Торговец тайнами
Шрифт:
– Хорошо, – вздохнула, оглядывая сверкающую чистотой кухню и почти накрытый стол. – А что…
Меня прервал звонок.
– О, а вот и они, – улыбнулась Лотта и полезла в духовку, чтобы проверить утку. – Иди встречай.
Я обреченно кивнула, поправила юбку и пошла открывать. Но выйдя на крыльцо, недоуменно нахмурилась. У калитки стояло не такси и даже не Юсса с подругой, а молодой мужчина. Он не был мне знаком. Но у него оказалась очень примечательная внешность. Плащ из черной кожи, высокие сапоги на шнуровке, целая россыпь цепочек и колец, а еще густо подведенные
В нашем мире существовало много не слишком понятных и объяснимых явлений. Снежные духи – айны и бризы, магия герингтонских ведьм, истинные пары, чтоб им провалиться. А еще была Гниль. Никто точно не знал, что она собой представляет. Но это было нечто вроде неправильной, разрушительной энергии, которая откуда-то проникала в Сиар и медленно уничтожала все вокруг себя. Дома и механизмы разрушались. Природа хирела. Животные и люди болели или начинали сходить с ума.
Обычному человеку было не под силу не то, что увидеть, но даже почувствовать Гниль. На нее никак не реагировали заклинания, приборы, артефакты. И, наверное, наш мир давно бы зарос Гнилью и рассыпался на части, если бы не Чистильщики – люди, которые могли не просто видеть, но и нейтрализовать эту мерзкую субстанцию. Они носили яркую, в чем-то эпатажную одежду, множество артефактов и украшений и называли себя «нейторы». Кажется, это значило «проклятый» на каком-то старом языке, ведь когда-то давно Чистильщиков боялись и ненавидели. Но сейчас они жили вполне себе неплохо и просто делали свою работу.
– Добрый вечер, – поздоровалась я, подходя к калитке.
– Добрый, – кивнул мужчина, удивленно глянув на мои голые коленки.
Но мне от папы-змея достался иммунитет к холоду, поэтому я остановилась на снегу и спросила:
– Что-то случилось?
– Меня зовут нейтор Густав Орм, – представился Чистильщик. – Вы хозяйка этого дома?
– Да, – кивнула я. – Тьериль Торн.
– Сожалею, госпожа Торн, но я вынужден просить вас покинуть дом ненадолго. Я чувствую, что в нем есть очаг Гнили.
– Что? – изумилась я.
– Тьериль? – На крыльцо выглянула Лотта. – Все в порядке?
– Да, – кивнула я растерянно. – То есть нет. Нейтор Орм говорит, что у меня в доме Гниль.
– Гниль? – Кузина спустилась по ступенькам и подошла к нам.
– Возможно, в последнее время вы чувствовали себя не так хорошо, как раньше? – поинтересовался Чистильщик. – Усталость, плохое настроение, бессонница или наоборот – сонливость?
– Ну да, – медленно кивнула я. Все было. Вот только мне казалось, что причиной стало предательство жениха. Неужели ошиблась?
– Вот видите, – улыбнулся мужчина. – Очаг есть. Скорее всего, слабый, так что чистка не займет много времени. Но вам лучше пару часов побыть где-нибудь в другом месте. Возле остановки есть неплохое кафе, там…
Его прервало такси, подъехавшее к калитке. Дверь открылась, и на тротуар выскочила счастливая Юсса Хольдберг, то есть уже Юсса Рингер, моя вторая кузина.
– Тьериль! – завопила она. – Наконец-то.
Юсса бросилась обнимать меня, невежливо оттеснив Чистильщика
– Тьериль – это Сола, Сола – это Тьериль, хотя вы должны друг друга помнить, – быстро представила нас Юсса. – Ну, что же мы стоим? Пойдем в дом?
– Так, с этим может быть проблема, – вздохнула я, помогая затащить чемоданы во двор. – Нейтор Орм только что сообщил мне, что в дом Гниль.
– Гниль? – подала голос Сола, бросив на мужчину заинтересованный взгляд. – О, мы коллеги.
Лицо мужчины странно вытянулось
– Вы тоже Чистильщица? – спросила я.
– Да, – улыбнулась брюнетка. – Правда, в отпуске и ничего с собой не брала. И давай на «ты».
– Снежные айны… – пробормотала я и запустила пальцы в волосы, нервно руша прическу, которую мне сделала Лотта. – Ладно, думаю, вещи мы можем отнести в дом. Потом пустить туда нейтора Орма, а самим подождать в ка…
Я запнулась на полуслове, потому что плетеная корзина вдруг закачалась, а внутри что-то заскреблось. Снежные айны, там что-то живое?
– Ой, надо поскорее его выпустить, – заволновалась Юсса и бросилась к корзине.
– Кого? – спросила я ошарашенно. Даже на лице всегда холодной и невозмутимой Лотты мелькнуло любопытство.
Юсса освободила крепления и откинула крышку в сторону. Сначала мне показалось, что корзина доверху набита рыжим мехом, но потом мех дрогнул и поднялся, выгибая колесом спину.
– Айны и бризы… – выдохнула я. – Юсса, что это?
– Это котик, – умильно улыбнулась та. – Его зовут Апельсинчик.
Вышеупомянутый котик, похожий на пушистый шар на лапках, выбрался из корзины и широко зевнул, демонстрируя белоснежные клыки и розовую пасть. Потом огляделся, потрогал лапой снег, звонко фыркнув, и потрусил к крыльцу.
– Вы привезли с собой кота? – ахнула я.
– Мы привезли его тебе, – сообщила кузина. – Мой сосед, генерал Алвус, спасает на улицах бездомных котов, лечит и пристраивает в добрые руки. У нас с Мартом уже есть кот, у Солы кошка, и я решила, что тебе тоже будет веселее с котом.
Я только моргнула, потому что не знала, как на это реагировать. Юсса сошла с ума. Ну куда мне животное? Мало того, что работаю, так еще и за собой сейчас уследить не могу.
– Коты – это здорово, – продолжала разглагольствовать кузина. – Один сплошной позитив, мурчание и ласка. Апельсинчик – спокойный воспитанный котик, он не скучает в одиночестве и отлично подходит человеку вроде тебя.
– Если бы я не знала, что ты патологоанатом, – заметила Лотта, – решила бы, что ты рекламный агент.
– Надеюсь, мы не слишком подставили тебя, – немного нахмурилась Сола. – Юсса сказала, что это хорошая идея и ты будешь рада.
– Да, – закивала я, – наверное. Ладно, давайте сначала с Гнилью разберемся.
Мы развернулась к калитке и замерли. Пока все внимание доставалось чемоданам и коту, Чистильщик незаметно ушел.
– Может, мы его напугали? – неуверенно предположила Юсса.