Том 1. Убийство в закрытом клубе
Шрифт:
Альберт поджал губы.
– Вы очень догадливы, мистер Холман. Я с удовольствием отпил бурбона.
– Обо мне вам Стентон что-нибудь рассказывал? – спросил я.
– Мне известно, почему вы здесь, сэр. Мистер Стентон очень расстроился после того, что произошло с ним у подъезда дома накануне вечером. Он объяснил мне причину вашего приезда, но о вас, сэр, я слышал и раньше. Дело в том, что я три года жил на Западном побережье и работал там в киноиндустрии.
– Раз не сказали просто “в кино”, значит, вы были на Беверли-Хиллз, –
– Ни малейшего понятия, – задумчиво произнес дворецкий. – Правда, вот мистер Мейер, когда он заявляется сюда со своей свитой, производит на меня гнетущее впечатление. Впрочем, могу представить, что не только на меня.
– А вы сами не заинтересованы в убийстве Стентона? Альберт медленно покачал головой:
– Нет, он для меня – щедрый работодатель. Личность он, конечно, неприятная, но в наши дни хороших людей мало.
Я одобрительно покачал головой;
– Вам бы не дворецким служить, Альберт, а во внешнеполитическом ведомстве.
– Спасибо, сэр.
– А Ширли Себастьян за время работы в клубе здесь появлялась? – неожиданно спросил я.
Мгновенно его лицо сделалось непроницаемым.
– Ширли Себастьян, сэр? Что-то я не припомню никого с таким именем. – Губы дворецкого расплылись в улыбке. – С моего первого дня работы у мистера Стентона здесь перебывало столько девушек! Я, правда, не вел им счет, но похоже, что мой хозяин – современный царь Соломон.
– Причем неутомимый, – ворчливо добавил я. Неожиданно раздался легкий гул, и кабина лифта пошла вниз. В любую минуту вышедшая из волн Афродита, а точнее, Нина могла появиться в гостиной. Мне совсем не хотелось выслушивать ее вопли, поэтому я поспешно допил свой бурбон и поставил бокал на поднос.
– Где мне переночевать? – быстро спросил я.
– Готов предложить вам небольшую комнату. Подниметесь по лестнице, свернете влево и в конце коридора упретесь в дверь. Комната маленькая, но очень уютная и совсем без зеркал, сэр!
– Предложите девушке полотенце, а то она уже наверняка замерзла, – бросил я и быстро зашагал по направлению к вестибюлю.
– Не волнуйтесь, сэр, я о ней позабочусь, – успокоил он меня на прощание.
Глава 3
На следующее утро, около девяти часов, войдя в столовую, я застал Картера Стентона во главе огромного стола и в одиночку поглощавшего свой завтрак. Завидев меня, он приветливо кивнул.
– Доброе утро, Холман. Присоединяйтесь. Как я вижу, ваша маленькая леди еще не поднялась, – хитро улыбаясь, произнес он. – Она, должно быть, за ночь сильно устала. А? Всегда говорил, что климат Калифорнии творит с мужчинами чудеса!
Я выдвинул стул, сел за стол, и почти тотчас в столовой появилась симпатичная брюнетка в кокетливо сидевшем на ней черном платье служанки.
– Доброе утро, мистер Холман, – голосом весьма бодрым для утра, хотя и не очень раннего, поздоровалась
Заметив, как вытянулось мое лицо, Стентон расхохотался.
– Да, так оно и есть, – сказал он, продолжая смеяться. – Это я попросил ее представиться вам. Хотелось понаблюдать за вашей реакцией, дружище! Ну и мину же вы скорчили!
– Утренние шутки? – сердито спросил я. – За такие розыгрыши я и сам бы убил вас.
– Что вам подать на завтрак, мистер Холман? – приветливо спросила девушка.
– Кофе, тост и джем, – попросил я.
– И это все? – удивилась она.
– Если за завтраком хотите исполнить для меня танец живота, возражать не буду. Но это только для вашего собственного разогрева, поскольку до полудня меня ничем не пронять.
Джуди, несколько смутившись, повернулась и, покачивая туго обтянутыми бедрами, направилась к двери. Я не торопясь достал пачку сигарет и закурил, все еще надеясь – и это после пятнадцатилетней привычки курить перед завтраком, – что получу от этого удовольствие. Стентон тем временем доедал горячий пирог, периодически макая его в кленовый сироп. Покончив со сладким, он бросил на меня дружелюбный взгляд.
– Знаете, что я вам скажу, – весело поглядывая, произнес он. – Вы сукин сын, Холман.
Джуди, глухо постукивая каблуками по поду, подошла к столу и, отвернув от меня лицо, словно я был носителем инфекции, поставила передо мной завтрак. После того как она удалилась, я отпил кофе и сразу же почувствовал себя немного бодрее.
– Скажете, что есть люди, которые по утрам всегда бодры и доброжелательно настроены, – ни за что не поверю, – сверкая глазами, бросил Стентон.
– А я людям, которые за завтраком пытаются меня разыграть, всегда утираю нос!
– Вы неблагодарный тип, Холман, – грустно промолвил Стентон. – Я нанял вас за баснословную плату, пригласил в свой дом, познакомил с интеллигентной девушкой, а вы все недовольны.
– Просто поражаюсь, что вы еще живы, – парировал я.
– Во всяком случае, прошлой ночью убить меня никто не пытался. Может быть, слухи о вашем приезде облетели город, а? – улыбнулся он, но потом его лицо стало серьезным. – Правда, Холман, как вы намерены действовать?
– Сначала познакомлюсь с каждым из подозреваемых. Когда придем в офис, вы меня им представите. Кроме того, я хотел бы взглянуть на письма, которые вам подбросили.
– Да, конечно, – закивал он. – Думаете, это вам поможет в расследовании? Я имею в виду беседы с теми, на кого я указал?
– Возможно, – проворчал я. – Не исключено, что тот, кто писал письма, запаникует и по неосторожности выдаст нужную мне информацию. А так как я узнаю, что у человека на уме, если не поговорю с ним?
– Вы правы, – согласился Стентон и, вытерев губы салфеткой, гаркнул:
– Джуди!
Служанка пулей влетела в столовую.
– Да, мистер Стентон? – затаив дыхание, спросила девушка.