Тост за Палача

Щупов Андрей Олегович

Вадим возбужденно потер лоб. Что и говорить, картинка складывалась более чем любопытная. Программы складывались из ничего, а точнее говоря из множества случайных помех и совпадений, происходивших одномоментно в сотнях и тысячах больших и малых компьютеров. Работники серверов даже не помышляли, что в какие-то роковые мгновения их машины сами собой объединяются в суперкластер, работающий эти самые мгновения уже не на них, а на кого-то постороннего. Последовательность подобных метаморфоз удавалось отследить далеко не всегда, но хаккеры — народ усидчивый и желаемых результатов добивались почти всегда. Во всяком случае, было уже ясно, что «призраки» работают, мобилизуя кластеры и пуская их в ход, как пускает в ход различные инструменты работающий за операционным столом хирург. В то время

как первый кластер загружал намеченную жертву обилием задач, провоцируя ее максимальное ослабление, второй кластер, «самоорганизовавшийся» где-нибудь на другом конце планеты, производил массированный взлом. А чуть позже в дело вступал третий кластер, притаившийся где-нибудь совсем рядом и как правило не такой мощный, как два первых. Но именно он играл с обезоруженным партнером, тасуя банковские счета, инициируя пусковые коды, рисуя на авиакартах нечто совершенно несуразное. Самое же занятное заключалось в том, что головастые хаккеры в конце концов все-таки дотумкали, что пробоями эти атаки можно называть с определенной натяжкой. Те, кто способен был организовывать на пустом месте компьютерные кластеры, вовсе не нуждались в подобных взломах. Просто нет нужды вскрывать сейф, у которого нет задней стенки. Призраки на то и были призраками, чтобы не замечать электронную защиту вовсе. Иными словами — любой сбой самой охраняемой системы они могли организовать изнутри. Но это не входило в их планы, поскольку выдавало с головой. А потому взлом, перегрузку и постороннюю атаку они попросту имитировали. Играя под хакеров, они и на вооружение брали их характерные приемы. Что-то у них получалось виртуозно, но в чем-то эти ребята совершали и явные промахи. Как бы то ни было, но именно их попытка прикрыться чужой личиной всерьез обозлила истинных хаккеров. Потому и несложно было привлечь их на свою сторону…

Письмо из Нью-Йорка было менее оптимистичным. Вадиму писал Рэй Никсон, адвокат Мадонны — его старой доброй приятельницы. За бодрыми и многообещающими интонациями читалось совершенно обратное. Несмотря на протесты хельсинской ассоциации свободных хакеров, несмотря на все потуги защитников, власти города Нью-Йорка решили проявить жесткую принципиальность. Возможно, на то было особое указание из Овального кабинета, а может, дошли до белого каления военные, решив устроить что-то вроде показательного суда. Так или иначе, но Мадонне грозил срок в пятнадцать, а то и двадцать лет, и вряд ли следовало возлагать какие-либо надежды на милосердие суда. Конечно, можно было попытаться повлиять на Америку из России через дипломатические каналы, но было сомнительно, что нынешних политиков заинтересует такая мелочевка. Кем, в сущности, была для них Мадонна? Да никем. По документам бывшая российская гражданка, эмигрировавшая чуть ли не в восемьдесят седьмом году, ничего героического не совершила, в окружение президента не входила, плюс ко всему успела запятнать себя проникновением в банковскую сеть Манхэттена. Словом, история насквозь уголовная, а значит, и чистоплюям от политики тут делать нечего.

Нахмурившись, Вадим машинально дал подтвержение переписчикам и, побродив по сети, вышел в недавно открытый сайт планетарной переписки. Сюда писали все, кто желал быть услышанным, кто страдал комплексом серой мыши, кто попросту мечтал хоть раз увидеть собственное слово растиражированым на весь мир. Каждые сутки сайт обновлялся, и, тем не менее, один-единственный день набирал столько голосов, что голова шла кругом. Программный авторедактор отсеивал ненормативную лексику, сортировал сообщения по темам, разбрасывал в алфавитном порядке, и все равно перебирать текстовые массивы в поисках конкретной информации взялся бы разве что сумасшедшей. Впрочем, создавали сайт совершенно для иного. Банальное человеческое любопытство — вот, что влекло людей в эту разговорную среду. Устроители программы и сами открыто признавались, что первым и, возможно, единственным их желанием было приобщать людей к письму, к умению грамотно формулировать свои мысли и настроения. В чем-то они были, вероятно, правы. С грамотной и логически выстроенной речью большая часть населения отказывалась дружить и в третьем просвещенном тысячелетии. Запуская корабли в космос

и работая с компьютерными программами, человек, как и прежде, путался в падежах и многосложных предложениях, нередко затруднялся в изложении самых заурядных вещей.

Щелкая мышкой, Вадим поочередно заглянул в свеженькие блок-файлы. Гуляя по рубрикаторам, рассеянно пробежался по слезным письмам интернетовских попрошаек, ознакомился с шифрованным посланием дамочки, ищущей килера для любезного муженька, одно за другим перечел предсказания доморощенного мессии из Твери. Все прогнозы были в равной степени пугающими, ни одно из них не сулило человечеству сколько-нибудь добрых изменений. Увы, мир продолжал сходить с ума, брызгал слюной и клацал зубами. Пожалуй, никакие — даже самые добрые сайты — не в состоянии были его спасти. Следовательно, не грозила службам психиатрии и скорая безработица.

Вадим нырнул в самый низ колонки и рассмотрел возникающие на глазах строчки.

«Машину моего дедушки, — писал разобиженный мальчуган, — разбирали внизу какие-то хулиганы. Отвинчивали колеса, пытались снять дворники. Тогда дедушка рассердился и сбросил на них с балкона бомбу. За это подлые хулиганы сломали ему дверцу и два ребра.»

Ребра, очевидно, были дедушкины, а дверца принадлежала многострадальному автомобилю. Словом, шел дождь и два студента!.. Увидев, что мальчугану кто-то начинает отвечать, Вадим поневоле улыбнулся.

«Малыш, — писал некто сердобольный, — бомба — это ведь тоже не игрушки! А если бы осколками кого-нибудь убило? Что было бы тогда с твоим дедом?»

«Так ведь бомба была бумажной! — немедленно отреагировал малыш. — С обычной водой. А такие бомбы не умеют еще убивать…»

Еще не умееют, это верно…

Выйдя из говорливого сайта, Вадим знакомой дорожкой перебежал в мир библиотек. Здесь у него также имелись свои знакомые полочки и любимые авторы. Именно с ними он и собирался малость пообщаться…

Только спустя минут двадцать или тридцать Дымов заставил себя оторваться от компьютера. В том прежнем мире подобной заразы у них не было. И даже — что такое интернет, они практически успели забыть. И слава Богу, наверное. Псевдопереписка и псевдообщение ровным счетом ничего не меняли в человеческой природе. Разве что более надежно приклеивали без того дряблые спины и ягодицы к стульям, табуретам и креслам…

С хрустом потянувшись, Дымов яростно растер лицо, пальцем ткнул в клавишу селектора.

— Аллочка, как насчет кинопохода?

— Какого похода?

— Предлагаю сходить на вечерний сеанс в кинотеатр. Чтобы, значит, не видео, не телевизор, а настоящий огромный экран. И обязательно со спецэффектами. Какой-нибудь «далби-сораунд».

— А что будем смотреть?

— Что покажут, то и посмотрим. Не все ли нам равно?

— Пожалуй, что да.

— Так ты согласна?

— Угу… Только сейчас переоденусь.

— Вот и славно. А я звоночек один сделаю и выйду к тебе. — Дымов бегло набрал номер телефона Миронова, прислушиваясь к тягучим гудкам, мысленно еще раз перебрал слова, которые следовало сказать оперативнику.

— Сергей?… Да, это я. Помнится, вы интересовались, каким образом заказы могут поступать Палачу? Так вот, все очень просто, загляните в рубрикатор, найдите сайт «Контрабасы»… Ну да, на жаргоне так называют воинов-контрактников. Там же имеется раздел с лучезарным названием «Заплечных дел мастера». Поройтесь там. Уверен, где-нибудь да разглядите след нашего общего друга. Да, и еще… Та улика, помните, что вы давали мне? Так вот, она пропала… Что?… Без комментариев. Вы же видели, с кем мы имеем дело. Так что подобный исход был вполне предсказуем. В общем — извините.

Отняв трубку от уха, он позволил впустую излиться мироновским упрекам и, только выждав энное время, снова заговорил:

— Сереж, я все прекрасно понимаю, но что случилось, то случилось. В любом случае информацию по броневику вы скоро от меня получите. Это я могу обещать твердо.

Глава 22

Трамвай неожиданно дернулся, пассажиры повалились друг на дружку. Взвизгнули размалеванные девочки, матом заблажила подвыпившая компания, какой-то дед с палочкой, не устояв на ногах, шлепнулся на колени контролеру.