Торговец: сомнительная сделка
Шрифт:
На четвертую ночь, когда я сидел за прилавком и просматривал новостную ленту в своем новом ноутбуке, раздалась трель звоночка, и в лавку заползла трехметровая нага.
Выглядела она достаточно устрашающе: позолоченная броня прикрывала человеческий торс, а тяжелые пластины покрывали змеиный хвост. У нее было четыре меча на поясе, и, судя по мускулистым рукам, она прекрасно знала, как ими сражаться. Голова была незащищена, что даже немного странно, хотя они могут просто не признавать шлемы.
— Раб, позови хозяина и давай быстрее, мне некогда здесь задерживаться, — женщина говорила без шипящих
— Госпожа, я и есть хозяин этой лавки. Могу ли я чем-то помочь вам? — клиент проблемный, прямо чувствую это всеми фибрами души, но за три дня мне стало немного скучно, так что это неплохой вариант развлечь себя.
— Человек? Еще и мужчина? Ты либо очень смелый и сильный, либо невероятно глупый, раз держишь здесь лавку и не боишься об этом заявлять, — девушка прищурилась, и я ощутил легкую угрозу, хотя она и не показывала намерения причинить мне вред.
— Вполне вероятно, что все вместе. И все же, могу ли я помочь вам? Моя лавка специализируется на необычных и редких товарах, — почему я не могу просто выпроводить клиента за дверь если он переходит границы? Надо будет как ни будь попробовать, но когда посетитель будет не такой воинственный.
— Арх! Я сейчас в таком отчаянном положении, что готова принять даже твою помощь, но учти, если ты меня разочаруешь, очень пожалеешь, что встретился со мной, — очевидно, что люди в мире наг совсем не ценились, особенно мужчины.
— Сделаю все, что в моих силах и даже больше, — или попрошу домового выбросить тебя за дверь и закрою лавку, но вслух это говорить не буду.
Глава 9
— Как ты знаешь, подлые драконы смогли протащить в наш город проклятый артефакт. Лучшие жрецы уже истратили все силы, пытаясь его уничтожить или хотя бы вынести из города, но они потерпели неудачу. Если ничего не предпринять, скоро жители начнут умирать, так что я ищу способ избавиться от этого ужасного подарка. Ну что, сможешь что-то предложить? — нага смотрела на меня со смесью насмешки и презрения, явно не ожидая никакой пользы от человека.
Не сказать, что я специалист по артефактам, но все же опыт у меня есть. Если изучить предмет, возможно, я смогу понять его суть. Но выходить за пределы своей территории крайне опасно — там моей защиты не будет, и эта милая змейка сможет спокойно отрубить мне голову.
— Если вы не возражаете, я хочу посмотреть на артефакт. Только дайте мне слово, что пока я нахожусь в вашем городе, мне ничего не будет угрожать. А после осмотра, вы проводите меня обратно до лавки. Вас устраивает? — подойдя к клиентке, я протянул ей руку с раскрытой ладонью для закрепления сделки.
— Ничтожество, ты смеешь ставить мне условия? — мне кажется у дамы от возмущения даже чешуя пятнами пошла.
— Вы сами сказали, что в отчаянии, а эта сделка вас ни к чему не обязывает, — вот только недавно говорил себе, что не стоит ввязываться в авантюры, так какого черта я сейчас в нее с головой влезаю? Работа такая, начну выгонять проблемных клиентов и потеряю львиную долю заработка.
— Арх! Твоя правда, человек. Будь по-твоему — даю слово, что пока ты мне помогаешь, тебя никто не тронет, и ты вернешься
— Прошу вас минутку подождать, мне нужно кое-что взять со склада, после чего я сразу последую за вами, — клиентка восприняла магический символ спокойно, словно ожидала чего-то подобного.
Сходив на склад, я подвязал на пояс свой клинок, а на обратном пути взял с прилавка определитель артефактов. Нага сказала мне поторапливаться и направилась к выходу. Я едва успел придержать за ней дверь, чтобы она не закрылась.
В этот раз лавка переместилась без участка, так что мы вышли из двери какого-то здания. Никогда не привыкну к тому, как лавка выбирает, где появиться в мире.
Архитектура окружающего меня города напоминала мне восточный стиль моего мира. Город раскинулся в долине, окруженной пышными зелеными холмами. Узкие мощеные улицы извивались между рынками, где торговцы предлагали яркие ткани, пряности и редкие ароматические смолы. Звуки города и музыка ветра, доносящиеся практически из каждого здания, наполняли воздух непривычной мне симфонией, смешиваясь с ароматами жареного мяса и свежевыпеченного хлеба.
В центре города возвышался величественный дворец с золотыми куполами и изящными колоннами, украшенными сложной резьбой. Стены дворца были заложены мозаикой из цветного стекла, создавая игру света и тени во внутренних садах.
По берегам широкой реки, протекающей через город, располагались чайные домики и кафе, где местные жители и путешественники могли отобедать.
Технологический уровень этой нации был ниже, чем в моем родном мире, но они уже использовали электричество, хоть и на базовом уровне. Это выражалось в примитивных лампочках и радиоприемниках. Эпоха паровых двигателей только начиналась, так что это предвещало скорый технологический скачек.
Все это я заметил, пока мы шли к одной из городских площадей, где на данный момент стояла охрана, состоящая из наг-воинов, подобных моей спутнице. За спинами солдат я увидел небольшой красный ромбовидный артефакт, висящий в полутора метрах от земли и слегка вращающийся по часовой стрелке. Даже издалека ощущалась темная сила, исходящая от него, и с каждой секундой чары набирали силу.
Когда мы подошли ближе, охрана расступилась, почтительно склонив головы перед моей сопровождающей. Воины, не сказав ни слова, заняли позиции за нашими спинами, когда мы прошли мимо них.
Остановившись в паре метров от артефакта, я навел на него свой определитель артефактов и тот выдал мне информацию, что этот проклятый предмет является уникальным артефактом, используемым для захвата территорий. Стоит его активировать, и он будет работать до тех пор, пока не выпьет всю энергию из живых существ в радиусе трех километров. После этого зачарованный предмет отключается и его можно использовать повторно.