Трасса до небес
Шрифт:
Нахохлившись в кресле, упершись локтями в колени, Турбо смотрел на разложенные по приборной панели неровные стопочки. Триста билетов... Искушение проверить еще раз было велико, но он точно знал: в стопках нужных номеров нет.
– Перегон, - пробормотал Турбо.
Его вдруг разобрало злое веселье. Широким жестом мальчишка сгреб ворох билетов с панели и пошел к боковому окну. Опустив вниз стекло и щурясь от ветра, он высунулся наружу и разжал ладони. Тугой холодный воздух смел с рук, серпантином закрутил тисненные золотом листочки, понес их, куда-то на запад, в сторону атлантических кольцетрасс Нового Света.
Турбо выдохнул и отстранился от хлесткого ветра. Он вдруг почувствовал не злость, не
Правда еще оставался Пыльный, с которым теперь рассчитаться из нового пособия по новой категории не выйдет. Но с одной стороны, не так уж много ему Турбо и должен, а с другой - наверняка, можно что-нибудь придумть. Проскочим!
– Эй, подшипник, - оживленно сказали сзади, - что это ты тут сквозняк устроил?
В раскрытом проеме дверной кабины, улыбаясь, стоял Арвидас.
– Да так, проветриться захотелось, - проговорил Турбо, включая стеклоподъемник.
– А ты почему не спишь?
– Потому что проснулся, - сказал Арви со странным выражением.
– Ни свет, ни заря...
Он прошествовал через кабину, плюхнулся в то пассажирское кресло, где минуту назад сидел мальчишка и уставился в еще горевшую на лобовом стекле лотерейную таблицу. Мозги Турбо моментально заработали перебирая варианты только что придуманных объяснений, но Арвидас смотрел не на таблицу. Его глаза задумчиво глядели сквозь и поверх счастливых сочетаний, на бегущее навстречу дорожное плотно. Арвидас потянулся к стеклу, свернул окно лотереи и вдруг произнес, будто вспоминая выученный урок:
– Бюджетная полоса пятикольцевой трассы с раздельным двусторонним движением, разрешенная скорость от сорока до семидесяти, перестроение на две правые полосы сейчас запрещено, перестроение влево разрешено, обгон внутри полосы разрешен, движение трехполосных транспортных средств запрещено, штраф от двадцати до пятидесяти ньюбов.
Челюсть у Турбо удивленно отвисла, а Арвидас развернулся в кресле и, глупо улыбаясь чуть не до ушей, постучал себя костяшками пальцев по темени:
– Не обманули клоуны, - сказал он прочувствованно.
– Все здесь, все двадцать пять тысяч пунктов с пояснениями. А я переживал, как последний мешок...
Такая же глупая, как у Арвидаса, улыбка растянула губы Турбо.
– Может мне других разбудить?
– спросил он радостно.
– Давай, - весело проговорил Арви.
– А то дрыхнут тут, понимаешь...
Глава 10
EU Центр-Центр. Арви. Экзамен
Окружное управление дорожной безопасности поражало воображение. Огромный трехполсный платформер, влекомый шестью тягачами, мало походил на сухопутную машину, уж скорее на океанский лайнер, странным капризом судьбы выброшенный на сушу. Легкие композитные рамы под строгими изгибами черно-белой суперпластовой обшивки опирались на составленные двойными пятерками широкие колеса. И вся эта жуткая махина, беспрестанно мигающая бело-сине-красными огнями, с надрывным гудением перла по четырнадцатому горизонту двадцать пятой кольцевой, пыхтела, задыхаясь, стравливала синтетический дым органами выхлопных труб. От ее вида делалось страшно, хотелось немедленно рвануть куда подальше, пока механический зауропод не продавил покрытие трассы и не рухнул вниз, круша дорожные горизонты. Но невозмутимый Нэш ловко обошел чудовище с необъятного тыла и погнал по соседней полосе, высматривая порт для парковки частного
Наконец, Нэш высмотрел подходящую нишу между двумя купами здоровенных рельефных колес. Роллс пошел медленнее, уравнивая скорость с чудовищной платформой, а затем нырнул в помаргивающую габаритами полость. Арвидас ощутил привычный уже толчок стыковочных захватов и понял, что все готово к его сольному выходу.
– Порядок, - сказал Нэш.
– Пришвартовались.
Похоже,он немного нервничал.
– Уже идти?
– спросил Арви, поглядывая в окно, за которым в темноте мигал сиреневый огонек.
Нэш качнул головой:
– Погодите немного. Они сами пригласят.
Немного продлилось почти десять минут. Арвидас и Нэш сидели молча. Все уж сто раз было оговорено за последние дни.
Арви страдальчески поморщился. Чем дольше ждешь, тем больше тебя охватывает мандраж. "Чертовы нервы", - непроизвольно подумал он. И сразу на экране бортового инси появилась приглашающая надпись, а низкий приятный голос сказал: "Мистер Элдридж, дежурный офицер ждет вас у пассажирского терминала". Арви выдохнул и поднялся на ноги. Как всегда бывает в таких случаях, Поверфула немедленно прорвало.
– Главное, не волнуйтесь, сэр, - говорил он, быстро двигаясь через кабину вслед за патроном.
– Ваш первый чип зарегистрирован на EU Центр-Центр, поэтому вы имеете бонус на одну теоретическую и одну практическую ошибку. Не говорите с полипами на посторонние темы, это не принято, отвечайте только на заданные вопросы и старайтесь не смотреть им в глаза, они этого не любят. Тесты обычно длятся пять-шесть часов. Стоять в парковочном шлюзе столько времени нельзя. Мы будем на двенадцатом горизонте... Нам потом скажут, где вас подобрать. Так что ни о чем не беспокойтесь... Да! Не забыли оставить свой инси?
Арви рассеяно кивал.
– Они будут играть в осведомленность, но у полипов такой стиль общения, не обращайте внимания.
– Нэш заходил чуть с боку, заглядывая собеседнику в лицо.
– Ни черта они про вас не знают. Если что, врите напрополую. Вот когда у вас, тьфу-тьфу, появится водительская категория, они соберут на вас целое досье, а пока вы для них никто, и это нам на руку...
В холле ждала Мерседес. Пожимая Арви ладонь, она явно волновалась, хотя прятала чувства под напускным безразличием. Тонкие прохладные пальцы чуть подрагивали. Маленький стервец Турбо даже не вылез из каюты, может быть дрых, после ночного драйвинга, а может демонстрировал презрение к экзаменационной суете.
На прощание Нэш ободряюще сдавил Арвидасу локоть. Две двери синхронно отъехали в сторону, и Арви вошел в маленький тамбур. Двери за его спиной, тихо жужжа, закрылись, в ту же секунду, щелкнув, поехала влево дверь перед лицом. Арви пригладил волосы, сделал три шага вперед и оказался в широком коридоре со стыковочными люками на две стороны. Прямо перед ним, посреди коридора, заложив руки за спину, стоял человек. Человек был ощутимо старше Арвидаса, волосы по бокам головы и полоска усов над верхней губой отливали серебром, макушка скрывалась под черным беретом. На человеке была черная форменная куртка и штаны, гофрированные на коленях толстыми округлыми складками. Рукава куртки, по всей длине сплошь покрывали какие-то эмблемы и значки, воротник "шина" был спущен и походил на раздавленный бублик из черного теста. На груди человека красовались, нанесенные люминесцентной краской буквы PL PRO, чуть ниже - мелким шрифтом EU С-C, с правого плеча кулевриной таращился раструб минипрожектора, на левом серебрились три слабо светящиеся изогнутые нашивки.