Тот, за кем следуют тени
Шрифт:
– Нет! Действуем по плану. Отдаём голову, получаем деньги, просим работу. Просто этот принц… странный. Про него слухи ходят… всякие, – лидер почесал голову, а затем добавил. – Эрлик, ты первым пойдешь. Будёшь перед нами стоять.
– Это ещё почему? – непонимающе спросил тот.
– Ты у нас самый молодой. Пухленький. Сразу ему понравишься, – здоровяк злобно улыбнулся.
– Он мужиков трахает, – мрачно сказал серокожий наёмник. – Так что будешь в авангарде. Геройски примешь удар на себя.
– Чего? Вы шутите, –
Алан подозвал к себе беженцев. Небольшая группка отделилась и двинулась к трону. Рейна возглавила процессию. Они прошли мимо стражи. И приближались до тех пор, пока принц не остановил их жестом.
– Ваше высочество… – начала Рейна.
– Знакомый амулет, – принц прищурился. – Ты сестра Серандеи. Не знал, что у нас поклоняются огненной собачке. Я люблю собак.
Принц беззаботно улыбнулся, а его советники резко переменились в лице. Оба словно одновременно почувствовали всю боль этого мира.
– Она огненная волчица, ваша милость, – поправила его Рейна. – Ей не поклоняются в Левендейорде. Но я родилась в этом королевстве на западе в графстве Сталског. И недавно меня направила Серандея в родные земли. Народ там страдает, ваше высочество.
– Сталског? – принц потёр подбородок. – Это там ядовитые болота и растут железные деревья? А ещё тот гадкий граф сбежал с казной. Крайне неперспективное место. Там до сих пор живут люди?!
Принц удивлённо переглянулся со своими советниками.
– Пока ещё живут, ваше величество. Но это ненадолго, – один из беженцев выступил вперёд. – Нас убивают. Что-то уничтожает одну деревню за другой. Мы пришли за помощью.
– Что-то? – принц ненадолго задумался. – Опять ипхиладон завёлся? Мерзкая тварь была. Помнишь, коннетабль Гильом?
Принц повернулся к одноглазому. Тот задумчиво прикоснулся к своей повязке, словно вспоминая что-то.
– Да, принц, – сказал он, его лицо внезапно помрачнело. – Такое невозможно забыть. Его щупальца до сих пор сняться мне в кошмарах. Хруст костей моих товарищей, их крики.
– Это не ипхиладон. На деревни нападают люди, – продолжила Рейна. – Но они чем-то болеют. Ведут себя как животные. Они пришли из леса и начали кидаться на жителей. Они ели их. Я чудом уцелела и увела этих людей.
– Госпожа Рейна спасла нас, – слово взял один из беженцев. – Мы мирно жили в Пяте Мункилайнена. К нам начали прибывать беженцы… наши соседи. Их атаковали первыми. Они искали пристанище, как вдруг и на нас тоже напали. Если бы не госпожа Рейна, нас бы всех съели.
– Вы отважная девушка, – поздравил её принц с мягкой улыбкой. – Серандея привела вас, и вы спасли людей. Так поступают настоящие герои. Если для вашей Богини понадобиться храм в наших землях, то я с радостью выделю золото.
– Я здесь не за этим, ваше сиятельство, – невозмутимо продолжила Рейна. – Этим людям нужна помощь.
– Не, не, не, – воскликнул Алан. – Сталског кошмарное место. Коннетабль Гильом это подтвердит. Пусть люди собирают вещи, бросают стариков и бегут оттуда.
– Но это ваши земли, – возмутился беженец.
– Это выгребная яма. Перебирайтесь в другие графства. Работа у нас есть, – отмахнулся принц. – Кто покрепче может в ополчение вступить. У нас сейчас война кажись, Олаф?!
Принц обратился к старику с кислой рожей. Тот причмокнул, а затем ответил ему.
– С Мигом, королём Вальтрунда, – голос Олафа был хриплый и еле слышный.
– Да? И как идут бои? – поинтересовался Алан.
– Плохо, принц, – лицо Олафа стало ещё более кислым. – Несём большие потери. Войска подходят к замку Дан Лоран.
– Сын собаки! Червь могильный! – заорал принц. – Почему я только сейчас узнал? Где мой брат?
– Обожженный принц прибыл в замок. Готовиться к бою, – лицо Олафа не менялось.
– Отлично, – успокоился Алан. – Отправь к нему винца с моими лучшими пожеланиями.
– Уже, ваше сиятельство. И оно уже должно быть на его столе.
Принц окинул взглядом Рейну и группу беженцев рядом с ней. А затем обратился к ним.
– Вы свободны. Олаф, распорядись, чтобы этим людям нашли кров, еду и работу.
Беженцы поблагодарили принца и направились к выходу. Они получили совсем не то, чего хотели. И девушка была этим не довольна. Но сдаваться она не собиралась.
– Денег им не давать, – наказал принц Олафу, когда беженцы отошли подальше. – Не то обнаглеют.
Затем он увидел четвёрку наёмников и подозвал их к себе. Те гордо зашагали к трону. Гильом напрягся и положил руку на эфес своего меча на поясе. Тот, что с серой кожей подтолкнул вперёд наёмника небольшого размера. Алан с интересом осмотрел коротышку. И остановил своё взгляд на сандалиях на его ногах. Наёмник заметно начал нервничать, весь покраснел. А затем крикнул на весь тронный зал.
– У меня сифилис!
Серокожий дал ему подзатыльник, остальные залились смехом.
– Фу! Вы чего-то хотели молодые люди? – поинтересовался принц.
Здоровяк с хитрой ухмылкой снял со спины мешок и положил его на ковёр. Затем вытащил из него за волосы голову монстра с красной кожей. У чудовища не было рта и носа. Только два грустных глаза смотрели на принца.
– Визгун! – заявил здоровяк. – За его голову полагалась королевская награда. Лично. И вот мы здесь.
– А вы… – принц покрутил пальцем в воздухе.
– Я Слактер. Коротышку звать Эрлик. Нашу волшебницу Джоан. А тот, что с серой кожей это Пангус, – здоровяк потряс головой в своих руках. – Мы убиваем монстров. У нас есть лицензия от гильдии «гончих».