ТОНКАЯ ГРАНЬ
Шрифт:
Говорил он с ужимками, даже с некоторым кокетством.
– Вы были знакомы с магом Лаврентием? – спросил Юрьев, который терпеть не мог подобной манеры разговора.
– Да, знаком! – ответил Петухов, понимая, что отрицать – себе вредить.
– С какой целью вы общались с ним?
– Понимаете, в нашей коллекции древностей немало предметов связанных с магией, – пояснил учёный муж, его холёные пальцы с ухоженными ногтями взволнованно перебирали бумаги на столе. – Многие колдуны, наверняка, хотели бы украсть их… Поэтому я нанял Лаврентия охранять мои экспонаты от воров-магов. Замечу, эту работу он
Он взял лежащую на столе пилочку и принялся нервно подпиливать ногти.
– Вам известно, что у Караваева пропала табличка Гильгамеша?
– Украли? – оживился Петухов.
Юрьев внимательно посмотрел на него. Понятно, почему любитель древностей так оживился, когда узнал о пропаже таблички – решил, что она может снова попасть в продажу…
– Если табличку украли колдуны, убив Караваева, то она вряд ли всплывёт на рынке древностей, – заметил ему Вадим. – Цель колдунов не перепродажа, их интересует практическое применение. Точнее – письмена.
– Неужели Караваев был убит? А табличка – мотив? – ахнул Петухов, продолжая поправлять свой идеальный маникюр. – Тогда, если это работа Лаврентия, я не смогу доверять ему… Значит, чтобы заполучить какой-нибудь предмет нашей коллекции, меня могут устранить! – коллекционер побледнел.
Юрьев не стал его переубеждать и кивнул.
– Забудьте о табличке Гильгамеша, – сказал он Петухову. – А если вам её предложат, то для вашей же безопасности лучше немедленно сообщить мне, – Вадим протянул визитку. – Желаю удачного пополнения коллекции. И, пожалуйста, избавьте мои египтологические статьи от ваших рецензий. Я не достоин столь пристального внимания такой уважаемой персоны, как вы! – в его тоне прозвучала неприкрытая издёвка.
Петухов смог только кивнуть.
– И последний вопрос, – произнёс Вадим. – Откуда у вас деньги на коллекцию древностей? – этот вопрос Юрьев специально приберёг на «закуску».
– На что вы намекаете? – возмущённо ответил Петухов.
– Я задал вам вопрос, – перебил его Вадим. – И жду ответа!
По его тону египтолог понял, что собеседник настроен решительно.
– Спонсорская помощь, – ответил Петухов, стараясь говорить уверенно. – Нашу деятельность финансирует несколько крупных спонсоров. Они пожелали остаться в тайне, я не имею права нарушать условия договора о спонсорской помощи!
По взгляду Юрьева египтолог понял, что «федерал» ему не поверил.
Алина созвонилась с Ритой. Они договорились о встрече на вечер. По голосу приятельницы, Рита поняла, что предстоит важный разговор. Семёнов не возражал против визита Лины.
«Общение с друзьями будет Рите полезно! – подумал он. – Ей нужно больше общаться с нормальными людьми – иначе от ведьм и колдунов легко спятить».
Виталий, чтобы не мешать девушкам секретничать, устроился в своём кабинете. Он решил просмотреть тематические материалы, которые дала ему Рита. Семёнову было присуще качество любознательности, и необычные статьи очень заинтересовали его.
Семёнов поставил подаренную ему икону перед собой на рабочем столе. Однако вскоре почувствовал страх и беспокойство.
– Наверно, я слишком грешен, – решил он, пристраивая
Лина пришла вовремя, как договорились. Рита предложила ей чай с конфетами, от чего Алина не могла отказаться.
– Очень важное дело, – сказала Лина, делая глоток чая. – Прошу тебя ничего не скрывать.
Она рассказала ей о расследовании, о визите к колдуну Лаврентию, о табличке Гильгамеша. Рита внимательно выслушала подругу.
– Мы не убивали Караваева! – воскликнула она. – Мы даже не думаем об убийстве! А о древней табличке я вообще не слышала!
Рита говорила взволнованно и сбивчиво.
– Мы всего лишь оказываем духовную помощь попавшим под влияние магов, – продолжала она, – колдунов мы не убиваем… На моей памяти не убили даже самого отвратительного колдуна… Мы не убийцы…
– Мы не собираемся обвинять вас в убийстве, – заверила её Лина. – Прости, что так навязчива. Дело в том, что убитый бизнесмен занимался колдовством… Что вам известно о Караваеве? Я просто прошу тебя помочь!
– Караваев был глупым дилетантом, не понимавшим, с чем имеет дело! Мы следим за действиями таких магов-любителей! Наша задача помогать людям, которые пострадали или могут пострадать от колдунов! Мы бы не стали убивать, чтобы украсть колдовской раритет… у нас другой путь… Как можно бороться со Злом убийством?
Рита не замечала, что повторяется. Слишком сильно было её волнение.
Лина решила прекратить этот разговор.
– Семёнов неплохой парень? – спросила она.
Рита, краснея, кивнула. Постепенно завязалась доверительная беседа. Алина решила не подкалывать подругу относительно Виталия. Слишком ранима была Рита, когда дело касалось личных чувств. Лина была рада за неё и уверена, что скоро получит приглашение на свадьбу – Семёнов вряд ли устоит перед нежным обаянием Риты. Тут кратковременным романом дело не закончится.
Подруги проболтали допоздна. Рита предложила Алине подвезти её до гостиницы.
– Нет, – сказала Лина. – Ты очень устала, и завтра у тебя напряжённый день. Я вызову такси!
Настойчивая Рита решила согласиться – её подруга была непоколебима.
Лина вышла на улицу. Девушка ощутила странное беспокойство, будто за ней кто-то наблюдает. Обругав себя за паранойю, Алина поспешила к такси. Однако чувства не обманывали, за ней пристально следила ведьма.
– Попробую поговорить с Ритой через её подругу, припугну её, – рассуждала Жанна. – Судя по всему, сейчас девчонка возвращается в свою съёмную квартиру… Ничего, я там её встречу…
Машина Жанны бесшумно тронулась с места. Она как тень следовала за такси. Лина смотрела в окно на ночной город. Странное беспокойство не отступало. Доехали быстро. Выйдя из машины, Лина огляделась по сторонам – вокруг не было никого – только необычный чёрный автомобиль припарковался неподалёку. Волнение усилилось. Лина поспешила к дому через дворик, освещённый рассеянным светом фонарей. Жанна бесшумно последовала за ней.
Лина почувствовала преследование и резко остановилась. Готовясь к любой ситуации, она расстегнула сумку, нащупала пальцами пистолет. Обернувшись, Алина увидела высокую блондинку в чёрном облегающем брючном костюме. Насмешливая улыбка искажала её бледное лицо, казавшееся зеленоватым в свете фонарей.