Том 2. Рожденный для мира / Том 3. Рожденный для любви

Васильев Ярослав

Молча люди один за другим пересекли зелёный луч, сразу отходя в сторону, чтобы не толпиться: защита никак не реагировала. Но стоило одному из парней из любопытства подойти к проходу, словно он собирался выйти наружу, как пространство между столбами мгновенно перекрыла красная завеса, а мужской голос с укоризной громогласно произнёс:

— Проход для вас закрыт. Выход только через финишную площадку.

Едва парень опять отошёл в сторону здания Храма, как всё пропало, никакой красной завесы — лишь пустота между столбами и зелёный луч.

— Виталий! — рявкнул Булат.

— Да я чего? Просто любопытно, я же не собирался…

— Ещё раз со своим длинным носом куда поперёк приказа сунешься — лично по морде надаю. Понял?!

Судя по мрачному виду остальных парней вокруг, начистить физиономию Виталию сейчас хотел не один Булат, так что виновник переполоха втянул голову в плечи, дальше шёл молча и стараясь

быть как можно незаметнее.

Сразу за массивными входными дверями из дуба с бронзовыми накладками, обнаружился большой зал, расписанный фресками, посвящёнными науке и университетской жизни разных эпох: от лаборатории средневекового алхимика до современных аудиторий со студентами за партами. Наверное, зал обязан был подавлять своим величием и размерами каждого входящего, заранее внушая абитуриентам трепет. Но сейчас тут скопилось сразу очень много людей, причём каждый за время пути видел столько самого разного, что к помещению отнеслись равнодушно. Самое большее — как к хорошему месту для отдыха, тепло, не дует, безопасно. Раскидали вдоль пустых стен рюкзаки, сели на них с удобством, достали воду и сухпай на перекус. Причём ни Михаил, ни Булат не приказывали, однако выделенные в охрану парни сами расположились так, чтобы держать под присмотром вход и четыре выхода, при этом не убирая оружие далеко.

По плану они должны были передохнуть, дальше разобраться, как проходит экзамен и отправить на пробу первого человека. Но буквально минут через пять-десять, как зашёл последний из людей, посреди зала появилось объёмное полупрозрачное изображение бородатого старца в белой хламиде, его глаза сверкали мудростью веков, а в руках он держал книгу и глобус. Густым басом призрак заговорил:

— Приветствую тех, кто пришёл на финальную часть Испытания достойного. Рад видеть наших абитуриентов и надеюсь, каждый станет нашим студентом. Позвольте напомнить вам порядок испытания. В Храме истины, которая и есть мудрость, каждому из претендентов на высокое звание студента Московского университета будут предложены три задачи по трём предметам: математика, теория магии, русский язык. За решение каждой задачи вы получите по одному кольцу истины. Положите на алтарь Знаний хотя бы два кольца — и он даст вам медальон с вашим именем, который и станет вашим пропуском в Храм знаний — Московский университет. Число попыток не ограничено, однако задачи каждый раз будут на каждую попытку свои. Перед вами три входа с цифрами один, два и три. Цифра один всегда ведёт к задаче русского языка, это главный предмет любой науки. Цифра два — математика, царица наук. Цифра три — это магия, основа и фундамент мира. Выход без цифры означает отказ от испытания. Там вас попросят показать кольца. Будет у вас два — сможете пройти к алтарю знаний, нет — дорога направит вас покинуть наш Храм. После решения каждой задачи у вас будет отдых, но не больше двенадцати часов. И удачи вам.

Призрак исчез. Михаил невольно подумал, что у людей на самом деле с альвами куда больше общего, чем кажется. Как минимум по части пафосных наставлений от «старших» к «несмышлёной молодёжи»: призрак из Храма легко мог поменяться местами с привидением из лаборатории. Причём, судя по выражению лиц Алисы и Оли, им в голову пришла та же самая мысль. Михаил посмотрел на товарищей и спросил:

— Ну что? С Богом и начали? Где мы…

— Там победа! — тут же закончила Оля.

— С Богом и начали, — согласился Святослав. — Предлагаю начинать с русского языка. Раз уж нам говорят, что это главный предмет всех наук.

Ещё обсуждая всё в лаборатории, Михаил, Алиса и Оля решили, что в их нынешней форс-мажорной ситуации рисковать на последнем этапе нельзя, а отсюда честно в индивидуальном порядке решать задачи — глупо. С собой взяли гарнитуры и системы экранирования, которые в принципе не распознавались и самой современной техникой людей и системами наблюдения, даже если в Храме чего-то поставили от подслушивания и списывания. Михаил заходил первым, одновременно транслируя всё, что видит и слышит. Решают задачу коллективно, потом первый человек с гарнитурой проходит дальше, а уже второй оставляет гарнитуру и экран в экзаменационной, где её возьмёт следующий абитуриент. Третья гарнитура всегда у ожидающих. Кроме того, благодаря оборудованию альвов, Михаил смог обнаружить, что хотя якобы вход на экзамен всего один и аудитория якобы одна — на самом деле их на этаже больше десятка, просто сразу на выходе стоит иллюзия, которая будет путать с выбором в том числе и сильных магов. Впрочем, этот вариант во время мозгового штурма ещё в лагере они тоже разобрали и учли. Под прикрытием систем маскировки альвов получается оставить маяк. Каждый, даже не маг, заранее получал компас-амулет: подходящее плетение нашлось в Библиотеке из набора Африканского корпуса, магов всё изготовить за долгую ночь

тоже хватало. Маяк прикрывала защита альвов, а вот амулет наведения был пассивный, поэтому системы Храма его не опознавали. Мало ли какие магические предметы на испытание с собой берёт абитуриент? Не поднимать же тревогу из-за каждого зачарованного котелка или зажигалки. Таким образом, любую задачу они станут решать коллективным разумом, где один сильнее в математике, а другой в теории магии.

Здесь комната была заметно меньше и зачем-то имитировала античный гимнасий, с колонами, портиками дверей и тому подобное. Но стол был современный и удобный, имелась писчая бумага и карандаши, да и освещение — мягкий полумрак вокруг и яркий свет на рабочем месте — настраивало на деловой лад. Стоило сесть за стол, как напротив возникло изображение другого старца, с грамматикой в руках, и он начал вещать:

— Приветствую того, кто пришёл на финальную часть Испытания достойного. Рад видеть, что решил ты попробовать силы в знании русского языка, ведь это главный предмет любой науки. Слушай мою загадку. Решать её можешь сколько хочешь, дальше зачитай мне ответ. Скажи: я знаю ответ, слушай меня — и говори. И успехов тебе, друг мой.

Призрак замер неподвижно. То ли у Михаила и в самом деле, как говорил Игнат Карлович, подготовка оказалась существенно выше среднего школьного уровня, но задачу Михаил бы решил даже без посторонней помощи. Пускай на всякий случай его ответ и перепроверили остальные. Стоило услышать решение, как призрак обрадованно захлопал в ладоши и сказал:

— Ответ верен. Возьми же заслуженную награду.

Свет в комнате стал ярче, на глухой вроде стене за спиной призрака появилась дверь, до этого закрытая сложной иллюзией и какими-то пологами. Точно так же рядом с дверью обнаружилась ниша, где лежало медное кольцо для сдавших экзамен. Михаил подхватил свои вещи, надел на палец кольцо и прошёл дальше.

Непонятно, страдали строители Храма манией гигантизма, или же здание имело и другое предназначение, а под сдачу экзаменов его время от времени просто брали в займы, но сразу за экзаменационной комнатой был точно такой же огромный пустой зал с фресками. Разве что над одной из дверей вместо цифры один горела надпись «в зону отдыха». Но туда пока Михаил не стал заглядывать, решив дождаться остальных. Народ же пошёл потоком. Схема работала идеально, довольные парни и девушки выходили один за другим. Небольшой сбой случился лишь раз, когда одному парню досталась задача, которую не смогли решить даже все разом. Промучившись, в итоге приняли решение сказать неправильный ответ, парню вернуться обратно и заявить о новой попытке. Со второго раза проблем не возникло, так что довольно быстро все счастливые и обладатели первого заветного кольца стояли в зале перехода к следующему экзамену.

— Перерыв и пошли в зал отдыха, — скомандовал Святослав. — Ошибаться нам нельзя, так что обед, два часа на отдых и на штурм математики.

Переступив порог зала отдыха, Михаил ощутил, как у него спёрло дыхание и свело горло, настолько обыденная, нормальная картина городской жизни его встретила. И не у него одного, у некоторых парней и девушек выступили слёзы, но осуждать их рука бы не поднялась. Если снаружи окна были непрозрачные, то изнутри открывался вид на осенний лес, как на какой-нибудь московский парк. Шторы, обои, повсюду удобные диваны, где можно присесть или если хочешь вздремнуть. Несколько столов с креслами, мягкий электрический свет без всяких магических эффектов, в углу оборудована самая настоящая кухня с кастрюлями, чайником и плиткой. Всё работало от небольшого кристалл-генератора, запустившегося сразу, как в комнату зашли люди. Имелся даже музыкальный аппарат. Магнитофонной ленты ещё не изобрели, но сделанные с применением магии граммофонные пластинки давали качество звука вполне сопоставимое с компакт-дисками. Кто-то поставил одну, и по комнате разнеслись мягкие звуки блюза. Со стороны выделенного под кухню уголка потянуло ароматом варящегося кофе.

Как ни удивительно, но именно вот этот кусок прежней жизни наоборот помог всем собраться. Не просто отдохнуть, а словно оживить в памяти всё прежнюю, уже потускнувшую за время похода жизнь в цивилизованных местах. Дать осязаемую цель. Так что по лестницам, которые вели на этажи математики и магии, все не просто поднимались, а чуть ли не бежали, оба оставшихся экзамена сдали с ходу, не тратя времени на перерыв. В последнем большом зале, дверей на выход не было, но сразу как зашёл последний из сдававших экзамен, появился очередной старец. Как про себя окрестил их Михаил: мудрец типовой, наставляющий на путь истинный: разве что этот был не в древнегреческой хламиде, а в парадной мантии профессора университета. Минут десять старец занудно вещал, как рад, что рискнувшие пройти испытание его успешно преодолели, какая они теперь надежда университета и страны. Какой-то парень не выдержал и ругнулся: