Впрочем, это уже праздный вопрос, ибо сделанного не воротишь. Его можно отложить на потом, а сначала нужно заняться насущными делами.
Оболиус, который ночевал здесь же, в конюшне, уже проснулся. Это означало лишь, что время позднее, поскольку за ленивым помощником не наблюдалось привычки просыпаться с петухами. Сил у Толлеуса хватило лишь на то, чтобы озвучить планы на сегодня: пора собирать вещи и отправляться на Турнир. А потом старик как-то незаметно провалился в настоящий здоровый сон, даже не дождавшись завтрака.
Очнулся Толлеус уже в Палатке, терзаемый голодом. Давно он не испытывал ничего подобного. Много лет назад аппетит у него был хороший, но в последние годы пропустить один-два приема пищи не являлось проблемой. Правда, искусник и в самом деле в последний раз ел давненько. И все же муки голода в этот раз оказались просто невыносимы, будто внутри поселилось маленькое прожорливое чудовище, готовое сожрать желудок самого Толлеуса, если ему туда не положат что-нибудь повкуснее.
Получить еду в цивилизованном месте – дело нехитрое, надо только добраться до трактира. Конечно, можно сначала вызвать Оболтуса, потом отправить его вместо себя и дождаться возвращения. Но вариант сделать все самому казался более быстрым, а значит, предпочтительным. Поэтому старик пошел лично. Против ожидания тело слушалось сносно. Дурнота прошла, старика даже не качало.