Торговцы временем. Книга 1

Крэйтон Алекс

– Идущие на смерть, приветствуют тебя!

По амфитеатру пробежал лёгкий гул одобрения. Гладиаторы разбились на пары и по сигналу рога схватка началась не на жизнь, а на смерть. Алекс часто смотрел по стереоскопу исторические фильмы в том числе и про гладиаторов Рима, но кино это одно, а реальность оказалась намного страшнее и ужаснее. Люди на арене словно звери кидались друг на друга нанося чудовищной силы удары и только вовремя подставленный щит для защиты помогал избежать смерти или увечья. Через пять минут схватки один уже корчился на арене зажимая рану на боку из которой хлестала кровь. Он поднял вверх большой палец показывая, что готов сдаться на милость победителя. Следящий за боем на трибуне редактор заявил, что его судьбу должны решить зрители. Вторая пара билась три минуты. Оба были легко ранены, но продолжали биться, пока один из них не изловчившись сумел отсечь руку с мечом второму и тот воя от боли и заливая кровью песок повалился .

Третья пара закончила бой ещё быстрее. Во время схватки один из них при яростной атаке своего противника оступился, не удержался на ногах и рухнул на спину, этим тут же попытался воспользоваться его соперник, решив вонзить ему копьё в горло, но упавший быстро сумел увернуться от удара, копьё вонзилось в песок не причинив ему вреда, сам он в свою очередь сумел сделать подсечку ногами и теперь уже замешкавшийся его соперник повалился на арену. Толпа яростно заревела от восторга. Но вот уже они оба стоят на ногах друг против друга. Пошёл обмен ударами коротких мечей. Оба были равными по силе и мастерству и никто не хотел быть поверженным. Но усталость давала о себе знать, неверное движение и меч одного из сражающихся был выбит, а сам он легко раненый упал на песок. Толпа на трибунах неиствовала. Пришло время определить, как быть с ранеными. Первому павшему с раной на боку зрители единогласно вынесли смерть опустив большие пальцы рук вниз, редактор подтвердил их вердикт опустив свой так же вниз. Побеждённый смиренно сел на колени и опустил голову, победитель коротким взмахом меча быстро вонзил ему его в шею и тот захрипев повалился на бок. Второму без руки так же вынесли смерть. Третьему было милостиво дарована жизнь. По трибунам раздались аплодисменты и вопли, когда четыре выживших гладиатора низко поклонившись покинули арену. Вместо них выскочили три человека с длинными баграми- крючками, какие шустро вытянули мёртвых и засыпали пятна крови свежим песком. Алекса передёрнуло от отвращения глядя на эти бессмысленные убийства, но зато он заметил с каким удовольствием глядели на схватку его спутники вопившие вместе со всеми от восторга, когда один из гладиаторов наносил другому особо мастерский удар. В течение следующего часа выступило ещё три пары гладиаторов. Некоторые сражались не только между собой, но и против живых львов и тигров. И далеко не всем удалось выйти из этой схватки победителем. Животные рвали их тела на куски пока их не загнали обратно с арены в загоны, а трупы с помощью тех же багров не утянули с арены. Выжившие гладиаторы имели раны, некоторые едва держались на ногах. Песок внутри арены стал бурым от крови. Алекса начало мутить от всего этого. И хотя он не был новичком в своём деле( он прошёл спецподготовку и видел всякое), но вид растерзанных тел, оторванных конечностей и дикая жестокость с какой люди убивали один одного, вызывали у него тошноту и отвращение. Но Ван Лин и Джонсон похоже продолжали испытывать противоположные эмоции. Вид крови и насилие на арене разожгло в них какие-то первобытные чувства. Они наравне со всеми вскакивали со своих мест и криками подбадривали гладиаторов, когда схватка приобретала особо ожесточённый характер. Алекс облегчённо вздохнул, когда глашатай объявил об окончании игр на сегодня. Он украдкой взглянул на хронометр висящий у него на шее под туникой. Переброска назад должна как раз начаться с минуты на минуту. Люди вокруг поднялись со своих мест направляясь к выходу. Лёгкое головокружение и шум в ушах дали понять о начавшейся обратной переброске во времени. Через минуту вокруг них закружился голубоватый вихрь воздуха и они растворились в нём приведя в немалое замешательство и даже мистический ужас находившихся рядом с ними и позади них зрителей.

Они вышли в холл здания из комнаты переброски. По обыкновению их уже ждал директор компании с лучезарной улыбкой на лице.

– Как вам древний Рим? Как всё прошло, господа?- Осведомился он у них. Ван Лин с Джонсоном расплылись в довольных ухмылках:

– Превосходно! Просто превосходно! Ваш гид был на высоте, он очень познавательно рассказал нам про всё, мы получили массу удовольствия от боёв гладиаторов и были восхищены величием Колизея. Мерлоу снисходительно улыбался слушая это. Клиенты довольны и это самое главное для него. Джонсон с Ван Лином переоделись в свою одежду, получили записи своего путешествия и любезно попрощавшись ушли. Мерлоу подошёл к Алексу и по отечески похлопал его по плечу:

– Алекс, ты прекрасно справляешься со своей работой и мне это нравится в тебе. Я доволен, что в нашей фирме работают такие профессионалы, как ты. Если довольны клиенты, значит наша фирма будет процветать, а значит( он хитро подмигнул ему) будут расти и ваши премиальные. Алекс, как и положено хорошему работнику рассыпался в благодарностях и выразил полную готовность и дальше не уронить имидж фирмы в глазах клиентов.

Мерлоу кивнул:

– Иди, отдохни и пообедай. Следующий клиент появится через пару часов.

Алекс так и сделал. Принял душ. Переоделся

в свой комбинезон, заказал себе плотный обед через терминал. После чего блаженно растянулся на кровати.

Через два часа Алекс отдохнувший прошёл в холл и увидел мужчину средних лет с чёрной шевелюрой на голове, кричащем переливающемся всеми цветами радуги костюме и с таким же безвкусным галстуком. Его спутницей была миловидная симпатичная брюнетка на вид лет 25 с неброским макияжем на лице и лёгком летнем платье с небольшой сумочкой из крокодиловой кожи. Алексу она показалась симпатичной, а вот её кавалер производил впечатление разодетого павлина. Их уже окучивал Мерлоу с бокалом шампанского рассказывая им про их путешествие. Увидев Алекса он дружески положил ему руку на плечо и торжественно произнёс:

– Дамы и господа, разрешите представить вам вашего проводника во времени Алекса Фоули. На время путешествия он будет вашим поверенным лицом отвечающим за вашу безопасность и ваше благополучное возвращение назад. Вручаю вас ему и верю, что это путешествие оставит неизгладимое впечатление для вас. Мерлоу удалился к себе в кабинет, а Алекс взял в руки планшет и бегло просмотрел его, итак... Питер Ридерс и его подруга Сара Болтон изъявили желание попасть в Америку конца 30-х годов, 20 века, им хотелось увидеть крушение немецкого дирижабля "Гинденбург", какое произошло 6 мая 1937 года... Алекс вздохнул. Видеть, как огромное воздушное судно превращается в факел за считанные минуты, как горящие люди вываливаются из него, а те кто выжил в ужасе бегут в разные стороны...Ну что ж видно у людей тяга к насилию неискоренима даже в конце 22 века... Алекс изобразил на лице самую приветливую улыбку и пригласил гостей проследовать в кабину для переодевания..

Глава 4

* * *

Линде исполнилось вчера 23 года. Наконец-то она стала полноправной гражданкой 1 степени. День рождения прошёл без лишнего пафоса. Были только самые близкие друзья и родители. Ей надарили разных подарков, но самым ценным стал подарочный сертификат от родителей в компанию "Агентство времени", для путешествия на выбор в любую эпоху. Линда мечтала об этом с 15 лет. Она бредила историей прошлого. Ей хотелось попасть в разные исторические эпохи и увидеть разные исторические события, но сертификат давал право на поездку к одному какому-то событию в одной конкретно выбранной эпохе. Поэтому она заранее уже определилась с направлением. Много раз пересматривая ремейк общеизвестного фильма "Титаник" снятый в далёком 1997 году, и переснятый в 2180 году с теми же актёрами в режиме 80-2DX, ей хотелось увидеть этот легендарный корабль и стать свидетелем его гибели в антлантике.

Следующим утром 13 июня, Линда переступила порог "Агентства времени". Сидящая на ресепшене Элейн встретила её широкой улыбкой и проворковала:

– Компания "Агентство времени", меня зовут Элейн, чем могу быть вам полезна?! Линда достала прямоугольный кусок пластика с голографическими буквами- это был тот самый сертификат обладатель которого мог рассчитывать на путешествие в любую эпоху. Элейн взяла его из её рук и провела по сканеру. На экране её монитора тут же появилась краткая информация и фото Линды.

– Итак, мисс Томсон вы хотите совершить путешествие на...( Элейн пробежала глазами по экрану монитора) "Титанике", ваш сертификат даёт вам право провести на корабле 12 часов до его столкновения с айсбергом... Прекрасно! Заполните пожалуйста эту анкету. Линда взяла электронную ручку и быстро стала заполнять бланк. Минут через десять к ней вышел Дэвид Мерлоу. Ослепительно улыбаясь ей словно старой знакомой он произнёс:

– Мисс Томсон, я Дэвид Мерлоу директор "Агентства времени". Добро пожаловать к нам и надеемся, что ваше первое путешествие не станет последним и вы вновь и вновь захотите прийти к нам ещё раз.
– Затем обернувшись к Элейн бросил ей:

– Пригласи к нам Джонсона, он прекрасный знаток начала двадцатого века и уверен сможет провести незабываемую экскурсию для мисс Томсон. Элейн слегка смутилась и ответила:

– Я боюсь он не сможет сэр, Джонсон вчера только вернулся с группой из средневековья, лошадь на которой он ехал споткнулась и упав повредила ему ногу, врач осмотрел его и сказал, что ничего серьёзного, но где-то с неделю он не сможет работать. Мерлоу скривил недовольную мину и с ноткой раздражения в голосе ответил:

– Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Простите, сэр! Но вас вчера не было на месте, вы уехали в департамент.

– Ах, да…Чёрт бы его побрал… Хорошо, кто у нас сейчас свободен?

– Фоули, сэр!

– Пригласите его!

Алекс Фоули только успел переодеться и выпить кофе, как наушник в ухе голосом Элейн требовательно попросил его выйти в зал. Алекс про себя чертыхнулся: «Какого чёрта?!» Сегодня у него клиент будет только через два часа и он надеялся эти пару часов подремать. Выйдя в зал и увидев Мерлоу рядом с симпатичной брюнеткой он догадался, что его ждёт переброска. Мерлоу дружески обнял его и обращаясь к Линде сказал: