Том Джоу

Ильин Владимир Алексеевич

Еле слышно хлопнула дверь, пропуская порученца. Вместе с ним в кабинет деловито юркнула хозяйская любимица — лоснящаяся кошка тигрового окраса моментально запрыгнула милорду на коленки, потопталась на них, мурлыкая, и настороженно потянула воздух, учуяв мясные рулетики, оставшиеся на столе с обеда.

— Сколько же в тебя лезет… — по-доброму проворчал старик, угощая кошку с рук. Питомица осторожно

зубами взяла кусочек и моментально проглотила, после чего требовательно уставилась на милорда, требуя добавки. — Все, иди, не мешай работать.

Кошку Собрарбе забрал с рудника, где в свое время провел почти полгода. Единственное живое существо, которое приносило тепло и ласку в застенках и не было наемным актером властей, как прочая рудничная братия. Милорд привык платить добром за добро, потому не забыл животное и распорядился его забрать. Сейчас кошка выглядела куда здоровее и красивее, бока лоснились здоровой шерстью, словом, ничто в ней не напоминало всклокоченного, тощего рудничного борца с грызунами.

— У нас пять минут до эфира, — Альберт напомнил господину о жестком графике.

— Знаю, успею. Куда здесь нажимать? — Милорд придвинул планшет к адъютанту.

— Вот это меню — управление, тип — истребитель, модель — «Беркут-семнадцать — тридцать два», а вот сюда вводится бортовой номер. — Пользуясь подсказками, милорд запорхал пальцами на сенсорной поверхности. — Команда на самоуничтожение — одобрить. Вот видите — пошел обратный отсчет.

— Три минуты? Как-то это многовато. Оперативная группа готова подобрать обломки?

— Уже в пути. Не обращайте внимание на секундомер — сигнал уже пошел к истребителю. Если борт не получит сигнал отмены, то самоуничтожится, даже если войдет в прыжок, — успокоил Альберт.

— Прощай, мальчишка, — с некой грустью произнес, наблюдая за обратным отсчетом, Собрарбе, — натворил же ты дел…

Корпорация милорда довольно быстро отказалась от воздействия на Тома, ограничившись наблюдением за его действиями. Аналитики сравнительно быстро просчитали направление его деятельности, так что любая акция с участием парня приносила доход не только на счета Синдиката, но и в кошелек милорда. Зачем же трогать человека, обеспечивающего щедрый поток финансов? Но сегодня все изменилось. Каким-то

образом уничтожены правители самых крупных держав и их заместители; служба наблюдения за Томом жестко связывает произошедшее событие с ним. Вскоре вся армада секретных служб получит эту же информацию, и груз «батареек» уйдет в чужие руки, вместе с телом диверсанта. Да ладно бы только это! Милорда откровенно пугало случившееся. Оставлять в живых носителя подобной мощи не было никакой возможности. Кто знает, что он будет делать завтра? На кого замахнется? Парень был неуправляем, опасен и подлежал уничтожению. Благо, удалось активировать в корабле Тома Джоу систему самоуничтожения, так что проблема будет успешно решена через каких-то две минуты десять секунд.

— Эфир через четыре минуты, — мягко напомнил Альберт.

— Да-да, — задумчиво произнес Собрарбе. — Ты знаешь, как-то древний мудрец Конфуций сказал: «Сиди спокойно на берегу реки, и мимо проплывет труп твоего врага». И все к этому пришло. Достаточно было подождать год — и все противники мертвы, все цели достигнуты.

— Может, все-таки займете трон? — намекнул адъютант на свое старое предложение.

— Нет смысла. Титул сам по себе не дает власти. Сейчас выразим сожаление безутешным наследникам и предложим им помощь. Вот увидишь, они сами отдадут нити управления страной в обмен на мишуру титулов и блеск приемов. — Собрарбе поднялся из-за стола. — Пойдем, в кабинет никого не пускать.

Дверь закрылась за спинами двух господ, оставив небольшой прямоугольник электроники в одиночестве отсчитывать секунды до взрыва.

Хотя не совсем в одиночестве. На стол упругим движением запрыгнула кошка и с урчанием доела с тарелки кусочки мяса. Довольно потянулась, с надеждой обвела взглядом пустой стол и с интересом принюхалась к экрану планшетки, хранящему запах пальцев хозяина и таких вкусных мясных рулетиков. Кошка благодарно лизнула экран, спрыгнула со стола и уютно свернулась на нагретом кресле.

Где-то там, за миллионы километров, система самоуничтожения получила сигнал отмены, а молодой человек, даже не догадывавшийся о нависавшей над ним угрозе, с улыбкой дал команду на межзвездный прыжок.