Топоры гномов
Шрифт:
А вот это уже интересней. Кого же захватили разбойники? Полагаю, именно это и нужно выяснить в первую очередь.
— Освобожденным девушкам предложи отправиться с нами, тем, кто откажется, выдели провизию на три дня. Никого силой не держи. И покажи, где располагаются пленники-мужчины.
Бардин коротко кивнул и направился выполнять поручение, выделив мне каз для сопровождения. И такое его решение вызвало во мне искреннюю радость, ведь оно говорило о том, что гном начинает думать своей головой, превращаясь из исполнительного подчиненного в инициативного
Что же касается мужчин, то их было всего трое и хватило одного взгляда, чтобы понять, кем они являлись. Крепкие, сухощавые фигуры, бритые головы, внимательные глаза в которых отсутствовал страх, лишь безбашенная удаль, ухмылки на лицах, выражавшие то ли презрение к окружающим, то ли к самой смерти. Ошибиться здесь было невозможно — передо мной оказались викинги.
— И как же вшивые разбойники смогли вас поймать, морские волки? — спросил я у того из людей, что вел себя наиболее раскованно.
— Трусливые твари напали на нас внезапно, когда мы шли набирать воды, — ответил тот, сплюнув в знак презрения.
— Вы презираете врага за внезапность атаки? — с усмешкой спросил я. — И это вы, викинги?
— Мы их презираем за то, что они дрались как бараны и столь же бестолково напали, — ответил тот.
Обстановка между нами накалилась, но мне не требовалась ссора, а потому я легко согласился:
— Действительно, дрались они плохо. Я сам перебил десятка два противников, а еще десяток они покрошили, пока сражались друг с другом.
— Косорукие сухопутные крысы, — подвел итог человек.
Это можно было бы принять за оскорбление, но я попросту не обратил внимание на данные слова. Ибо наглость шла впереди викингов, и стоило смотреть на их дела, а не следить за языками. А еще я очень хорошо знал, что этот народ весьма практичен и с ним можно договориться. В особенности будучи гномом.
— Хотите свободы? — спросил я и сразу озвучил иную альтернативу. — Или может желаете умереть от рук того, кто с вами даже не сражался? Боюсь, в этом случае Валгалла вам не грозит.
— Чего ты хочешь? — серьезно спросил викинг.
— Немногое. Мне нужно встретиться с твоим конунгом. Поговорить о торговле и войне. Ведь гномам и викингам нечего делить, за исключением чужих богатств.
На лице человека расцвела хищная усмешка, и такое же выражение оказалось у меня. Гномы не выходили в море, викинги терпеть не могли горы и уж тем более подземелья, и оба наших народа были не прочь пощипать соседей. Мы были идеальными союзниками и понимали это.
— Как нам договориться о встрече? — спросил викинг.
— Через четыре дня мой посланник будет ожидать здесь, через него мы сможем подобрать удобное время и место.
— Хорошо, я передам конунгу.
— Вы можете выбрать себе оружие и доспехи, дабы добраться до родных мест, — я указал на кучу трофеев. — Однако запомните, вам они будут отданы в долг, и позже вы должны будете вернуть за
— Благодарю…
— Тан Далин, — представился наконец я.
— Мое имя Хоринг, а это Якс и Утер, мы запомним, что ты сделал для нас, тан, — проговорил викинг.
На этом наша встреча и завершилась. Система проинформировала меня о получении задания, связанного с намеченной встречей. Но звучало оно скорее как напоминание, ибо было крайне расплывчато в формулировках. Также, за оставшееся до выхода отряда время, я успел просмотреть сообщение поздравившее меня с новым уровнем:
«Получен новый уровень!
Текущий уровень: 9
Выносливость: +1
Выберите навык, который хотите получить: “Военачальник II ” или “Торговля”»
И здесь решение было простым
Я предпочел увеличить рост опыта подчиненных, вновь отложив финансовый вопрос. Мой хомяк негодовал, он ярился и тряс лапками над головой, и только напоминание о том, что с помощью армии можно и грабить, в смысле приобретать трофеи, уменьшило его гнев. Хотя в чем-то мой завхоз был прав, к деньгам следовало относиться осмотрительней. В частности, стоило со следующей недели приступить к постройке экономических строений, ведь трофеи не будут поступать вечно. Хотя денежная проблема была все же отдаленной и куда важней являлась задача повышения боевой мощи. К счастью, в Цитадели меня уже ждала чертова дюжина воинов, а вскоре к ним присоединятся и другие солдаты.
Глава 9. Вечер четвертого дня.
— Как тебе это дерево? — спросил я у бледной, тяжело дышащей нимфы.
Выглядела девушка откровенно плохо, даже хуже, чем тогда, когда была поднята со дна ямы гвиллионов, однако не желала торопиться с выбором, настойчиво отметая одно дерево за другим.
Я сам, да и остальные гномы, не видели никакой разницы между теми растениями, что заполняли замковый холм. Но то мы! Нимфа же внимательно осматривала каждое деревце, ощупывала листья, вдыхала не слышимый нами аромат, после чего отвергала одного кандидата за другим. И это заставляло меня изрядно нервничать, ведь, в случае потери сознания, девушка могла и не очнуться.
— Ну а это дерево? — уже с ноткой отчаянья спросил я, указывая на тонкий росток всего метр в высоту. Он находился на той стороне холма, что был обращен к реке и казался совсем слабым в сравнении с другими кандидатами.
— Этот? — Тихо прошептала нимфа, ее тонкие пальцы нежно прошлись по веточкам растения. — Да, этот подойдет. Пожалуйста, опустите меня на землю.
Ее просьбу тут же выполнили, после чего девушка уже сама подползла к ростку и прижалась губами к его стеблю. В тот же миг кожа нимфы стала блекнуть, все краски устремились к деревцу, что на глазах принялось разрастаться в ширь и высь. Но я обратил на это мало внимания, склонившись над девушкой.