Торговцы Удачей
Шрифт:
– Это же замечательно, – развеселилась принцесса. – Я словами не могу выразить, как вам благодарна!
– Словами и не нужно, – усмехнулась Морни. – Давайте поговорим о награде.
– Разумеется! – хорошее настроение не покидало Филини. – Просите, что пожелаете, и получите это!
– Я скажу, когда вы вернете себе трон и тело, – сказала Морни.
Принцесса нахмурилась.
– Боюсь, что не могу вам этого обещать, моя милая, опрометчивые обещания королей порой могут слишком дорого стоить для народа.
– На этот счет не переживайте. Я клянусь тенью Гидры над рекой, что
– В таком случае, я клянусь пред ликом Пэр-Пэра, что ты получишь желаемое, – полуголый варвар удивительно величественно кивнул головой.
– Вот и договорились, – Морни улыбнулась. – А теперь вставайте. У нас впереди долгий путь.
– Эй! А я??? А как же награда для меня!? – заверещал Хруст.
– А я с тобой поделюсь, – сказала Морни.
– О, ну ладно, – он тут же успокоился и пошел рядом.
Эннерения была одной из самых маленьких, богатых и тихих стран, входящих в Священный союз королевств Эну. Кроме столицы, в ней было лишь два крупных города. На карте она выглядела почти круглой. Чуть приплюснутой с боков. Почти всю страну пересекала река, могучая Вьена. Она брала свое начало на северо-западе, прихотливо извиваясь, опускалась почти к самому югу, а затем снова поднималась и уносила свои воды на северо-восток, в соседнюю Эигиллию. Вьена питала множество рек поменьше. Треть земель Эннерении были лугами, а оставшиеся две трети – прекрасными широколиственными лесами, полными дичи. Народ, помимо земледелия, еще активно занимался охотой и рыболовством. По Вьене сквозь страну шли множество больших и малых речных торговых судов. И торговые пошлины составляли немалую часть дохода казны.
Даже в самых распоследних деревнях жители не голодали благодаря вездесущим рекам, полным рыбы. Климат был теплым, и земля рожала обильно. Король, что правил страной последние тридцать лет, был разумен и милостив. И лорды старались подражать его примеру. Жители наслаждались миром и покоем. Никто и помыслить не мог, что в королевстве назревает предательство.
Все утро и первую половину дня троица странников шла через лес. Морни двигалась легким бегом, как и положено эльфу, хоть и не полноценному, в лесу она была у себя дома. Она то и дело убегала далеко вперед, исчезая из вида, чтобы неожиданно вновь появиться слева или справа, как по волшебству. Гоблин беззаботно семенил рядом, напялив на голову позолоченный шлем, который он вытащил из набитого солдатскими сапогами мешка. Иногда он напевал веселые песенки. Он держался рядом и не отставал, а за Морни принцессе было не угнаться. Но она старалась держать быстрый темп.
Во время очередного появления Морни она спросила её, когда они раздобудут карету, на что та усмехнулась и сказала, что сейчас от дорог стоит держаться подальше, и что до самого Фюри они будут идти пешком, через леса.
– А что будет в Фюри? – спросила Филини.
– Пересечем границу.
– Почему именно там?
– Потому что именно там есть один надежный контрабандист.
– Да? Кто? – удивился Хруст. – Уж не тот ли, о ком я думаю?
– Именно, – усмехнулась
– Ох ты ж ё! – схватился за голову Хруст. – Ты совсем сбрендила?
– А в чем дело? – забеспокоилась принцесса.
– Мы… Не очень хорошо расстались в последний раз, – ответила Морни.
– Тогда зачем же вы хотите снова с ним встретиться? – спросила Филини.
– Потому что он в этом деле лучший. Доверьтесь мне, ваше высочество, у меня есть план.
– Что ж, я уже вверила свою жизнь в ваши руки. Полагаюсь на вас, друзья мои.
Морни и Хрусту хотелось сказать, что они не друзья. Но почему-то слова застряли в горле. У них обоих.
Места вокруг пролегали прелестные. Просторный светлый лес. Голубое небо мелькало меж стволов высоких кленов. Дул легкий ветерок, даря приятную прохладу, листья шумели над головой.
– Любезный Хруст, ты разрешишь спросить тебя?
– Валяйте, ваше высочество.
– Вы с Морни… ммм… Как бы выразиться…
– Да, ваше высочество, – не раздумывая, ответил гоблин.
– Что «да»? – удивилась принцесса.
– Она влюблена в меня. Уже лет пять таскается за мной, втягивает в неприятности. А я её вытаскиваю. Я пытался растолковать бедняжке, что она не в моем вкусе. Тогда она выдумала себе оправдание, что мы просто партнеры по ремеслу. Но я-то знаю правду. Жалко малышку, она все еще на что-то надеется. А я такой мягкий, не могу собраться с духом и прогнать её. К тому же она такая беззащитная, рядом со мной она хоть потихоньку перенимает мастерство.
– Мастерство?
– Конечно. Я непревзойденный боец.
– Ах, вот оно как, – принцесса Филини хоть и была наивна, но не настолько. И в этот момент некоторые вещи в её голове стали проясняться.
– Значит, это тебя я должна благодарить за спасение? Ты одолел пятнадцать стражников, – сказала принцесса, чуть не смеясь.
– Ну, честно говоря, это все-таки остроухая. Но я осуществлял самое сложное.
– И что именно?
– Прикрывал. И отвлекал внимание. Но я за неё не переживал. В конце концов, с волшебными кинжалами любой дурак справится…
– Волшебные кинжалы?
– Кому-то давно не надирали зеленый зад за то, что он не умеет держать язык за зубами, – сказала снова незаметно возникшая Морни.
– Ты владеешь волшебным оружием? – с живым интересом спросила принцесса. – Ты обучалась магии?
– Да, было дело, – неохотно буркнула Морни.
– Ага, целый год провела в Укромном замке, пока её не выперли за то, что совала нос куда не следует, – выпалил Хруст.
Морни схватила Хруста за горло, затем перешла на шаг и пристроилась сбоку от принцессы, неся его, как дохлую куропатку, будто так и надо.
– О Пэр-Пэр! Ты убьёшь его! – воскликнула принцесса.
– Не… не… все нормально, – прохрипел гоблин, – это наша старая шутка…
– Почему я покинула Укромный замок? – угрюмо спросила полуэльфийка.
– Потому… что… сама захотела… эти дураки не оценили твоей тяги к знаниям, – прохрипел Хруст. Морни разжала пальцы, и он шлепнулся на траву.
Принцесса бросилась к нему и помогла подняться.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.
– В полнейшем, – ответил гоблин.