Тонкий мир

Ролдугина Софья Валерьевна

— Послушай меня, дорогая. Сейчас вы уходите, забирая этого увечного, — она недовольно посмотрела на бывшего пленника. Тот вздрогнул. — И никаких споров. Нэй, доченька, — смягчилась мама, увидев, как я нахмурилась. — Феникс и Джайян уже в Зеленом. Они-то возражать не стали, послушались умного совета и теперь ждут тебя в безопасном месте. И вас, — она обернулась к Максимилиану, — кое-кто тоже очень хочет поприветствовать. Я верю, что обширный боевой опыт и сила шакарского князя могут заменить целый отряд равейн, но здесь требуется только быстрота, и ничего иного — в сражения мы вступать не собираемся. Просто заберем пленных — и отступим… Да и равейны подобрались не слабые. Нам с эстаминиэль Риан понадобится

полчаса, не больше.

Судя по долгому взгляду, которым обменялись мама и Максимилиан, мысленно было сказано гораздо больше… и аргументы, видимо, нашлись поубедительнее.

— Уходим, — кивнул Ксиль. — Нэй, руку.

Я вложила пальцы в протянутую ладонь. Элен с облегченным вздохом кинула мне камешек-телепорт — такой же, как лежал в моем кармане, только настроенный на другую точку выхода. Я медлила, не торопясь активировать амулет. На сердце образовалась тяжесть. Мама вдруг показалась мне ужасно хрупкой и беззащитной. Одна, среди оклеенных удушливым пластиком стен, в опасных коридорах, где мигает тревожно аварийный свет и за каждым поворотом может ждать кайса с арбалетом, а то и чем-нибудь огнестрельным…

— Не хочу оставлять тебя здесь, — тихо созналась я.

Элен жестко усмехнулась, на мелкие осколки разбивая обманчивое впечатление слабости.

— Надеюсь, Нэй, что теперь ты хоть немного представляешь, что я чувствовала, когда узнала о вашей безумной затее. Ну, быстро — ноги в руки, и телепортируйся в город. И не переживай почем зря. У меня тоже есть амулет на крайний случай, да и постоять за себя вполне сумею.

Я послушно кивнула, как робот, зажмурилась… и разломила камешек.

Вспышка.

На этот раз приземление прошло гораздо мягче — сразу видно, что телепорт делал профессионал. Точка прибытия была, на первый взгляд, мне не знакома, а рассмотреть обстановку подробнее не давало слишком тусклое для человеческих глаз освещение. Высокие потолки терялись в полумраке. Единственное окно на противоположной стене плотно закрывали ставни. Вдоль стен разместились книжные шкафы, рядом с которыми расположились несколько диванов и небольших журнальных столиков. На крайнем из них приглушенно горела лампа с темно-розовым абажуром. Раньше такие вещи мне доводилось видеть только в гостях, у бабушки Феникс. Но если в маленькой квартирке на окраине Зеленого пахло супом, кошачьей шерстью и геранями, то здесь ощущался едва заметный аромат размолотого кофе, пожелтевших от времени страниц и дерева. Зал чем-то напоминал библиотеку в старинном особняке.

Старинном… Гм.

Если рассуждать логически… Расположенный в пределах Зеленого большой дом с библиотекой, в которой множество далеко не новых книг — раз. Безопасное место, по мнению Элен — два. Мало света, закрытые наглухо окна, тишина и вместе с тем ощущение постоянного присутствия за плечом — три.

Если не ошибаюсь, мы попали прямиком в резиденцию шакарского клана Зеленого города.

Пожалуй, это единственно возможный вариант: собственных зданий, подходящих для размещения в них штаба, у равейн нет. Мы — одиночки. Многие из нас причисляют себя к людям и прячутся среди них, пытаясь сойти за свою. Чем ниже ранг — тем более приземленные цели в жизни. В глобальную политику лезут только королевы, и то с большой неохотой, и им вполне хватает для общения и принятия решений Замка-на-Холмах. К чему плодить другие резиденции?

Шакаи-ар — полная наша противоположность. В каждом городке, даже самом маленьком, провинциальном есть выкупленный на нейтральное имя дом, хорошо укрепленный и оборудованный путями отступления. Шакарская резиденция могла стать убежищем не только для кланников, но и для странников и скитальцев, если те решались попросить крова у князя.

В последнее время князья

стали брать «под крыло» еще и равейн.

И неудивительно.

Просчет инквизиции, попытавшейся поссорить два народа и развязать войну, обернулся для нас заключением прочного союза. И наверняка первым после эстаминиэль, к кому поспешила обратиться за помощью мама, узнав о нашей с Ксилем безумной вылазке, оказался Ирвин — глава кланников в Зеленом. Когда Ирвин потерял сына из-за интриги смотрителей, Элен поддержала его, заледеневшего от горя, и ровные официальные отношения между сильнейшим ар-шакаи нашего города и самой могущественной — до инициации нашей звезды, разумеется — равейной переросли в крепкую дружбу.

Пожалуй, роднее для моей семьи был только один шакаи-ар — Пепельный князь.

«Кстати, — подумала я. — А где он может сейчас находи…»

— Явилссссся… — ввинтилось вдруг в уши злое, и я не сразу распознала в жутковатом змеином сипе голос Тантаэ. Холодная ярость до неузнаваемости исказила приятные слуху модуляции. — Где пропадал, сссссладкий?

Максимилиан отшатнулся в сторону, вскидывая ладони, и начал быстро-быстро что-то говорить на свистящем шакарском наречии. Я обернулась, инстинктивно отступила на несколько шагов назад и безвольно осела в кресло. Спокойный, логичный, уравновешенный Тантаэ сейчас выглядел свихнувшимся кровожадным демоном. Дорогой костюм темно-синего оттенка по-прежнему сидел безупречно, волосы все так же были гладко зачесаны и собраны в аккуратный хвост, но этот хищный оскал, и особенный блеск в глазах цвета вишни, и слишком уж длинные и острые когти …

Все излияния Северного князя Тантаэ оборвал короткой, слитной фразой, в которой я не сумела разобрать ни одного слова. Максимилиан вздрогнул и бросил на меня умоляющий взгляд.

— Найта, пожалуйста, ну скажи ему, что мы ничего такого не…

Из горла Тантаэ вырвался то ли хрип, то ли всхлип; раскрываясь, полыхнули темно-красным крылья, Максимилиан с отчаянным «Та-а-ай, не надо!» сиганул куда-то вбок…

Я нервно задергалась, отодвигаясь вместе с креслом подальше от расползшегося уже на половину зала туманного пятна, в котором вишневые крылья смешались с иссиня-черными. В глубине этой «области высокого напряжения» что-то ломалось, трещало и грохало, раздавалось то злое кошачье шипение, то человеческие вскрики, а временами и такие звуки, будто кто-то кого-то пытается приложить беспечной головой об стену или пол, но встречает упорное сопротивление. А что творилось с эмпатическими всплесками… Тоска, ярость, эйфорическое счастье, ужас, нежность, боль…

На лицо мне словно положили горячее влажное полотенце. Мне показалось, что если я еще немного пробуду в этой комнате, то или свихнусь, или лишусь чувств.

И тут, словно в унисон с мыслями, кто-то схватил меня холодными руками за плечи:

— А вот и твой час пробил! — и зловеще расхохотался. Я взвизгнула, подскочила, оборачиваясь, и чуть не умерла от облегчения, увидев всего лишь бессменного ухажера Джайян.

— Птица, чтоб ты в бездну провалился! — выругалась я, хватаясь за сердце. — Нельзя же так людей пугать.

— Кого — нельзя, а кого — очень даже нужно, — Пассер Ди сощурил серо-зеленые глаза. Сейчас из них без следа исчезло обычное насмешливо-покровительственное выражение. Обаятельный Птица обернулся Очень Сердитым Магом, спорить с которым настоятельно не советовал здравый смысл и инстинкт самосохранения — пусть бы даже этот маг не вышел ростом и телосложения был весьма хрупкого. — Вы чем думали, когда ломанулись на эту базу? Герои света, как же. Никаких мозгов, зато куча благородных идей. Да я чуть не поседел, когда узнал, куда смылась моя Джей и в какой компании!