Торжество рассудительности

Мясоедов Владимир Михайлович

Пылая, запекаясь в доспехах, испытывая дикую боль и сохраняя боеспособность лишь благодаря возможности отделить работу разума от страданий тела, я лихорадочно просчитывал варианты…И парочку, хотя бы в теории выглядящих рабочими, найти все-таки получилось. Драконье пламя, под удар которого диверсанты видимо изначально хотели заманить весь мой отряд, дабы устранить угрозу быстро и с гарантией, имело два недостатка. Во-первых, оно было конечным, ибо не имело источника пополнения, а значит рано или поздно этот пылающий ад исчерпает всю вложенную в него энергию, и моя цель — помочь ему в сем благородном деле как можно быстрее. А во-вторых, не могло оно тут появиться само по себе без огромного летающего динозавра, которого незаметным сделать сложно. Значит должен быть артефакт, человек или нелюдь, который его призвал и направил. Уничтожение данного предмета или разумного — лучший способ прекратить действия огня, потихоньку прожаривающего мою плоть до угольков. И средство для уничтожения чего угодно у меня под рукой как раз было. Вернее вокруг руки и вокруг всего остального. Осталось только успеть применить его вовремя.

Я помчался вперед подобно пылающему урагану, не обращая внимания на окружающий мир, ибо любые потенциально опасные объекты сгорали в драконьем огне намного раньше, чем могли начать представлять угрозу,

а все союзники должны были остаться далеко позади. Лучники, которые изначально были достаточно сильно рассредоточены и обладали отличной мобильностью, по большей частью смогли избежать превращения в пепел, но сматываясь куда подальше им пришлось прекратить стрельбу, и штуки три из них оказались недостаточно мобильными, дабы унести ноги. Забежав подобно ниндзя на чудом устоявшую стену какого-то здания, бывшую в общем-то всем, что от оного здания я смог осмотреть округу и сразу же понял, где находится руководство врагов, куда надо бежать и один из поводов Владыки Огня нарушить дух заключенных им международных соглашений и уделить этому месту такое пристальное внимание.

Небольшое здание, вдавленное в глубины вместе с окружающей территорией чудовищной силы ударом, но все равно оставшееся целым было залито кристально чистой водой. В этой воде сейчас плавали сотни людей, эльфов, гномов, гоблинов и дрейков…Дохлых, без сомнения. Внешне все они являлись совершенно целыми, но точно погибли то ли от действий уцелевших защитников, то ли от ловушек каких-то, ибо бесцельно дрейфовать или смирно лежать на дне диверсанты в такой момент явно не могли себе позволить.

Примерно два десятка дракидов и от силы дюжина их помощников из числа иных рас все еще чувствовали себя очень даже неплохо, наслаждаясь плодами своей победы. Вернее, готовясь переместить их куда-то очень далеко от места битвы и прежнего хранения казны, вытащенной из закромов выдержавшего все удары судьбы дворца. Ящеры ростом от двух до целых четырех метров с неожиданной для таких туш проворностью сновали туда-сюда, бестрепетно погружаясь в новоявленный водоем и выпрыгивая оттуда с вытащенными из взломанной сокровищницы одного из хозяев города прямоугольными брусками странного темного металла, словно бы поглощающего падающий на него свет. Эти слитки, явно бывшие крайне тяжелыми даже для таких громадин и стоящие намного дороже обычного золота, немногие выжившие диверсанты не столь приспособленных к плаванию рас старательно укладывали в ровный кубический штабель, что несколько волшебников разных рас окружали цепочками светящихся символов, определенно готовясь телепортировать куда подальше. Однако целых пятеро высокопоставленных слуг Владыки Огня не принимали участия в масштабном хищении ценностей стратегического масштаба, ибо были заняты делом в данный более важным. Трое возились с неким блестящим и парящим в воздухе равнобедренным треугольником, чей острый конец был точно нацелен прямо на мне и, с высокой степенью вероятности, представлял из себя какую-то версию магической пушки для отстрела столь проблемных целей как обладатели легендарных классов при помощи драконьего огня. А еще парочка, между прочим, женщины, судя по анатомическим особенностям их доспехов в виде весьма объемных выпуклостей, держали отдельный защитный барьер над длинным хрустальным пеналом или скорее уж контейнером в человеческий рост, в котором были сложенные огромные белые яйца, покрытые светящимися прожилками. И я хоть и не помнил никаких бестиариев, но все равно точно знал, кто может из них вылупиться. Драконы, причем не обычные, а очень-очень большие. Не знаю уж какими путями, но отпрыски одного из Наместников попали в руки торгашей Янтарной Отмели. И практичные дельцы определенно намеревались использовать подобный ресурс в каких-то своих интересах, не считаясь ни с мнением крайне могущественных родителей, ни с невинностью детских жизней, даже и родиться-то по факту не успевших.

— Оказывается, я не ненавижу тех драконов, что еще не успели оскотиниться под крылом Владыки Огня. — Мелькнула в голове казалось бы абсолютно лишняя в такой ситуации мысль, пока я несся пылающей кометой в сторону магов, ошибочно посчитавших, будто имеющееся у них магическое орудие, бьющее со своей позиции абсолютно незаметно и даже сквозь материальные преграды, может решить абсолютно любую проблему. — Полезно узнать…

Драконье пламя было вполне эффективным оружием в разборках драконов между собой, а потому ящеров, стоящих ниже с точки зрения стойкости к враждебной магии и высоким температурам, оно тоже должно было уничтожить в момент. Ну, может секунд за пять или шесть, учитывая совокупное действие их природной стойкости, зачарованной брони с защитными артефактами и набранных уровней. Не было ничего удивительного, что управляющие треугольным орудием дракиды-маги отключили артефакт, из-за которого прямо на них неслось такое инфернальное пекло, в котором бы и чертям жарко стало. Однако они со своими действиями все-таки опоздали слегка. Часть рунных контуров, окружающих штабель из драгметаллов, пожирающий все и вся огонь таки слизнул, заодно с парочкой диверсантов, бывших то ли слишком уставшими, то ли по жизни тормознутыми. А после я, ничуть не замедляясь, прошиб собой магический барьер, прикрывающий особо опасных няничек повышенной степени чешуйчатости, рогатости и зубастости, получил от одной из них посохом по башке, а от второй плевок в лицо некой ядовитой дрянью, схватил хрустальный контейнер больше себя размерами и припустил вдаль как бы не еще быстрее, получив еще и от какой-то дамочки добавочное ускорение за счет крайне техничного поджопника хвостом, от которого кости таза явно треснули. Что я, дурак в одиночку с такой толпой высокоуровневых личностей бодаться? Тем более, будучи прожаренным до такой степени, что людоеды местами могли бы сразу шашлык нарезать. Да и вообще, совершив сию дерзкую кражу, ну а может похищение, мне удалось не только стырить тут самое ценное, но и как минимум обезопасить себя от повторных ударов магического орудия и прочих масштабных атак неизбирательного действия. Ибо драконы при всем желании размножаются крайне медленно и печально, а потому даже за одно разбившееся яйцо, а тем более несколько, лишившийся долгожданного чада Наместник виновников точно сожрет! Успешные боевые действия — это отнюдь не один только тупой нагиб, хотя без грубой силы, конечно же, никуда. Тут думать надо!

Глава 21

Глава 21

Дракиды, на которых я совершил свой дерзкий наскок, наверняка были великолепными чародеями и, как минимум, сносными воинами…С их габаритами, силой и природным бронированием надо вообще-то еще как следует постараться, чтобы в драке представлять из себя полную никчемность. Но оружием дальнего боя представители сей расы традиционно пренебрегали за ненадобностью, ибо при них всегда имелась

личная магическая мощь и встроенные огнеметы. Только вот все летящие в спину заклятия, которых насчитывались десятки, я игнорировал, а вернее тупо поглощал и тратил полученную энергию на то, чтобы еще больше себя ускорить. С быстрым бегом, особенно на длинные дистанции, у громадных крылатых ящеров традиционно не ладилось в силу причин анатомических и высокой парусности. А еще эти ближайшие родичи драконов сегодня тоже не цветочки на лугу собирали, а потому все выжившие порядочно вымотались, подрастратили свои козыри, и вдобавок многие из них могли похвастаться не до конца залеченными ранами. Правда, парочка диверсантов из числа людей и эльфов оказались гораздо более мобильны, чем их командиры и лидеры, уверенно сев мне на хвост и даже понемногу сокращая дистанцию. А четверка ящеров несмотря на давлеющее над их народом проклятие сумели встать на крыло и теперь то над башкою реяли, то пытались пикировать…Но всего шестеро преследователей — это уже было терпимо, пусть даже и слишком опасно, чтобы останавливаться или хотя бы сбавлять ход. Думаю по одиночке или даже вдвоем-втроем они будут все же послабее меня или, скажем, того руконогого обезьяна, что титул чемпиона арены несколько лет держал…Однако толпой одиночку почти наверняка запинают. Да и доспех мой за время купания в драконьем огне успел основательно так прогореть, и ныне с тела просто кусками осыпался…Вместе с кусками одежды. И кусками горелой плоти, честно говоря.

Зашедший с фланга эльф-мечник, бегущий с высоко занесенной над головой двуручной катаной был быстр, хотя все-таки и не так быстр, как двигающийся параллельным курсом человек, который уже давно бы мог вступить со мной в бой, но осторожничал…Судя по всему, это был какой-то ассасин, поскольку в руках он сжимал кинжалы, словно бы выточенные изо льда и парящие морозным дымком подстать жидкому азоту,причем взгляд так и норовил соскользнуть с поджарой фигуры, чья одежда даже на большой скорости старательно корчила из себя хамелеона, подстраиваясь под окружающую среду. Уже уяснив себе полную неэффективность разного рода энергетических атак, оба они обменялись короткой серией каких-то условных жестов, а после прибегли к способам устранения целей, действующих вполне себе физическими методами. Один попытался надрезать мою ногу ударом клинка слева и сзади, второй же совершил натуральный встречный бросок из правой передней полусферы. Его я и протаранил на полном ходу, стоически стерпев вонзившиеся в грудную пластину доспехов обжигающе холодные лезвия.

Доспех, который для участия в турнире где-то раздобыла мне Сия, к настоящему моменту был почти испорчен. Почти. Но не совсем. И главным из его магических качеств могла считаться потрясающая защита от холода, который конечно же имел волшебную природу, благодаря чему все усилия ассасина оказались не то, чтобы бессмысленными…Но, скажем так, парочка неглубоких ран на фоне полученных от драконьего огня повреждений как-то терялась, очень даже возможная на подобных клинках отрава благодаря полученному относительно недавно благословению имела бы эффективность гомеопатических добавок, а сам мастер нападения из невидимости и фигурной резьбы по горлу оказался сильным, но легким. Притормозил он меня собой буквально чуть-чуть, прежде чем оказаться отфутболенным прямиком в остроухого мечника, уже пытающегося нанести удар. Эльф пытался в последний момент отвести клинок в сторону, благодаря чему его союзник не оказался разрублен на две части…Так, надрезан…До середины туловища примерно. И в момент получения смертельной или как минимум крайне тяжелой раны ассасин проявил необычайную любезность, словно бы взорвавшись изнутри ударившим во все стороны льдом, мгновенно сковавшим и быстроного убийцу, и фехтовальщика, и даже зацепившего краешком какого-то излишне резвого людоящера с копьем, почти настигшего эту парочку, но ныне вынужденного выдалбливать свой хвост из мини-айсберга.

— Стой, вор! — Попытавшаяся обрушиться камнем с неба подобно атакующему соколу дракида, кажется бывшая той самой нянечкой после знакомства с которой моему тазобедренному суставу не помешал бы срочный ремонт, буквально на миллиметр разминулась своими окованными металлом когтищами с моей головой, в результате пропахав в земле глубокую борозду, дорывшись аж до сухого грунта. Ей аварийное торможение ни малейшего вреда не принесло, но удобный момент для атаки оказался упущен…Почти. Огнем по ногам она все-таки плюнула, не переставая кричать. Но после недавнего испытания дыханием одного из сильнейших драконов мира это было даже не смешно. Возможно, сие деяние даже пошло мне немножко на пользу, поскольку отвалились башмаки из грязи, как-то сами собой образовавшиеся на ногах и весившие не меньше пары килограмм каждый. — Стой! Или я пошлю к демонам свои принципы и сожру тебя, и всю твою семью!!!

— Встань в очередь, крокодил с сиськами! — Не замедлился я с ответом, благо сейчас скорее летел вперед, чем действительно бежал, а легкие и язык остались теми немногими частями тела, которые у меня остались полностью в порядке. Инстинктивно отводил драконье пламя в первую очередь именно от лица с его крайне уязвимыми глазами. — Или можешь занять позицию у нужника своих хозяев и надеяться, что им повезет!

Контейнер, в котором находились ворованные драконьи яйца, оказался до чертиков тяжелым, скользким и неудобным…Но хотя бы прочным и хорошо фиксирующим свое ценное живое содержимое, находящееся на той единственной стадии, когда драконы являются хрупкими и уязвимыми, а потому их даже обычный человек ударом кулака убить в состоянии. Когда кто-то из преследователей метнул мне вслед натуральное ядро на цепи, и угодил в краешек сей хрустальной переноски, то пострадавшая часть побелела покрывшись паутинкой трещин, но не более. А вот хозяина сего монгерштерна уже знакомым голосом дракиды, идущим откуда-то сверху, пообещали жестоко убить методом пропихивания оного монгерштерна через анус до самых гланд. Как она так ловко сопротивляется проклятию, что уже опять в воздухе? Да еще и чувствует себя там вполне уверенно без каких-либо дополнительных приспособлений…Неужели повезло нарваться на одного из пацифистов Республики Драконов, который воюет только по необходимости, а в расправах над мирными жителями или поедании представителей «низших» рас не участвует из идейных соображений?

— Сия, ты меня слышишь? — План моих действий был относительно прост. Выбежать из зоны постановки астральных помех, а там посланные богиней змеи должны либо вообще остановить несущихся следом диверсантов, либо хотя бы задержать их на достаточно долгое время.

— Ышу…Ан…Ты…совсем Ах…и… Рех…ся…- Последовал ответ в виде отдельных встревожено-недовольных звуков, вернее мыслеобразов. Похоже, убежал все еще недостаточно далеко, чтобы выйти из зоны действия помех. И это очень плохо, ибо меня вообще-то уже настигают.