Тонкие грани

Кири Кирико

— Что-то в этом духе, — кивнул я. — Один раз уступили, пусть даже и перед домом, и все остальные будут думать, что нас можно прогнуть силами и угрозами. Репутация, Джек, это тоже очень важно. Если все будут знать, что мы готовы зубами защищать своё, многие в следующий раз не рискнут с нами связываться, даже несмотря на то, что мы слабее. Это как человек, который боится укусов того же хомяка, хотя может раздавить его. Страх получить в ответ. Но прогнёмся сейчас, и вернуть репутацию будет сложно.

— Всё сложно!

— Я уже и не помню, когда было легко, — облокотился я на спинку стула. — Хотя я немного не прав, последние месяцы,

особенно летние, шли на удивление гладко.

— Чёт мне ссыкотно с домом связываться, Томми.

— Знаю. Это из-за привычки, условного рефлекса, что дом всегда сильнее и всегда будет в выигрыше. Когда тебе на протяжении всей жизни вбивают в голову, что дома — это сила, которую надо бояться и уважать, ты так и будешь делать. Причём это вбивают нам сами дома, чтоб легче было управлять.

— А ты бы не хотел сам вступить в дом?

— Нет, не хотел, — покачал я головой, но потом задумался: «А правда ли я так считаю?». — Хотя знаешь, быть в доме — быть у власти, Джек. Это по принципу — своя рубашка ближе к телу. Мне не нравится, когда дома давят на меня, но сам бы я это делал спокойно. Знаешь, как говорят? Лучше я, чем меня.

Глава 275

Первым делом перед любой войной надо попытаться договориться. Люди даже не представляют, сколько можно было бы избежать проблем, будь они чуток сговорчивее. Ссоры, споры, ругань, драки — практически в большинстве случаев они происходят из-за недопонимания. И это недопонимание можно решить обычной беседой. Понять, что конкретно человек хочет, зачем ему это и так далее, после чего предложить своё решение проблемы, будь то улаживание конфликта материально или иным способом, если речь идёт об оскорблении и прочей ерунде. Так что я не видел ничего зазорного в попытке договориться с этим Маркусом, прежде чем ситуация наберёт обороты.

Уже зная, где находится наш гость, я отправил туда посыльного, которого можно было отнести к нейтральной стороне — почте Сильверсайда. Предложение было простое — встретиться и обсудить ситуацию. Я уверен, что он тоже cогласится со мной увидеться по одной простой причине — этот Маркус сам хочет решить всё без шума и как можно проще. А что может быть проще, чем договориться с тем, кто, по идее, удерживает Марию здесь?

Сейчас у него было не так уж и много вариантов.

Первый — надавить на Марию, чтоб она совершила жертву и ради меня огласилась на сделку. Это довольно просто, так как если Мария разорвёт отношения, то и я как бы за бортом. Даже если я буду трубить о наших отношениях, моё слово не будет котироваться, так как Мария всё же аристократка, и если она скажет — я его не знаю, значит, так оно и есть. А вот мне могут надавать за порочащие её имя слова.

Второй — украсть Марию. Тут всё проще, но остаётся само сопротивление от Марии и я. Одна будет ему компостировать мозги, не теряя надежду. Я же буду вставлять палки в колёса, трубя о том, кто она для меня. Это сорвёт весь план, потому Маркус так точно не поступит.

Третий — убить меня и забрать Марию. Тогда никто со стороны не будет уже вмешивать в его дела с Марией, и кто знает, как он промоет ей мозг, учитывая, что моя смерть может подкосить девушку.

И четвёртый — договориться со мной. Если я пошлю Марию, то тогда уж точно проблем не возникнет. Считай, третий вариант, только Мария моим кидком будет раздавлена, что только сыграет ему на

руку. К тому же её можно будет убедить, что так лучше для всех.

Первый вариант провалился — Мария мягко послала его, разбив нос. Значит, следом идёт четвёртый вариант с попыткой договориться уже со мной. И только после этого будет третий вариант с моим убийством. Второй он точно не будет использовать, так как это заранее проигрышный путь.

Маркус не пытался спрятаться. Да и зачем ему это было нужно? Мы оба прекрасно понимали, что под покровительством сильного дома я ему просто ничего не смогу сделать. Именно поэтому на моё приглашение поговорить он ответил положительно, показывая, что меня не боится. Не испугался он приехать и в место, которое я назначил для встречи. Ресторан, где много людей, чтоб избежать каких-либо проблем. Здесь и он в безопасности, и я, так как среди нас нет дураков, которые начнут бойню рядом с обычными людьми в центре Сильверсайда.

По крайней мере я на это надеюсь.

Маркус, как и положено аристократу, пришёл вовремя, одетый в простую, но стильную молодёжную одежду. Пришёл без сопровождения, намекая, что ему нечего бояться и он здесь только поговорить. Он шёл вальяжно, с гордо поднятой головой, но совсем не вызывающе. Почему-то по нему прямо-таки было видно, что он аристократ, хотя я и не мог сказать почему. Может потому что я уже это знаю? В глаза сразу бросился небольшой шрам на правой щеке и когда-то глубокий порез над левой бровью. Предположу, что это осталось с той самой войны, о которой рассказывала Мария.

Я дожидался его за столиком, постукивая пальцем по столу. Когда Маркус подошёл ближе, я встал. Просто знак элементарной вежливости, которую надо проявлять даже с врагами.

— Маркус, — кивнул я, сразу перейдя на имя. Здесь все равны, пусть знает об этом.

— Томас. Не скажу, что мне приятно познакомиться с вами при таких обстоятельствах, но что есть, то есть, — он пожал мне руку, и мы сели за столик. — Красивый у вас город, Томас.

— Благодарю. Хотя он и не мой.

— Я так понимаю, пока не ваш, — улыбнулся Маркус. Это мне намекают, что в будущем всё может сложиться положительно, если я не буду лезть?

Что удивительно, даже зная, что он мой враг в теории, с первого взгляда Маркус не вызывал антипатии. Обычный приятный парень. Во взгляде нет чрезмерной гордости или надменности, да и внешность для парня располагающая.

— Если вы не против, Томас, я бы предложил пока перекусить, что скажете?

— Можно, почему нет, Маркус, — махнул рукой, подзывая официантку.

До того, как принесли заказ, мы сидели молча. И лишь приступив к еде, Маркуса прибило поговорить. Некоторые считают, что за едой разговаривать бескультурно, но слава богу, что я обычный бандюган, к которому это не относится.

— Красивый город, хоть немного и пасмурный, — начал разговор Маркус.

— Есть такое.

— Говорят, он развился за счёт того, что не было никаких налогов в порту. Как говорят, живи сам и давай жить другим. Как считаете?

— Считаю, что эти слова можно отнести не ко всем ситуациям, — не поддался я на провокацию.

— Возможно, — он промокнул губы салфеткой, отпил из бокала, после чего вздохнул. — Хорошее место. Я бы здесь задержался, будь у меня такая возможность.

— У вас есть возможность здесь даже поселиться, если возникнет такое желание, Маркус, — ответил я. — Нет ничего невозможного.