Том 8. Стихотворения. Рассказы
Шрифт:
Если Елена Юрьевна за что-нибудь упрекала Гришу, он, случалось, говорил ей:
— Мама, в тебе нет никакой последовательности: сегодня так, завтра иначе. А вот у отца всегда одно и то же, что вчера, то и сегодня.
Елена Юрьевна то хмурилась, то улыбалась и говорила:
— Ты, Гришка, кажется, чувствуешь недостаток родительской строгости? Так вот погоди, отец вернется, за все сразу высечет. Будешь доволен!
Гриша досадливо краснел.
— Мама, — говорил он, — отец вернется, так его что ж огорчать? Я веду себя в общем не плохо и тебя слушаюсь. Тебе на меня жаловаться не придется.
—
Да Гриша и сам знал, что мама очень занята.
Уже в начале декабря Гриша услышал разговор о елке, — очень неприятный разговор. Услышал отрывок разговора, случайно. Что-то понадобилось спросить у матери, и он пошел искать ее.
В гостиной у Елены Юрьевны сидела одна из ее подруг, Анна Александровна Латанская, молодая, белоликая дама с ленивыми и нерешительными движениями. Она тоже была жена присяжного поверенного, но ее мужа не взяли, — он был для этого стар и тяжел. Говорили о разном. Елена Юрьевна услышала из соседней большой комнаты приближающийся знакомый скрип на гладко натертом паркете голых Гришиных ног: дома Гриша всегда ходил босой, иногда так выбегал и на снег ненадолго, гордясь тем, что он — спартанец, сильный и закаленный. Подумав о Грише, Елена Юрьевна вспомнила о приближающихся праздниках и спросила:
— Ну, как в этом году елка? У вас будет? Как всегда?
Латанская нерешительно пожала круглыми плечами и сказала:
— Да уж не знаю, право. Говорят, что елка — немецкий обычай. Я слышала, что и не позволят рубить елки. Пожалуй, не будем делать.
— Да, — сказала Елена Юрьевна, — и я думаю, лучше эти деньги на елку в окопы послать. Не позволять едва ли станут, но не такое настроение.
В это время в комнату вошел Гриша. Он услышал эти слова. Удивился немного, но сейчас же, подумал: «Отца нет, так уж какая была бы елка!»
Латанская, улыбаясь, посмотрела на его коротко остриженную голову, на его серенькую мягкую курточку с белым длинным галстуком, на его стройные, сильные ноги, и спросила:
— А что Гриша на это скажет?
Елена Юрьевна вздохнула, улыбнулась.
— Он у нас — спартанец. Думаю, сам откажется. Но если он захочет, конечно, елка будет, как всегда, под Новый Год.
Гриша поцеловал у гостьи сладко пахнувшую руку и сказал:
— Конечно, лучше эти деньги послать на елку в окопы. У нас все есть, а бедным солдатам холодно.
— Конечно, — сказала Латанская, — это — верно, Гриша.
И, обратясь к Елене Юрьевне:
— Молодежь так отзывчива ко всему этому, так работает и помогает, — сердце радуется, глядя на них.
Больше об этом не говорили. Только через несколько дней сам Гриша напомнил, что пора посылать елочные деньги. Тогда, не откладывая дела, Елена Юрьевна с Гришею сосчитали, сколько могла бы стоить нынче елка и отнесли эти деньги знакомому литератору, сбиравшему пожертвования на рождественский подарок солдатам.
Когда Елена Юрьевна и Гриша возвращались домой, швейцариха, жена запасного, заменявшая своего ушедшего на войну мужа, сказала Елене Юрьевне:
— И чего это все господа придумывают? Уж так рассчитывала для Петяйки на теплую курточку, да не туда повернулось. Ничего ему нонче не будет, — ведь
— А что такое? — спросила Елена Юрьевна, остановившись около швейцарской.
Гриша слушал внимательно — Петяйка, десятилетний заморыш, был ему мил.
— Да что, — говорила швейцариха, — пришел сегодня Петяйка в школу, а им учительница говорит: «Милые дети, говорит, дума городская велит вас благодарить, что вы такие выказались очень добрые, от елки в пользу солдатиков отказались». Мальчишки глазами хлопают, а она посмотрела, ухмыльнулась, говорит: «Елки у вас до будущего года не будет, а деньги ваши елочные дума в окопы посылает». Вот и остался мой Петяйка без теплой курточки. Так одно к одному, — и отца нет, и елки Петяйке не будет.
— Пусть он к нам на елку придет, — с размаху сказал Гриша.
И вдруг вспомнил:
— Ах, да и у нас не будет елки!
Елена Юрьевна погладила его по плечу:
— Ничего, теплую куртку Петяйке мы сделаем. Гриша призадумался над швейцарихиным рассказом. За обедом он сказал:
— Ну хорошо, мы нашему Петяйке дадим теплую куртку, а ведь есть такие, которым, пожалуй, никто теплой куртки не даст.
— Что же делать! — отвечала Елена Юрьевна.
— Бедным детям надо устраивать елку, — им теплые вещи дают, — говорил Гриша.
— Теплые вещи солдатам еще нужнее, — сказала мать.
— Правда, — согласился Гриша.
Шли дни. Настали праздники. Лампады теплились, а елки не у всех знакомых были. Ну что ж! Все ж таки кое у кого была елка. Приглашали Елену Юрьевну с Гришею. Говорили:
— Вы сами нынче елки не устраиваете, так у нас побывайте.
Отказываться было неудобно. Если сказать:
— Немецкий обычай.
Отвечали:
— Да уж он обрусел.
Если сказать:
— Война, а мы веселимся.
Отвечали:
— Солдатам легче не станет, если мы нос на квинту повесим.
Да были Грише и другие развлечения.
На третий день праздника от отца пришло письмо, жене и сыну вместе. Как всегда, получение письма было праздником, волнующим обоих. Письмо было длинное, на четырех страницах, писано карандашом. Мажаров писал, между прочим:
«Жалею, что меня не будет на нашей елке. Но душою буду опять с вами. Глазами души буду видеть, как у вас горят огоньки свечек, как блестит и искрится на елке сусальный снег. Снег и у нас будет настоящий, и елки, пожалуй, будут, а свечек зажечь не придется.»
Грише стало как-то неловко. Он сказал:
— Отец и не знает, что мы эти деньги, елочные, пожертвовали, и что елки у нас не будет.
— Мы ему об этом напишем, — сказала Елена Юрьевна.
На том и успокоились. Отцу написали, — как всегда, шесть страничек Елена Юрьевна, вечером, и рано утром последние две странички Гриша. Он же надписал конверт и заклеил его.
Отправляясь утром кататься на коньках, Гриша положил письмо в карман своего пальто, чтобы опустить в почтовый ящик. Почтовый ящик был совсем близко, только перейти через переулок и пройти сажен пятнадцать до угла ближней улицы. Но Грише надо было идти в другую сторону, он торопился застать товарищей, — и так немного опоздал, занявшись письмом, — и потому он решил опустить письмо в другой ящик, где-нибудь по дороге.