Тот самый непобедимый
Шрифт:
Торкланд выбрал самое узкое место, где колючий кустарник в изобилии рос на обочине и даже нависал над дорогой. Стоя посередине дороги, ярл без труда мог достать клинком любого пожелавшего проскочить мимо него, да, впрочем, если кто и прорвался бы, Торкланду можно было не волноваться. Справа и слева располагались отряды асов, а за спиной всадников молодой Трахдер уже выстроил шеренгу бойцов, перекрывшую ванам путь к отступлению.
– Ну что, красавчики, я вижу, вам не понравилось мое предложение, что же, тогда мне придется с вами развлечься!
– пробасил викинг, снимая с коня
Меч славного ярла описал в воздухе дугу и сшиб с лошади еще одного всадника. Как молния, блеснул отточенный клинок, и двое свалились на дорогу. Один из ванов прорвался было мимо Торкланда, но острый кинжал догнал беглеца. Клинок, со свистом рассекая воздух, вонзился в спину своей жертвы, перебив позвоночник. Кровь залила круп лошади, а тело, повиснув в стременах, потащилось вслед за животным.
Довольный викинг выпятил в радостном оскале свою нордическую челюсть и плотоядно прищелкивал языком.
Оставшиеся в живых ваны справедливо рассудили, что прорваться сквозь отряд, перекрывший им путь сзади, будет легче, чем мимо этого сумасшедшего парня, и повернули коней.
У всадников почти не было шансов, и они погнали животных прямо на неприятельские мечи. Первая лошадь готова была на всем скаку врезаться в ряд щитов. Однако в последний момент чей-то меч подсек ноги несчастного животного, и лошадь рухнула с перебитыми сухожилиями.
Асы организованно сделали шаг назад, освобождая пространство для падения лошадиной туше, и вновь приготовились к обороне. Еще одному вану удалось врезаться в построение асов, но щиты сами разомкнулись, пропуская лошадь, а кто-то из окружающих доброжелателей на прощание вонзил клинок под ребра кавалеристу.
Оставшиеся ваны спешились и дружно навалились на обороняющихся.
– Давайте, парни! Это вам будет хорошей тренировкой?
А ну, покажите этим треллам, что вы умеете!
– подбадривая молодых хирдманов Торкланд.
Ваны поняли, что им не уйти живыми, и со всей яростью врубились в ряды асов. Тор был прав, когда говорил, что в лазутчики у ванов отправляют лучших бойцов. Они на равных сражались с молодыми асами. Но те навыки, которые успел вдолбить своим подопечным великий ярл, теперь давали о себе знать.
– Эй, Гунг, выровняй линию! Кайрад, Гармов сын, посмотри, где твой щит, совсем открыл товарища! Трахдер, не высовывайся, все и так знают, что ты герой!
– покрикивал Олаф, сидя на придорожном камне.
Вскоре хирдманы спокойно, как на тренировке, расправились с ванами и, сияющие от счастья, направились к своему вождю.
– Спокойно, мальчики, это была лишь разминка, настоящая война еще впереди,-усмехнулся Олаф, понимая восторг молодых асов от одержанной первой в жизни победы.
К этому времени, разбуженные потасовкой, на дорогу . сползлись остальные хирдманы. Они, не скрывая, завидовали своим друзьям, в десятый раз пересказывающим ход поединка и украшающим рассказ все новыми и новыми подробностями.
– А ну, по своим местам, вояки!
– прогремел голос Торкланда, заставив асов вспомнить, где они находятся.- Еще раз увижу такой бардак, сам вам головы пооткручиваю, не дожидаясь ванов!
Вечерело, солнце склонилось над лесом, за спиной
Олаф отправил дозор, чтобы вовремя знать о приближении противника.
Войска асов растянулись тонкой линией на добрую сотню миль, так как никто толком не знал длину фронта движения вражеской армии. Поэтому обойти ванов с тыла никто не пытался. Войско асов было разделено на отряды, задача которых была не в том, чтобы остановить продвижение противника: нужно было встретить передовые части ванов на марше и нанести им как можно больший урон.
Те же отряды, которые оказались бы в стороне от основных направлений движения вражеских войск, должны были сами выдвигаться вперед и, углубившись в лес, затеряться в тылу неприятеля и ударить по второму и третьему эшелонам, где находились колдуны и обоз.
Торкланд догадывался, что его хирду выпала незавидная роль столкнуться с главными силами ванов, так как дорога, которую прикрывал его отряд, была самым коротким путем на Асгард.
С одной стороны, Олафа вполне устраивало то, что ему предстоит драться с воинами ванов, а не возиться с гнилозубыми колдунишками. Но из-за этого он лишался радости покопаться в обозном барахлишке. Ярл здорово соскучился по грабительским набегам, в которых он регулярно участвовал в Мидгарде.
"Эх, дурень я, дурень, не сидел бы дома на завалинке с этим пьяницей Магнусом, а отправился бы на заработки - не уволокло бы меня в этот гнусный мир,- каялся Торкланд,- бороздил бы сейчас воды Северного моря и вскрывал торговые кнарры".
Мысли Торкланда прервал крик со стороны дороги.
– Олаф! Олаф!
– раздавалось за деревьями. Викинг осторожно выглянул из-за кустов. На обочине стоял Трахдер и что было мочи орал в сторону леса. В руках у молодого аса что-то болталось, но в надвигающихся сумерках викинг не смог разглядеть его ношу.
– Тебе что, по мозгам надо настучать? Не можешь ногами поработать, что, меня найти трудно?
– наехал на Трахдера ярл.- Вечер ныне. Сумерки голос далече разносят. Мы тут затаились, как сурки, и кормим комаров, чтобы врагам засаду устроить, а из-за такого дурня, как ты, все насмарку пойдет!
Куржор смущенно выставил вперед то, что держал в руках.
– Я вот, ярл, лазутчика поймал,- проговорил он. Торкланд взглянул на цверга, болтающегося в руках аса, и рассмеялся:
– Ну ты, Куржор, и герой! Ты его, наверно, поймал, потому что он к нам шел. Отпусти его.
Трахдер удивленно посмотрел на викинга:
– Как же его отпустить, он же цверг, враг? Они же в союзе с ванами.
– Цверги, может быть, и в союзе с ванами, а этот карлик в союзе со мной. Ты что, деревня, с младшим принцем не знаком?
– проревел Олаф.
– Ты, дурак, разве не слышишь, что тебе говорят? Отпускай, а то по морде получишь. Я же тебе сразу сказал, чтобы меня не трогал, если не хочешь неприятностей, - подал голос Мердок, все еще вися в руках Трахдера. Куржор только теперь узнал в "шпионе" своего давнишнего спасителя, который выручил его и Торкланда от предательской сети в Альвгарде. Ас смущенно разжал пальцы, и карлик плюхнулся на землю.