Толстый – сыщик подводного царства
Шрифт:
Лян бан фуджу – салат из соевого бамбука
Мaлaдуфа—острый соевый творог
Spicy soy-bean curds».
Ленке сразу захотелось спрятаться под стол, как в детстве от бабушки с ее манной кашей.
– Мы будемэто есть? – шепотом спросила она.
– Все в жизни надо попробовать, – философски заметила тетя Муза. – И вообще, китайской кухне четыре тысячи лет. Неужели ты думаешь, что за это время они не научились кормить людей и не травить?!
Аргумент был железный. Ленка зажмурилась и ткнула пальцем
– А почему он одет как повар?
– Потому что он и есть повар, – ответила тетя с видом знатока. – Он принесет ингредиенты и будет готовить здесь при нас. – Она кивнула на железную половинку стола: – Это плита. Осторожнее, не обожгись. А официантка вон идет.
К столику действительно приближалась официантка. Китаянка или девушка, загримированная под нее (кто их разберет, этих украинцев), она несла пиалы с зеленым чаем.
– Традиция, – шепнула тетя Муза. – В Китае принято начинать с чая.
Ленка подумала, что ее предки, наверное, родом из Китая. Будь ее воля, она бы всегда начинала с чая, и особенно со сладкого, а все остальное не ела бы вовсе.
Чай оказался так себе – несладкий, слишком крепкий, он здорово отдавал половой тряпкой. За чаем последовал рис. Ленка где-то читала, что в Китае без него не обойтись, но не думала, что до такой степени. Официантка принесла им по внушительной чашке риса, прикрытой сверху какими-то листиками.
– Мы же не заказывали рис, – попыталась возразить Ленка.
– Китайцы не признают обеда без риса, – шепнула тетя. – Ешь, а то скажут, что ты не ценишь китайскую кухню.
Угроза была серьезная. Пришлось ковыряться в чашке. Спасало Ленку то, что палочками много не съешь. Тетя Муза держала их как пинцет и захватывала немаленькие порции. А у Ленки так не получалось. Она сложила обе палочки вместе и орудовала, как узкой лопаткой.
Наконец из кухни появился повар с подносом, уставленным чашками с какой-то снедью. Он бодренько вывалил на железную половину стола кусок мяса и заработал сразу двумя ножами. Мясо шипело и прилипало, повар, не давая ему окончательно сгореть, поддевал его, переворачивал и при этом выбивал на плите барабанную дробь. Под его устрашающими тесаками (Ленка видела такие в фильме ужасов) шмат мяса разделился на пласты, а пласты – на ромбики.
– Они могут и кружочками, и сердечками, – шепнула тетя Муза, – и вообще чем хочешь. Все зависит от квалификации повара. Этот, с ромбиками, – так, серединка на половинку.
Ленка смотрела на мелькающие тесаки и думала, что квалификация – понятие относительное. Сейчас тетя не в восторге от того, что повар не умеет сердечками. А если бы они с поваром, допустим, сильно поссорились, а потом нечаянно столкнулись в темной подворотне, то ей и ромбиков показалось бы выше крыши.
Разделив каждый ромбик на четыре маленьких, а каждый маленький – на четыре крохотных, повар все перемешал и скинул с плиты в дуршлаг, а потом на блюдо.
– Вот и все, – подытожила тетя Муза, – видишь, как быстро!
Повар между тем выкладывал вокруг мяса композицию из зелени, белых цветочков, вырезанных, кажется, из редьки, и двух коричневых сучков. Сучки подозрительно напоминали богомола, которого Ленка поймала сегодня утром у палатки, только
а) быть этого не может и
б) лучше их не пробовать, пускай лежат для красоты.
А блюдо было с велосипедное колесо, не меньше. Когда повар поставил его перед Ленкой, ей стало плохо. Она вспомнила, что собиралась худеть, и свою соседку по парте, которая одна могла занять два стула. Та, пожалуй, осилила бы то, что приготовил китаец.
– Нормально, вдвоем справимся, – успокоила ее тетя Муза, раскладывая мясо по чашкам.
Ленка взяла палочки и стала ковыряться в мясе. Ничего не получалось. Из палочек все выскальзывало, и Ленка проклинала китайцев, которые придумали такой неудобный столовый прибор. Издевательство какое-то! Тетя Муза смотрела-смотрела на нее, а потом позвала официантку и попросила вилки.
– Тейк ит изи, – подмигнула она племяннице, – в китайском ресторане необязательно есть по-китайски.
Что они такое ели, Ленка не знала, она же наугад тыкала пальцем в меню. Должно быть, поэтому блюдо ей понравилось. Незаметно пролетел даже подозрительный сучок. Ленка спохватилась, когда он уже хрустел на зубах, и героически сглотнула, чтобы не портить другим аппетита.
С китайской едой было покончено, тетя Муза развалилась на стуле и стала оглядываться:
– Интересно, курить здесь можно?
За соседними столиками курили. Обшарив сумочку, тетя вспомнила, что сигареты у нее кончились, и подозвала официантку. Сигареты в ресторане имелись, но – тоже какой-то суньхуадай с фынтиазой. Тетя решила не рисковать.
– Сиди здесь, я быстро, – сказала она Ленке. – Сигарет куплю и вернусь.
Ленка пожала плечами: пять минут она как-нибудь выдержит без тетиных нотаций.
Пять минут она и вправду выдержала. Сидела, разглядывала декорации: фонтанчик, китайские ширмы с птичками-бабочками, – было на что посмотреть. Но потом уже заскучала и стала думать, что пора бы тете вернуться, пока племянница не уснула здесь без нее. Тетя не шла. Ленка поковыряла палочками в носу (две палочки, две ноздри – удобно). Изучила ресторанных посетителей. Прочла все рекламные проспекты, которые разложили на столиках старательные официанты.
Прошло уже, наверное, с полчаса. Ленка не волновалась. Не такая она дура, чтобы волноваться за старшего оперуполномоченного. Она справедливо рассудила, что раз тетя задерживается, то ближайший ларек с сигаретами оказался слишком далеко, и надо просто ждать и не впадать в панику. Ленка так и делала. Она вертелась на стуле, зевала. Потом в зал вошел менеджер и объявил, что ресторан закрывается. Ленка объяснила ему ситуацию, немного поныла, и ей было позволено ждать тетю хоть до завтра.
Народ расходился. Официантки в китайских халатах торопливо сгребали со столиков грязную посуду – им тоже хотелось домой. Появился ночной охранник, раскормленный на китайской кухне, а за ним – неторопливая шеренга уборщиц.
Уборщицы везде одинаковые: в синих халатах, все с тряпками и швабрами, все пихают этими швабрами под ноги запоздалых посетителей и ворчат: «Ходють тут всякие». В китайском ресторане Керчи уборщицы точно такие же. Они даже не надевают китайские халаты вместо своих синих, так и ходят, одетые не по форме.