Том Джоу

Ильин Владимир Алексеевич

При посадке меня попытались интеллигентно кинуть. Проводник вместе с каким-то бугаем вломились ко мне в номер и начали изображать активные поиски. Бортпроводник, улыбаясь, начал вещать о забытой вот этим уважаемым пассажиром вещи. Мол, он тут летел как раз до меня, но потом сменил каюту. Сейчас они якобы найдут забытое и больше не будут меня тревожить. «Забытым» оказался кофр со скафом, на который предусмотрительно уселся пес. Последовал мягкий наезд: мол, разойдемся миром, есть свидетели, иначе обещаем вам разбирательство с местной полицией. Груз-то не декларируется при

посадке, документов о покупке у меня, ясное дело, нет. Развязка событий произошла неожиданно. Я уже готовился к вызову местного эмпата из безопасности, когда бугай решил смахнуть пса с кофра.

— Тузик, пшел отсюда! — Мужик ногой попытался скинуть бульдога.

Пес обрадованно вцепился в протянутую ногу с силой гидравлических ножниц. Через яростный крик боли мужика четко слышался хруст ломаемых костей.

— Прошу засвидетельствовать нападение на мою личную собственность с недвусмысленным желанием нанести повреждения, — солидно обращаюсь к ошарашенному проводнику. Жалости к бандитам не испытываю.

— Немедленно отцепите его! — Проводника трясет в панике. — Ему же ногу почти перекусили!

— То есть вы отказываетесь?

— Да! То есть нет, я согласен!

— А что по поводу якобы забытых вещей? — Ницше аккуратно перехватил ногу чуть выше и вновь начал медленно сжимать зубы.

— Это моя ошибка, я спутал номера, совершеннейшая случайность, да это даже не пассажир, он мой сменщик, мы ошиблись, прошу простить за беспокойство! — тараторит шокированный проводник.

— Вы готовы подтвердить это под протокол? — дожимаю проводника.

— Да, черт возьми, только отцепите вашего монстра от Лоренса!

— Ницше, перестань, пожалуйста. Наши гости искренне извиняются и уже уходят.

Пес недовольно отпускает ногу и семенит ко мне. Придется отмывать ему пасть от крови; надеюсь, от воды его не замкнет.

— Вы ведь понимаете всю бесперспективность дальнейшего на меня давления, с учетом данных вами показаний? — Ницше начинает принюхиваться к ноге моего собеседника, мотивируя дать положительный ответ, который, что логично, незамедлительно следует.

После ухода двух разводил (вернее, ходить теперь мог только один из них и утащил на себе другого) номер выглядит неважно — пол изрядно запачкали. Хорошо, что посадку уже объявили, задерживаться здесь совершенно не хочется. Кое-как отмываю морду моего монстра и спешу на выход. Вроде как в пасти Ницше я заметил съемный механизм; думаю, в спокойной обстановке можно будет разобрать его физиономию и очистить тщательнее. За двух грабителей-неудачников я не сильно волновался. Повреждения не критические, ногу вылечат легко, а достать меня во второй раз они уже не успеют.

Сектор швартовки корабля «Азимут» моих нанимателей располагался в «дешевой» части орбитальной станции, далеко от линий гражданского транспорта и жилых объемов. Пока дошел до нужной мне точки, успел рассмотреть несколько десятков других кораблей, пару раз чуть не попал под колеса монструозным погрузчикам, сновавшим туда-сюда с бешеной скоростью, и один раз успешно избежал встречи с поддатыми наемниками. В общем, прогулка на своих двоих вышла довольно

насыщенной. Пес солидно топал рядом, не обращая внимания на окружающую суету.

Изрядно потрепанный борт пестрел десятком заплаток на борту и полустертой эмблемой организации — красным крестом на белом фоне. Боевой старичок. Главное, чтобы внутри он выглядел хотя бы чуток поуютней, а там — полгода пройдет, и я, надеюсь, найду корабль посолидней.

Борт со станцией соединялся рядом магнитных сцепок и телескопическим переходом от шлюза к поверхности станции. Люди и техника рядом не мельтешили: видимо, корабль уже прошел техническое обслуживание, догрузился и ждал только меня.

ГЛАВА 13

— Значит, смотри: тебе открыты две секции. Пилотская — с сопровождением, разрешено присутствовать только на момент выполнения прыжка. После прыжка идешь себе в каюту, это вторая разрешенная секция, — неспешно вещал старший помощник капитана Дэвид Хольц, устроившись за столом напротив меня.

— У себя-то хоть без сопровождения могу находиться? — скептически хмыкаю, пролистывая многостраничный договор найма. Одних санкций и штрафов на тридцать страниц — да это бред какой-то! Хотя если вчитаться, выходит вполне логично, просто описывает вообще все косяки, которые можно допустить. Фантазия у юристов работает отлично, над некоторыми пунктами еле сдерживаюсь от смеха.

— Само собой. Внутри каюты мониторит искин корабля в автоматическом режиме. Вдруг ты повесишься, или поперхнешься, или…

— Спасибо, я понял. Шесть месяцев в одной комнате: довольно жутковато, вам не кажется? Возможно ли докупить радиодетали и устройства для сборки? Я бы хотел в свободное время заняться доработкой робота, — киваю в сторону Ницше, — если других вариантов моей занятости не предусмотрено.

— За свои деньги — сколько угодно, — разводит руками Хольц. — Без обид, но ты для нас человек чужой. Рисковать капитан не хочет, но и без пилота никак. Уже два месяца стоим в этой дыре, потеряли несколько перспективных контрактов.

— А разве вы не выполняете исключительно гуманитарные миссии?

— Работа на репутацию проводится, но в основном контракты как у всех — конвой, сопровождение, защита. Стараемся не брать заказы с активными боевыми действиями, но воевать приходится частенько. Даже при работе на Красный Крест без стрельбы не обходится. Впрочем, твое дело — закинуть нас в точку перехода, а дальше крути свои гайки и не волнуйся. — В принципе, как я и думал. Мои наниматели не какие-то оторванные от жизни гуманисты, а вполне приземленные люди с деловой хваткой.

— Еще вопрос: а можно будет посмотреть на представителя другого разумного вида? — Уж очень любопытно. Известных разумных видов — несколько десятков, но с большей частью человечество не пересекается интересами. С некоторой частью активно воюет даже сейчас, но такие стычки довольно незначительны в сравнении с войнами между человеческими государствами. И лишь с парой-тройкой видов налажено хоть какое-то сотрудничество. А тут целый живой инопланетянин! Это вам не изображение на видео, а личный контакт!