ТОНКАЯ ГРАНЬ
Шрифт:
От размышлений мудреца отвлек визит гостей. Тот велел слуге повернуть его кресло лицом ко входу, чтобы встретить путешественников как подобает.
Вадим и Лина несмело вышли на лоджию. Джехутра не пошёл с ними, уточнив, что Тот хотел бы переговорить с ними наедине.
На лице Тота почти не было морщин, а его крепкому телу, облачённому в белые одежды, мог позавидовать молодой атлет. Лина недоумевала, неужели Тот старше царства Та-Кем, как сказал Джехутра. Тот выглядел не старше сорока лет, только сине-чёрные глубокие глаза и седые волосы, поддерживаемые золотым обручем, выдавали истинный возраст великого
– Да, я, действительно, очень стар, – произнёс он с улыбкой. – Я сам давно не считаю свои года. Творец Вселенной наделил меня мудростью, чтобы я учил людей, когда ещё не было царства Та-Кем. Я помню, когда в этих краях жили разрозненные племена, враждовавшие друг с другом из-за птиц в камышах и рыб в реке. Теперь здесь построено могучее царство. Я дал людям письменность, обучил их наукам, раскрыл им суть законов Маат. Всё это малая толика премудрости, данной мне Творцом, которого народ отождествляет с солнцем Ра. Много тайн я передам только тем, в ком я уверен, а ещё больше я унесу с собой, когда придёт мой час…
Голос Тота звучал тихо и спокойно.
– Надеюсь, своими трудами я заслужил уважение народа, которое даст мне почтение, даже когда я покину их. Я верно служил законам Истины и в назначенный час я присоединюсь к армии Извечных. Из Другого Мира я буду помогать и оберегать всех, кто действует по мудрости и жаждет знаний.
Тот указал на стены лоджии, на которых были изображены птицы ибисы и павианы.
– Уйдя за горизонт, я обрету возможность преображаться в любое животное, – продолжал он. – Я изберу птицу ибис или павиана – эти животные обладают особой мудростью, я люблю наблюдать за ними – они станут моей символикой для народа Та-Кем. А павиан… в нём не только мудрость, но и озорство, что так характерно для моей сущности, – Тот улыбнулся. – Хотя моя ирония иногда бывает слишком острой, я никогда не нанесу обиды.
Вадим и Лина зачарованно слушали его слова. Они провели в беседе с Тотом более часа, мудрец многое поведал им о царстве Та-Кем и его правителях.
– Хранители Маат, мой будущий преемник Джехутра рассказал вам, что над Та-Кем нависла опасность, – Тот решил больше не утомлять гостей своими речами. – Если вы пожелаете, я могу отправить вас по петле времени хоть в этот миг.
– Вам, действительно, может понадобиться наша помощь? – спросил Вадим.
Тот кивнул.
– Мы согласны! – воскликнула Лина.
– Юная Сенеферу опять торопится, – прищурив глаза, улыбнулся Тот. – Придётся тебе, Мерианх, внимательно следить, чтобы она не попадала в передряги. Ты за неё в ответе.
Лина и Вадим почувствовали, что краснеют.
– Поскольку вы согласны, предлагаю отправиться во дворец фараона Хора, – решил Тот.
Колдун Сиа довольно поглаживал драгоценное зеркало. Он был молод и честолюбив. Сиа тянуло к власти и могуществу. Чтобы постичь тайны священных традиций, он пытался учиться в школе Тота, но множество правил и законов, ограничивающих возможности применения тайных знаний, очень злили его. За гордыню и злоупотребление знаниями Сиа был отчислен из школы, хотя по успехам учёбы он был одним из лучших.
На оскорблённого юношу обратила внимание Исефет, раскрыв заманчивый мир колдовства. Из-за честолюбия Сиа не смог хранить в тайне свои магические умения и вскоре разоблачил
Ненависть охватила молодого мага, и он поклялся отомстить всему царству Та-Кем. Исефет вняла его мольбам и пообещала помочь. Рвение и ненависть юноши сочеталась с её планами всеобщего хаоса.
– Слава Исефет! – шептал он, лаская зеркало. – Благодаря этой вещице я смогу ввергнуть Та-Кем в Хаос! Через него из царства мрака я призову слуг Апопа и помогу им вселиться в тела простодушных. Я создам могущественное войско для царя Хаоса!
Сиа осторожно положил зеркало на плетёный стол, стоявший в центре его хижины.
– Скоро я буду жить во дворце и пить из золотых чаш, – предвкушал он. – Я отомщу Сету и Хору за то, что они изгнали меня и обрекли на нищенское существование!
Хижина Сиа наполнилась серым дымом, из которого шагнула женщина в чёрно-красном платье, увешанном золотыми украшениями. Её пышные волосы венчала широкая тяжёлая золотая корона. Глаза и губы женщины ярко выделялись на бледном лице. Своим обликом она олицетворяла Хаос – отсутствие всякого вкуса, гармонии и эстетики.
– Меня радует, что ты следуешь моим указаниям, но тебе придётся немного потрудиться, – сказала она.
Верный колдун упал пред ней на одно колено.
– Я готов, моя госпожа! – воскликнул он. – Что я должен сделать?
– Купи сотню маленьких зеркал, – сказала она, – при помощи магии ты передашь им толику силы зеркала Нейт. Это будет малая частица, но её будет достаточно, чтобы тело всякого, взглянувшего в эти зеркала, стало вместилищем демонов Апопа, как только ты откроешь Врата Дуата… Наделив зеркала силой, ты раздашь их девушкам. Это будет не трудно – они с радостью примут подарок от такого красавца…
Следуя за Тотом, Вадим и Лина вошли во дворец фараона Хора. Происходящее казалось им странным сном, они, конечно, слышали о петле времени, но никак не предполагали, что им самим придётся столкнуться с этим феноменом, пусть вызванном искусственно. Обычно люди, побывавшие в прошлом, быстро возвращались назад, но Сковородкин сумел перекрыть портал, и хранители остались в древнем царстве.
В парадном зале их ждали правители царств Та-Кем. На тронах восседали фараон Хор и его супруга Хатор. Рядом на приносном троне сидел Сет, правитель соседнего царства Та-Кем.
Вадим и Лина шли, взявшись за руки.
– Эти двое очень любят друг друга, – шепнула Хатор мужу. – Кого-то они мне напоминают…
– Нас с тобой, – с улыбкой ответил Хор.
– Нашли о чём шептаться, – проворчал Сет.
Гости приблизились к тронам и поприветствовали правителей Та-Кем.
– Хранители законов Маат, – произнёс Хор. – Вам пришлось проделать опасный путь сквозь века. Но в мире не бывает случайностей, значит, ваше присутствие имеет какую-то миссию.
– Да, миссию, – перебил Сет. – Очень важную миссию. В вашу эпоху вам приходится сражаться с колдунами, защищая законы Истины. Для этого вы, как у вас говорят, «проводите расследования»… Сейчас вам придётся «провести расследование», чтобы узнать, что замышляет маг…