Транспортное кольцо
Шрифт:
– Ну, хорошо, – нехотя проговорил Зигфрид. – И как ты собираешься ему помочь?
Книжник не знал. Он молча шел вдоль длинного корпуса, ведя по нему ладонью, пока не ощутил под пальцами стык металлических листов. Здесь в борту имелся люк в кабину – ту самую, в тесноте которой они с Зигфридом проделали однажды долгий и опасный путь. Там, внутри, дополнительная панель управления. Семинарист попробовал поддеть крышку – не вышло. Она и не откроется без приказа своего хозяина. А хозяин, черт возьми, спит!
Книжник обернулся к товарищам, сказал:
– Надо подождать. Он
– Ладно, подождем, – согласился Зигфрид. – Не зря же мы сюда пришли. Но нужно отойти в укрытие.
– Тихо! – Молния подняла руку, вслушиваясь в темноту, как ночной зверек. Казалось, у нее даже уши зашевелились под легкомысленными косичками.
Зигфрид в мгновение ока подобрался, положив руку на рукоять меча: он тоже заметил в темноте какое-то движение.
– Не двигаться! – раздался в темноте глуховатый, но отчетливый голос. – При сопротивлении вы будете уничтожены!
Все застыли, будто придавленные к земле этим голосом. Что-то в нем было необычное – то ли его непривычные тембр и громкость, то ли какой-то странный, незнакомый акцент.
– Поднимите руки и сохраняйте спокойствие. Сдавайтесь, и вам будет гарантирована жизнь!
Книжник невольно подчинился, подумав вдруг, что никогда не слышал подобной риторики. Так сейчас не говорят. Что-то в этих словах было забытое, древнее. Что-то времен давно минувших войн.
– А кто это там такой смелый? – поинтересовался Зигфрид. Он и не думал поднимать руки. Меч, впрочем, тоже не стал вынимать. Вместо этого медленно опустил ладони на рукояти револьверов.
– Последнее предупреждение: руки от оружия – или все будут уничтожены!
Так же неторопливо Зигфрид убрал руки с револьверов и поднял – медленно и не слишком высоко.
Только тогда из темноты показался темный силуэт, и сразу стало понятно, что это – био. Размером он не намного превосходил человека, но от этого казался не менее грозным. Не просто грозным – жутким, словно создатели нарочно добивались от его внешности пугающего эффекта. Им это удалось: металлический скелетоподобный хищник одним своим видом наводил ужас. Никогда еще Книжник не видел подобных машин, но, покопавшись в памяти, вспомнил блеклую картинку в каталоге вражеской боевой техники. Правда, на ней он не выглядел таким устрашающим.
Разведывательно-диверсионный биоробот типа «мангуст». Кто бы мог подумать, что они все еще сохранились? В бесконечной борьбе за выживание на просторах постъ-ядерной Москвы преимущество оказалось за крупными машинами – более выносливыми и менее требовательными к биологической пище.
Однако что ему нужно? Почему этот красавчик не кружит сейчас в общем танце со своими механическими сородичами?
– Имя, звание, часть? – глухо прозвучало из динамиков «мангуста».
Он медленно надвигался на людей. Первой реакцией было попятиться и броситься наутек. Но со спины, тяжело ступая, уже приблизились два «чинука» – боевых тактических робота серии «В». Отчетливо засвистели в пусковых установках метательные диски. Вот это уже серьезно – одной такой штукой их всех резануть можно, а несколькими – вообще на фарш перемолоть.
– О чем ты, блаженный? – недоуменно проговорил Зигфрид. – Какие еще звания?
Путники и моргнуть не успели, как «мангуст» метнулся к весту и навис над ним, сверля холодным взглядом оптических систем. Хельга ахнула, Книжник напрягся, заметив при этом, что маленькая Молния опять куда-то исчезла. Только Зигфрид сохранял присущую ему невозмутимость.
– Опознан носитель генотипа союзников, – сообщил «мангуст».
Быстро переместился к Хельге и повторил странную формулу, после чего приблизился к семинаристу.
Книжник старался сохранить самообладание, однако все равно сжался при приближении био. Слишком уж страшен он был – и внешне, и своей непривычно быстрой манерой передвижения.
– Опознан носитель генотипа врага, – прозвучало прямо в лицо. – Ты взят в плен. Сотрудничай – и сохранишь жизнь.
Книжник покосился в сторону Зигфрида. Тот лишь пожал плечами.
– Кто ты? – выдавил из себя семинарист.
И тут же получил несильный удар чуть пониже солнечного сплетения, от которого его согнуло пополам и перехватило дыхание. Тихо ахнула Хельга.
– Вопросы здесь задаю я, – отчеканил био. – Не забывай об этом, пленный.
– Кто ты? – хмуро повторил вопрос Зигфрид.
«Мангуст» переместился к нему, осмотрел, чуть склонив голову набок.
– Кто ты? – повторил вест.
– Сержант код двадцать три семьсот пять, морская пехота, США. Разведка ударной бригады «Восток». Представьтесь, союзник.
Зигфрид и Книжник переглянулись. Вот это номер! Никогда еще ни один био не носил имени собственного – за исключением Лого, конечно. Ведь каждый знает, человеческие мозги в них – от мертвецов, очищенные от остатков погибшей личности. Но что же тогда перед ними?
– Зигфрид, сын Вотана, – чуть насмешливо сказал вест.
– Почему общаетесь на языке противника?
– Потому что здесь нет противника. Боевые действия окончены, и…
Он не успел договорить: «мангуст» сбил его с ног, прижал к земле мощными металлическими конечностями, процедил в лицо – совсем по-человечески:
– Ты лжешь, предатель!
– Оглянись вокруг, сержант, – тяжело дыша под тяжелой лапой, но с тем же ледяным спокойствием проговорил вест. – Где ты видишь наступающих, обороняющихся? Все кончено.
– Заткнись, предатель! – «железный сержант» встряхнул веста так, что у того перехватило дыхание. – Видишь тех бойцов? – он указал в сторону вяло кружащегося стада био. – Они все еще ведут свою битву, и они помогут мне выполнить задание!
– Да, да, конечно, – отозвался вест. – Валяй, выполняй свое задание. Только нас отпусти – зачем мы тебе нужны?
Книжник с брезгливым страхом наблюдал всю эту картину. Он не понимал, откуда у машины такая эмоциональность, какой приказ имеет в виду спятивший био… Похоже, что-то случилось с его дохлыми мозгами. Говорят, это не редкость, хотя лично ему ни разу не доводилось встречать био с подобной паранойей. Робот вдруг резко повернул голову в сторону Книжника, заставив того вздрогнуть: