Тот самый перевал
Шрифт:
Его совершенно не волновала экспедиция Тандукара. Для осознания этого простейшего факта ему потребовалось всего лишь чуть не замёрзнуть на смерть, встретить с непонятным существом и обнаружить себя лежащим в его логове. Неужели он и в самом деле готов был бежать за лёгкими деньгами, пренебрегая собственной безопасностью? Если он мог видеть себя со стороны, то принял бы максимальное количество предосторожностей, чтобы не дать самому себе пуститься в опасную авантюру, но люди всегда совершают ошибки в прошлом, а осознают этот факт в будущем…
От размышлений его отвлёк сильный зуд, распространяющийся вдоль правой руки. Он концентрировался в пальцах и болью впивался в ладонь. Рука горела,
Указательный и средний пальцы разительно отличались от всех прочих. Помимо синюшного цвета кожи на них высыпали волдыри, отчего они приобрели мертвецкий вид. Кожа туго обтягивала пальцы, и Маркус видел чёткую границу, проходившую по головкам пястной кости.
Он постарался как можно скорее отвести взгляд в сторону, возможно, всё ещё не так плохо, возможно, если он сумеет отогреться, то пальцы ещё можно будет спасти. Ему нужно в срочном порядке обратиться за медицинской помощью, вот только посреди гор он не мог на неё рассчитывать. Все медики и их лекарства остались далеко в низине. Даже рюкзачная аптечка Маркуса сейчас, скорее всего, лежала брошенной возле того камня, за которым он укрывался. При себе у него не было ни единой таблеточки, а боль в руке всё сильнее давила на его мозг, посылая множественные импульсы по нервным окончаниями.
Стараясь смотреть на то угодно, лишь не на собственную руку, Маркус стал безумным взором обшаривать пещеру, пытаясь зацепить хоть за что-то, и таким образом выхватил сидящую у дальней стенки фигуру. Он сразу узнал очертания своего спасителя, тот сидел, прислонившись спиной к стене и обхватив длинными руками ноги, голова была опущена на колени, и он не производил никаких действий. Существо спало. Теперь Маркус сумел разглядеть, что шерсть его не однотонна, как ему показалось ранее, а имеет весьма специфический раскрас: ближе к коже она имела тёмно-бурый цвет, а к кончикам светлела и приобретало грязно-белый оттенок, какой бывает у выпавшего на камни снега.
Маркус с большим интересом продолжил бы рассматривать существо, но без очков он не мог разглядеть деталей, а нарастающая в его руке боль заставляла переключать всё внимание на неё. Он тихонько поскуливал, борясь с неистовым желанием расчесать руку в кровь, и так продолжалось то того момента, пока он не погрузился в тревожную дрёму.
***
Когда Маркус в следующий раз пришёл в сознание, небо над ним изменило краски, и света в пещере стало значительно меньше. Его внимание привлёк звук, и он сразу стал искать его источник, памятуя о боли в руке и стараясь не шевелить телом.
Существо спускалось к нему, оно как раз миновало трещину и теперь уверенно двигалось вниз, спокойно справляясь с отвесной стенкой. Маркус наблюдал как оно нашаривает большими ладонями малейшие неровности в камнях, спокойно повисает на руках и преодолевает те участки, которые потребовали огромного количества снаряжения от человека, если бы он оказался на месте зверя. Фантастично быстро оно преодолело гладкую скалу и добралось до уровня пола.
Маркус решил, что ему будет безопаснее притвориться спящим, а потому прикрыл глаза и за дальнейшими событиями наблюдал уже сквозь прищуренные веки. Первым делом существо приблизилось к нему, в ноздри ударил запах мокрой псины, звериного пота и свежих физиологических
«Оно измеряет мою температуру!» – С удивлением обнаружил Маркус, хотя его мысль была не более чем предположением.
Убрав палец от щеки существо склонило над человеком крупную, бугристую голову и стало шумно втягивать носом воздух. Прямо над собой Маркус видел две ноздри, но заставлял себя оставаться спокойным и неподвижным, ему было чертовски интересно узнать, что будет происходить дальше.
Начав с его головы, зверь постепенно стал спускаться ниже, обнюхивая тело. Дойдя до правой руки, существо резко выдохнуло, а потом склонилось ещё ниже, Маркус чувствовал, как завитки влажной шерсти щекочут его кожу. Оно издало низкий звук, какое-то гортанное рычание, оно смогло определить источник боли человека. Затем подобным образом были обследованы оставшиеся конечности, но приглушенный рык не повторился, что Маркус посчитал весьма добрым знаком. Выходило, что длительное пребывание на заснеженном перевале далось ему малой ценой, хотя он всё ещё не был готов заплатить её.
Закончив обследование, существо выгнуло спину, точь-в-точь как человек, потягивающийся перед сном, его длинные пальцы царапнули стенки пещеры, а затем оно стало укладываться на землю возле Маркуса. Зверь расположился спиной к нему, образовав мягкую преграду и тепловой барьер, за которым можно было расположиться с большим комфортом. Существо легло с левой стороны от Маркуса, видимо для того, чтобы не повредить больную руку, и приблизилось к нему настолько, что их тела касались друг друга. Маркус наблюдал возвышающийся над ним и мерно поднимающийся мохнатый бок, он чувствовал исходящее тепло и ощущал удары сердца. Под эту умиротворяющую мелодию он снова стал соскальзывать в сновидения.
***
Но сон не желал приходить к нему надолго. Ночь проходила урывками, стоило ему только забыться, как в руке просыпалась жгучая боль, вырывающая его из дрёмы и заставляющая слезящимися глазами вглядываться в темнеющую трещину. Его пальцы словно протыкали раскалённые иголки, а потом выворачивали кожу наизнанку. Боль стреляла и пронзала ладонь, а он ничего не мог с этим поделать.
Маркус мечтал о таблетке анальгетика, думал о сертифицированной медицинской помощи и том, что не сможет выносить мучений. Агония не отпускала его пальцы, и он не мог от неё спрятаться, у него всегда был достаточно низкий болевой порог, и он не умел игнорировать расползающуюся по руке боль. Да и кто сумел бы проигнорировать такое? Страстно желая чесать правую кисть, он вынужден был отказывать себе в этом мимолётном удовольствии, зная, что после него страдания лишь усилятся. Левой ладонью он обхватил запястье правой, надеясь таким образом запереть боль в одном месте, не дать ей распространиться дальше…
Маркус не мог сдерживаться, он принялся ёрзать и ворочаться на спине, он шевелил ногами, упирался толстой подошвой в камень и выгибал тело дугой. Он молотил по полу ботинками, пытаясь причинить себе новую боль, чтобы хоть немного ослабить давление старой, но ничто не могло превысить зуд в повреждённых пальцах правой руки.
Листья шуршали под ним, когда он перекатывался с места на место, губы больше не могли сдерживать стона, а беспорядочно бьющие по воздуху ноги несколько раз врезались в туловище спящего гиганта, что в конечном итоге привело к его пробуждению.