Топоры гномов
Шрифт:
И потому Мердину необходимы были эти товары, он нуждался в них и оттого был зависим от меня. Внутри меня хомяк разразился демоническим хохотом и принялся строчить список требований, ну а я сам предоставил купцу возможность повариться в собственном соку:
— Настоящее место и время не лучшее для того, чтобы обсуждать данное дело. Я предлагаю перенести его на более поздний срок, например, на вечер. Вы можете отправиться вместе с караваном в Цитадель и дождаться моего возвращения там. За ужином, полагаю, мы сможем уделить должное время разговору. Ну а вы к тому моменту придумаете, что предложить мне за мои трофеи, — последние слова я выделил особо, и на этот раз гном не стал возражать, покорно проследовав к формирующейся череде повозок. Их должны были везти гномы из Крэма, специально вызванные для этой цели.
— Тан, вот артефакты, что мы обнаружили, —
В руках у командующего моим отрядом находился небольшой мешок, но исследовать артефакты в нем сейчас не было времени.
— Бардин, отряд готов к походу?
— Готов, — ответил гном, — однако возникла проблема с гномами Крэма, Торил не желает вести их в поход и сам не собирается с нами.
Еще и это! Глубоко вздохнув, я постарался унять раздражение, направленное совсем не на того, на кого следовало. Ибо в этой ситуации вина была на мне, я забыл о заключенном соглашении, согласно которому Торил и пятеро гномов должны были охранять Крэм и участвовали в уничтожении гвиллионов лишь в порядке исключения. Согласно заключенному договору, они не могли быть использованы в походах, и это означало, что сейчас мне предстоит еще один сложный разговор.
— Согласно договору, мы должны вернуться в Крэм, — хмуро напомнил Торил, едва мне удалось найти его среди разоренного поселения.
— Я не намерен оспаривать это условие и не буду приказывать вам делать ничего, противоречащее ему, — сразу заявил я, но вот настороженность из глаз Торила не исчезла. — Вы были приглашены в поход лишь по одной причине — его целью является обеспечение безопасности Крэма.
— Именно Крэма, не всех гномов? — с усмешкой спросил староста.
— Именно Крэма, — спокойно подтвердил я. — В настоящий момент я планирую выступить на восток, дабы очистить туннель, ведущий в эту пещеру. Вы сами должны понимать, что этот поход важен в первую очередь вашему селению. Именно вас атакуют те существа, что сейчас затаились на востоке. Если вы не дадите воинов, возможно мне придется отступить за подкреплениями в столицу, что крайне не желательно. Противник может собрать силы и атаковать вас. Может просочиться в пещеру малыми отрядами. Чтобы этого не допустить, я прошу вашей помощи.
Торил задумался, не спеша давать ответ, но я его не торопил, пусть и чувствовал, как сквозь пальцы утекает время. Где-то там умирала дриада, где-то там бродили монстры, которых мне требовалось уничтожить, дабы получить уровень, где-то там находилась Цитадель, в которой можно было получить подкрепления. Но торопить Торила было нельзя. Он и пять каз, что должны желали уйти в Крэм, были необходимы в походе, так как составляли четверть всей моей армии. Лишаться такой силы в преддверии возможных сражений совершенно не хотелось. И потому я упорно ждал и в конце концов Торил дал ответ:
— Хорошо, я и мои воины пойдут в этот поход, но это станет исключением, которое не повторится в ближайшие три месяца. Вы согласны, тан?
Я согласился с радостью и на том разговоры завершились, впереди предстояла рубка с монстрами и меня переполняли надежды, что хоть там все будет просто и легко. Отряд уже был собран, раздавались последние указания, медленно трогались телеги, направлявшиеся в Сторм, ну а у меня выдался короткий промежуток времени, за который возможно было разобраться с сообщением Системы.
Первым шло уведомление о выполнении задания. И нет бы прочесть его раньше? Ведь тогда я бы не совершил ошибку с Торилом, но все мы хороши задним умом. Отбросив сообщение, я приступил к следующему, более приятному:
«Получен новый уровень!
Текущий уровень: 8
Ловкость: +1
Выберите навык, который хотите получить: “Благородство II” или “Зоркость”.»
На сей раз выбор стоял между приростом доступных войск в замке и улучшением собственного зрения. Стоило ли говорить, насколько просто было принять решение? Так что теперь прирост войск составлял уже семнадцать процентов, что было на одну шестую больше стандартного. Разобравшись с этим, я принялся потрошить сумку с артефактами. Однако с каждым следующим предметом, из нее извлеченным, на меня все больше накатывало разочарование. Дело в том, что большинство амулетов оказалось торговыми, то есть были направлены либо на защиту носителя от ментального воздействия, либо наоборот, на увеличение воздействия
Разочарованный, я взял в руки очередной предмет, серебряный ключ покрытый рунами и посмотрел в его свойства. А в следующий момент вся моя хандра слетела, а сердце забилось в два раза чаще. И причиной тому было сообщение Системы, высветившееся над артефактом, скромная надпись, без всяких подсказок:
Часть ключа от Глотки мира, 1/3.
И это название мне о многом говорило, даже не так, кричало, наполняя сознание образами невообразимых богатств и опасных чудовищ. Возможностью возвыситься или пасть до самого дна. И выбор целиком оставался за мной...
Глава 8. Утро четвертого дня.
Тук! Тук! Тук! Боль равномерно вспыхивала в моей голове, словно бы кто-то внутри нее наносил удары. Она была следствием всех выдавшихся перипетий этого только начавшегося дня, а еще это бушевал мой хомяк, пытавшийся таким способом сделать выбор между осторожностью и жадностью. Бедная животинка искренне жалела о находке ключа, но сделать ничего не могла — ящик Пандоры уже открылся. Чем же был ключ от Глотки мира? Дело в том, что приблизительно в каждом десятом из стартов на сверхсложном уровне игроку представлялся уникальный шанс — право пробраться в сокровищницу артефактов, ценных ресурсов или мощных юнитов. Данная возможность открывалась с помощью этих самых ключей. Для гномов они вели в Глотку мира, что располагались в глубинах подземелий, для орков в места вечной охоты, были аналоги и у других рас с разной, но всегда очень щедрой наградой. И что же плохого в этой находке? Да то, что щедрую награду всегда стерегла надежная стража, которая не выпускала героя до тех самых пор, пока он до конца не проходил найденный мир. И очень часто случалось, что Герой либо терпел поражение, лишаясь всей своей армии, либо нес такие потери, что никакие артефакты не могли их восполнить. И вот теперь я стал тем, кому такая возможность оказалась доступна. И что же решить?
Слишком задумавшись над этим, я не заметил предательский камень под ногой, и в итоге едва не растянулся на тропе. Однако это происшествие вернуло меня в чувство и заставило осмотреться по сторонам. Отряд вот уже три часа как вышел из опустошенного поселения гвиллионов, оставив в нем троих гномов-шахтеров, и в настоящий момент направлялся на восток, по тускло освещенному туннелю. Путь по нему был легок — встречающиеся враги не могли ничего противопоставить слаженной группе из двух с половиной десятков гномов. Впрочем, я не сомневался в том, что впереди нас ждет серьезное сражение. Оно было неминуемым просто потому, что мной был выбран сверхсложный уровень. И скорее всего столкновение произойдет уже очень скоро — на выходе из пещеры, до которого осталось всего несколько минут пути. Данные места были разведаны жителями Крэма и лично Торилом, от него же я узнал и о близком завершении нашего пути. Вскоре должен показаться выход и с большой вероятностью он будет охраняться. А если хотим спасти дриаду, нам придется уничтожить стражу.
В настоящий момент девушка покоилась на носилках, и дыхание ее с каждым часом становилось слабее. Состояние дриады было крайне странным. За прошедшие два года я почти не сталкивался с болезнями в мире Лендлордов, да и те, что мне попадались, были навеяны магией. Здесь же мы имели дело именно с болезнью, ибо никаких ран на теле девушки обнаружено не было. Но что было причиной ее состояния? Одним из вариантов ответа на этот вопрос было то, что девушка не переносила подземелья. Правда, я не помнил таких проблем у нанимаемых в замке дриад. Подземелья им не нравились, наводя уныние, но не более того. А потому, либо причина была не в этом, либо я имел дело с очень необычной дриадой. Но в любом случае перемещение на поверхность должно было пойти девушке на пользу. Я же таким образом намеревался разведать один из проходов подземелий, который по слухам вел к «большой воде». Интересно насколько большой? Озеру? Или может быть морю? В зависимости от ответа на этот вопрос разнились и враги, с которыми я мог встретиться. Впрочем, те существа, что ждали нас у выхода из подземелий, никакого отношения к мореплаванию не имели.