Траки, маги, экипаж

Сердитый Коротыш

Старейшина сглотнул, задышал часто, понимая, что в его деревню пожаловала сама госпожа болот, где и обитала в домике. Местные старались ее не тревожить, изредка обращаясь за помощью, если нужно было развеять засуху и призвать дождь, которого уже не было давно и колдунья редко когда отказывала, однако плату принимала только продуктами, игнорируя деньги. В поселковые дела она не лезла, советовать никому ничего не советовала, интриг не плела, так что с ее существованием просто смирились, хотя, первое время, когда охотники нашли ее избушку, пытались спалить ведьму, однако как можно уничтожить того, кому подчиняется вода? Тем более, что те охотники слегка повредились умом. Колдунья великодушно простила селян, искупав их напоследок в мутной

водице и отпустила на все четыре стороны. И вот сейчас она неожиданно явилась сюда, да еще и чары ее на орка и остальных действуют не так как на людей, может быть она с ними заодно? Старейшина прищурил глаза, как заметил, что орк нахмурился, а гоблин подошел чуть ближе.

– Не надо, дурной он еще.
– Женщина взмахнула рукой.
– Никак от старой жизни не отойдет. Ну так как, ответишь на мой вопрос?

– Если орк и гоблин появились в нашем лесу, стало быть разведчики.
– Пробурчал старейшина.
– По-другому и быть не может.

– И давно ты видел в окрестных лесах орков с гоблинами да эльфами в придачу?

– Никогда.
– Согласился тот.

– Тогда зачем вы полезли в драку, не разобравшись как следует, что этим путникам надобно? Оружие у них есть, не спорю, да только кроме вас по лесам немало лихого люда шатается, что же теперь, собственную жизнь не защищать? А возницу, солдата хозяина крепости и владельца ваших земель зачем избили?

– Эльф его заморочил.
– Пробурчал старейшина, старательно отводя глаза, хотя уже и сам понял, что дал он маху, дурной поступок совершил, да и остальных настропалил.

– Это ты так решил?
– глаза женщины сузились и она выпрямилась.
– Слушайте все.
– Возвестила колдунья, распахнув руки и ее рукава напомнили крылья птицы - такими были широкими.
– Эльф без своих волос колдовать не может, такого было для них наказание в Империи, когда еще мирно мы жили с их государством и послы эльфийские в Сияющем Граде обитались. Таково было предписание Императора - послам головы брить и эльфы пошли на это в знак дружеских отношений. И ты знаешь это!
– палец женщины уперся в старейшину, который вообще голову вниз опустил.
– А раз знал, то почему допустил убийство? Убийство своих людей?

Тот склонился еще сильнее, готов был ноги ведьме целовать, чтобы не позорила его перед селянами. Старый стал, вот и подзабыл, а так ответить на это было нечего и колдунья посмотрела на старейшину.

– Семью погибшего примешь в свой дом как свою.
– Сказала она ровным громким голосом и старейшина точно не смог ослушаться приказа, отданного женщиной, способной повелевать жизнью.
– Орк сразу же согласился, едва ему напомнили про Закон, а вот ты забыл или захотел забыть. Хотя ему они никто, но он предложил вариант, а вот ты...
– Ведьма поглядела на деревенских.
– Все слышали мои слова?

– Да.
– Закивали они головами, неожиданно для себя обнаружив способность говорить и шевелиться.

– Сжечь ведьму!
– закричал молодой парень, совсем пацан еще, которому речи тетки не понравились, да и заступиться за отца не мешало, сынок же старейшины все-таки.

Орк стоял рядом и пнул его в челюсть несильно, отчего тот снова отправился в нокаут. Ведьма покачала головой.

– Дурной корень.
– Она посмотрела на старосту, но продолжать не стала.
– Скоро совсем стемнеет, давайте грузите раненых на телегу и едем в деревню, лошадь я остановила, там она, дальше по дороге.

Петя сунул топор за пазуху.

– Эти снова не кинутся?
– спросил он.
– Я вижу здоровья и дури у них хватает.

– Также как и у тебя, с пятком стрел в груди ходишь и ничего, забыл уже про них?

– Сейчас вытащу.
– Он резко повыдирал наконечники и побросал их к ногам. Раны тут же закровоточили.
– Шаман, подлечи.

– Не выйдет.
– Покачала головой ведьма.
– Нету дара у него - волосы остриг, вся связь пропала, так что зря ты это сделал - и постриг

его и стрелы выдрал. Не маг-целитель я, помочь не могу.

– Ничего, кровушкой не изойду, справлюсь.
– Петя оторвал от относительно чистой рубахи убиенного им мужика ткань и промакнул раны.
– Перевязаться и всего делов.

– Вот, пожуй и на раны приложи.
– Мелкий протянул какие-то листья.

– Что это?

– Не знаю.
– Пожал плечами тот, - но чувствую, что поможет быстрому заживлению и кровь остановит. Только жуй тщательнее и не глотай слюну, плюй прямо на рану.

– Так и заражение недолго получить.
– Пробурчал Шаман.
– Думай, что говоришь.

– Вот я и говорю, как надо делать.
– Возмутился гоблин.

– Откуда знаешь?

– Да не знаю я, само как-то в голове всплыло.
– Пожал плечами тот.

Женщина внимательно посмотрела на перепалку гоблина, эльфа и орка, но ничего не сказала, только покачала головой. Деревенские, оставшиеся на ногах, живо позакидывали в телегу своих слишком раненых товарищей, перебинтовав их раны тканью рубах - последовать примеру орка никто их них не решился, да и гоблин сказал, что этот способ для людей не подходит - кровь, мол не та. Что это значит, Мелкий и сам не знал, а брякнул, что первое в голову пришло. Двух лучников сунули в середину телеги, положили с краю убитого мужика, чтобы семья могла с ним проститься и двинулись в поселок, до которого оставалось всего ничего. Ночь уже упала на лес и деревню, на небе появились первые звезды, которые были скрыты кронами деревьев, дорога стала чуть видна. Кровь у Пети уже запеклась, раны покрылись толстой черной кровью и совершенно не мешали - сработала природная регенерация. Всего пострадавших было с десяток, пятеро отделались испугом и легкими ушибами, а трое из них так вообще больше по своей вине, когда толкались в свалке и получали от своих же. Сейчас деревенские хранили полное молчание, также как и нахохлившийся старейшина, которому ситуация совершенно не понравилась - как это ведьма с болота смогла быстро добраться сюда и зачем ей нужен гоблин? Не иначе готовит его поселку какую-то свою ведьмину каверзу и нужно быть настороже, а вот соседство с идущим орком его совсем не радовало.

Ночное небо здесь было другим, вместо подобия Млечного пути от горизонта до горизонта протянулась фиолетово-зеленоватая туманность, с розовыми вкраплениями, и все это великолепие выглядело довольно красиво, когда побитая с той и другой стороны процессия показалась в деревне. Мужики прятали глаза от баб, которые если и смотрели осуждающе, то больше на орка и его товарищей, а некоторые так и сгорали от любопытства узнать, что же там приключилось в лесу, но, завидев ведьму, идущую впереди, все бабы куда-то живо испарились. Ну еще бы, посмотрит такая кривым своим глазом и захвораешь сразу, а знахарка у них на всю деревню только одна и та живет глубоко в лесу, к ней каждый день не находишься. Всего в поселке было от силы с десяток домов, лесная глушь не способствовала расселению, и если бы не наличие месторождения земляного масла, то и вовсе в деревеньке мало кто бы жил - часть давно уже подалась в более крупный поселок, что находился в паре перебегов от этого - там и постоялый двор был, и поля, где зрели и колосились злаки, да и болота со всякой водившейся на нем нечистью не наблюдалось. Однако переселятся не разрешал хозяин крепости и селяне так и куковали здесь, снабжая замок земляным маслом.

– Так, раненых и болезных разместите по их дворам, через день-два придут в себя и поправятся, раны не смертельные.
– Распорядилась колдунья и повернулась к старейшине.
– Ты не забыл мои слова?

– Нет.
– Замотал тот головой.

– Вот и отлично.
– Кивнула та.
– А вы за мной.
– Это уже орку и его друзьям.

– Вообще-то у нас тут дело.
– Тот остановился, широко расставив ноги.
– Мы за земляным маслом ехали и не собирались с незнакомыми женщинами по лесам шататься.