Торговец смертью

Монро Джеймс

– Ну, что там с тобой стряслось?
– ехидно поинтересовался Лимман.

– Мне кажется, я слишком много выпил, - ответил Джон, чем привел всю компанию в удивительно веселое расположение духа.

– Я хочу танцевать, - обратился Крейг к Тессе.

Она нерешительно посмотрела на Лиммана, и тот великодушно кивнул в знак согласия.

Как только они смешались с танцующими, девушка быстро зашептала на ухо:

– Вам лучше немедленно уходить отсюда. И заберите с собой Майкла.

– А как же вы?

– Я уйду при первой же возможности.

–

Думаете, он вас отпустит?

Она обреченно пожала плечами.

– Майкл не в курсе... он уже подъезжал ко мне раньше, но как-то удавалось выкручиваться, - неуверенно ответила Тесса.

Джон почувствовал как дрожит у него на плече её рука.

– Вряд ли это может продолжаться до бесконечности, он слишком опасен, - в голосе девушки слышалась безысходность.

– Похоже, что он именно так и считает, - задумчиво процедил Крейг.

– Вот я и говорю. У него жуткий характер. Он может избить до полусмерти любого, кто встанет на его пути.

– В самом деле?

– Да, да. Я не шучу, - она крепко сжала его руку.
– Не так давно он подрался с человеком по имени Гарри Корнер. Это здесь любой подтвердить может. Для бедняги дело закончилось больницей, а это был крепкий парень, уверяю вас.

– Удивительный мерзавец, - поморщился Джон.

– Придите же в себя наконец.
– прошипела Тесса.
– Пока его все это забавляет, но стоит ему разозлиться... Майкл не должен был приводить вас сюда. Лучше уходите и заберите его с собой, а я постараюсь отвлечь их внимание. Если кто-нибудь увяжется за вами, то кричите изо всех сил не переставая. Может быть, найдется смелый полицейский и придет к вам на выручку.

– Хорошо, - согласился Крейг, - я уйду, но Даймонд пусть выкручивается сам.

Девушка отшатнулась, и Джон не удерживал её. Двое слабых людей оказались целиком во власти более сильного, но ему до этого не должно быть никакого дела. Он не должен вмешиваться и стараться не привлекать к себе внимания.

Музыка закончилась и танцующие стали расходиться по своим местам.

– Ну так вот, - прошептала она.
– Постарайтесь как можно быстрее уйти.

Он сел за столик и заказал ещё кофе.

– Выпей что-нибудь ещё для разнообразия, не смеши людей, - ухмыльнулся Лимман.

– Приятно было провести с вами вечер, но, пожалуй, мне пора домой, негромко сказал Крейг, и конец этой фразы заглушил взрыв хохота.

– Аб-аб - солютно верно, - наконец смог выдавить из себя раскрасневшийся Лимман и снова заржал. Тесса попыталась изобразить на лице некое подобие улыбки, а Даймонд просто побледнел от страха. Это ещё больше развеселило подонка, он облапил девушку за бедра и грубо ущипнул её. На лице Тессы появилась гримаса боли.

– Как жаль, что вы уже покидаете нас, мистер Рейнольдс, - с издевкой сказал средневес.
– Вы так повеселили нас сегодня. Слушай сюда. Я приглашу ещё пару-тройку девушек и мы устроим у меня дома настоящую вечеринку. Как тебе это понравиться, дорогая?

– О, да, - оживилась девушка.
– Мне это очень понравится.

–

Боюсь, что я не смогу составить вам компанию, - пробормотал Даймонд.

– Это хорошо, тем более, что тебя и не приглашали. Можешь сматывать удочки.

– Я ещё не допил свой джин, - почему-то заупрямился Майкл.

– Ах, да, - спохватился подонок и выплеснул содержимое бокала ему в лицо.

Крейг ещё раз повторил, словно уговаривая себя, что это не его проблемы и ему нет до этого никакого дела. Подумаешь, Даймонд потерял свою девушку, этого добра на его долю ещё хватит, как впрочем, и унижения. Он равнодушно проводил взглядом уходящего Майкла, потом смотрел, как Тесса суетливо принесла свой плащ.

– Мне тоже, пожалуй, пора уходить, - Крейг встал из-за столика.
– У меня нет никакого желания веселиться сегодня.

– Перестань болтать. У меня вечеринка, я приглашаю, и хватит об этом, - рявкнул Лимман с угрозой, но Джон остался на месте. Идти к этому подонку ему, мягко говоря не хотелось, но и устраивать потасовку в людном месте тоже было нельзя. Пара молодчиков с бычьими шеями чутко уловила желание своего патрона и как в почетном карауле встали по обе стороны Крейга. Так втроем, шаг в шаг, они и очутились на тихой, пустынной улице.

"Ягуар" Лиммана стоял в двадцати футах от дома. Крейг повернулся, двое парней шагнули к нему поближе.

– Мне нужно идти, - сказал Крейг.

Парни взяли его под руки.

– Мистер Рейнольдс, - сказал Лимман, - вы должны поехать ко мне на вечеринку. Вам ясно?

После этого Лимман сделал нечто совсем уже глупое. Он ударил Крейга по лицу раз, а потом еще; это были жесткие и сильные удары.

И в ответ Крейг совершенно рефлекторно ударил его между ног, ударил с той ужасающей силой и точностью, которым так терпеливо учил его Хакагава. Лимман вскрикнул и скорчился, и в этот момент Крейг рванулся, развернул громил вокруг себя, вырвал одну руку и сбил подножкой того, который держал за вторую. Когда он поворачивался, первый ударил его и угодил в плечо. Крейг покачнулся и сильно рубанул его ребром ладони по горлу, но удар пришелся неточно, так что парень пошатнулся, но устоял на ногах. Второй прыгнул вперед с тяжелой полицейской дубинкой. Крейг уклонился от удара, перехватил руку и швырнул его на Лиммана.

За это время первый здоровяк выхватил складной нож, - наводящее ужас оружие, столь распространенное среди крутых парней, и снова двинулся вперед. Несколько мгновений они с Крейгом танцевали друг против друга в свете уличных фонарей, потом парень прыгнул - и рука Крейга, точная, как удар кобры, перехватила руку, сжимавшую нож, вывернула запястье и рванула. Кости хрустнули, молодчик завопил-и затих.

Первый громила, которого Крейг швырнул так, что тот врезался головой в бордюрный камень, лежал поверх Лиммана. Со стороны клуба никто не появился, на ступенях зрителей не было. Крейг привел в порядок одежду, поправил котелок и взглянул на Тессу, которая замерла неподвижно с самого начала схватки.