Трагедия

Девни Перри

— Прости. — Я поморщился. — И спасибо тебе. Снова.

Когда-нибудь я заглажу свою вину перед ней. Когда-нибудь, когда моя голова не будет кружиться от паров виски, а желудок не будет рычать, как медведь. Вчера вечером я не ужинал и не обедал, если уж на то пошло. Неудивительно, что я так опьянел от половины бутылки Джека.

— Хочешь ещё кофе? — спросила она.

— Я сам. — Я отнёс свою кружку к кофейнику, наполнил её и посмотрел на кружку, стоящую между нами. — Тебе подлить?

— Конечно. — Она улыбнулась и пододвинула её ближе, в то же время

я подошёл, чтобы поднять её.

Наши пальцы соприкоснулись на ручке, посылая электрический разряд вверх к моим локтям. Её дыхание сбилось, а щёки порозовели. Но она не убрала свою руку.

Комната расплылась, прежде чем исчезнуть вокруг нас, когда наши руки задержались на тёплой керамике. Если бы я сделал один шаг, она была бы в моих объятиях. Она заполнила бы пустоту, которая образовалась во мне за последние две недели.

Если бы я сделал один шаг, мы могли бы оказаться голыми на диване в считанные секунды.

Но прежде чем я сделал этот шаг, она высвободила руку и засунула её в прихватку для духовки.

— Я не могу, — прошептала она, сконцентрировавшись на булочках.

— Всё в порядке. — Я взял её кружку и наполнил её. Это утро было не из-за секса. Наши отношения без обязательств сожгли нас обоих. И это утро было её мирным предложением. — Я понимаю.

— Я не хочу, чтобы между нами была неловкость. Отношения без обязательств — не наш вариант. Но как насчёт чего-то другого? Например… просто быть соседями?

Я кивнул.

— Просто будем соседями.

Чтобы подавить своё влечение к ней, потребуется некоторое время. Но это было к лучшему. Не так ли? Именно это я твердил себе на протяжении двух недель. Я не нуждался в ней в своей кровати. Я буду продолжать говорить себе это снова и снова, пока это станет правдой.

— У меня есть для тебя предложение, — сказала Пайпер, раскладывая свои огромные булочки с корицей на две тарелки.

— Я думал, ты хочешь быть просто соседями.

Она хихикнула.

— Не такого рода предложение.

— Чёрт.

Она снова рассмеялась.

— Мне было интересно, не заинтересует ли тебя идея сделать для меня обеденный стол. Я не знаю твоей занятости, но какое-то время он мне не понадобится. Но ты же знаешь, как я отношусь к твоей мебели. Изготовленная на заказ работа Кейна Рейнольдса — это то, без чего я просто не смогу жить.

Я подошёл к столу и сел, потягивая кофе.

— Мой список ожидания заполнен на два года.

— О. — Её плечи опустились. — Я не удивлена. Ты можешь добавить меня? Я могу купить что-нибудь временное на это время.

— Конечно. — Я снова сделал глоток кофе, пряча усмешку.

Я закончил с её столом три дня назад. Возможно, я изо всех сил старался не обращать на неё внимания, но этот стол взывал ко мне, умоляя закончить. В настоящее время он был накрыт холщовой тканью в углу магазина.

Может быть, я подожду, пока её дом не будет полностью готов, а потом появлюсь с неожиданной доставкой.

Дрожь предвкушения пробежала по моему телу. Я уже много лет никому ничего не дарил. Раньше я любила дарить

подарки, особенно маме. Она стольким пожертвовала, работая долгие часы, чтобы мы ни в чём не нуждались. Как только я смог позволить себе приличные подарки на день рождения и Рождество, я всегда делал все возможное. Как правило, все желания мамы заканчивались на предметах моей мебели, поэтому я выделял время в своём расписании, чтобы создать лучшее из того, на что я был способен.

Я был готов сделать всё что угодно для мамы.

Именно поэтому было так больно от того, что она выбрала его вместо меня.

— Держи. — Пайпер поставила тарелку и вилку передо мной, затем села со своей.

С ароматом мягкого хлеба, сахара и специй, доносящимся до моего носа, все мысли о прошлом и моей матери исчезли. От неё шёл пар, но я отрезал огромный кусок булочки с корицей и отправил его в рот.

— О, господи, — простонал я, проглотив первый кусочек и набросившись на следующий. — Это спасёт мне жизнь.

Пайпер хихикнула, прикрывая свой полный рот одной рукой.

— Я рада.

Я уничтожил первую булочку с корицей, а затем расправился ещё с двумя.

— Магия. Может быть, даже лучше, чем торт.

— Нет, точно нет, — усмехнулась Пайпер. — Но близко.

— Где ты научилась так готовить? — спросил я, никто из нас не спешил выходить из-за стола. Грязная посуда стояла между нами, пока мы допивали остатки кофе. — Ты преуспеваешь в этом.

— Во многих местах. — Она пожала плечами. — Большая часть моих блюд были вдохновлены чем-то, что я попробовала где-то и немного доработала. Волшебный торт, я научилась готовить у своей тети. Булочки с корицей — рецепт моей мамы. В старших классах я посещала кулинарные курсы и научилась готовить лучший корж для пирога, который я когда-либо пробовала.

— Пирог? — Мои уши навострились. Я бы предпочёл пирог торту в любой день недели.

— Если я пообещаю приносить тебе пирог на регулярной основе, это продвинет мой обеденный стол в твоём списке ожидания?

Я усмехнулся.

— Это точно не повредит.

Правильным поступком было бы сказать ей «нет» и не делать её моей пирогововой рабыней. Но я бы ни за что не отказался от обычных пирогов. Особенно, если они были чем-то похожи на остальную еду, которую она готовила.

Пайпер поглубже устроилась в кресле, поднося кружку с кофе к этим мягким губам. Держу пари, на вкус они были как глазурь, которой были политы булочки. Мысль о том, чтобы провести языком по контурам её рта, заставила мой член дернуться.

Даже с похмелья он рвался в путь.

Но это уже не то, чем мы были раньше. Мы были соседями, не более того.

Пайпер сегодня выглядела такой довольной. На ней были зеленые леггинсы и свободная чёрная футболка с длинными рукавами. Её ноги были скрещены, и вместо тех модных каблуков, которые она обычно носила, сегодня на ней были простые белые кроссовки.

Она даже сутулилась для разнообразия, и было приятно видеть её такой расслабленной в её стуле.

Её стул.

Её. Стул.